булыжник. — Ха… Восстановил базу и ушёл? Как? Порталом? Или на корабле? Но их мир только вступил в Эру звёзд. Им ещё не продают новые технологии… Ха! Так вот почему они тогда щит ставили! База данных с разработками! Тогда да, могли за два года создать нужный корабль. Но зачем тогда восстанавливать базу? Ждал, пока построят корабль? Ну да. Скотство! И насколько я опоздала? Как давно он смылся? И куда? Бесит! КАК ОН МЕНЯ БЕСИТ!

Питон, Кобра и Гадюка лишь подальше отплолзли от Мамбы, чей хвост начал методично разносить окружающий ландшафт. В таком состоянии к командиру мог подойти лишь Щитомордник. И то, со всеми возможными предосторожностями. И, главное, никто не мог себе представить, что разъярённая нагиня решит делать дальше. Просто отступит? Когда инстинкты требуют уничтожить опасность? Нереально. Либо подчини, либо подчинись.

У нагинь нет равных. Либо тот, кто сильнее, либо тот, кто слабее. Даже Щитомордник, её постоянный партнёр, считался её подчинённым. И Мамба могла его победить в любой момент. А здесь… Этот слизень не мог победить её. Не мог! По определению! Он всего лишь человек! Но и победить его она не могла! Не потому, что не хватало сил. А потому что он каждый раз избегал боя с ней. И поэтому она бесилась. Поэтому не могла успокоиться. Ха. Оставалось сделать лишь одно: заставить его самого искать её.

— Да, правильно, — моментально успокоившись, сказала Чёрная Мамба. — Я заставлю его самого бросить мне вызов. Ребята, разнесём здесь всё! Вперёд! Превратим эту базу в руины.

* * *

— Вашу душу, — выдохнул я, когда услышал последние слова нагини.

Конечно, Юрий отправил к нагам дрона-разведчика. Это же естественно! И то, что она действительно зациклена именно на мне — пугает. Вызов⁈ Я должен бросить ей вызов⁈ Как она собирается это устроить? Как сейчас, когда она решила стереть с лица Селены научную базу? Что будет следующим? Атака на Гнездо? Похищение моих близких? Я не могу её победить! Не сейчас! Я элементарно не в форме!

Но как бы… Новое тело собирается в течение получаса, а медблок и наличие синтезатора биологического и синтетического тел я проверил сразу после включения МУСа, до того, как занялся гидропоникой. Но это опять потерять своё тело и вновь распечатать его! С моими-то страхами об этом!

Да и вообще, мне это не надо! Я не хочу с ней соревноваться в том, кто круче! Я и так знаю, что она. Если бы это был просто поединок, который не повлёк бы за собой никаких последствий, кроме подтверждения незыблемой истины — я бы спокойно на него согласился и проиграл.

Но ведь она хочет не просто моего проигрыша! Она хочет, чтобы я стал её игрушкой. А я этого не могу себе позволить, если хочу остаться Алом Товом, Лёхой Шотовым, а не Слабаком. Я не хочу больше испытывать себя. Плавали, знаем. Если бы не Кристалл и её силы сенса — я бы сейчас не станцию «Пионер» исследовал, а сидел бы в палате с мягкими стенами и пытался понять, это реальность или очередное кошмарное испытание госпожи. Понятия не имею, каким образом Кристалл заставила мои воспоминания о плене у Тени стать менее… острыми, что ли. Но я буду вечно её благодарить за это.

— Ал, я отправляю тебе все ракеты. Кристалл с моей копией я положил в четвёртую грузовую, — спокойно сказал Юрий. — До станции они не доберутся. Свяжешься с Шенаром и уйдёшь грузовым порталом. Я взорву шахту лифта и отключу питание. Кристаллы датацентра не будут повреждены.

Представляю шок нагов, когда они увидят ракеты, стартующие с Селены прямо в космос. Сразу же поймут, что их в очередной раз кинули. И, смотаясь в Город, притащатся уже на яхте. Обследуют район, найдут станцию, верфь, поймут, что к чему. И получится, что я в очередной раз накаркал, когда говорил с тем противным эльфом. Мда. И что мне делать?

— А потом они продадут координаты Селены и «Пионера» пиратам из Города. И через пару месяцев здесь образуется настоящая пиратская база, — горько хмыкнул я, поясняя искинам мои мысли. — За это меня весь Совет секторов с верхушкой СЧС с потрохами съест, а Петя потом ещё и руководить рейдом по освобождению базы и станции поставит. Оно мне надо, Юра? Не надо. Значит, ракеты оставляем на месте. Пока. Запустишь их после того, как я скажу.

— Ал, ты же понимаешь, что не сможешь их победить в честном поединке, правда? — серьёзно спросил меня Эдди.

Куда только его детская непосредственность делась, а? Тысячелетний вредина, сразу стал серьёзным, как дело жареным запахло, да? Не хочешь попасть в плен к хвостатым вместе со мной. Не хочешь. Понимаешь, чем это опасно для нас. Именно ты восстановил логи, которые я стёр. Которые, по идее, никто восстановить не должен был. Ты. Напросился ко мне в помощники, капал на мозги все эти месяцы, сравнивал меня постоянно с Ю-Джи, раздражал и держал в тонусе. Но ты не был со мной в других мирах. Да, читал логи, но не был. У тебя нет опыта борьбы с магическими зверями. Ты участвовал лишь в спаррингах с Ренсисом, боевым магом, чей уровень выше среднего даже по меркам Города. Не понимаешь ты то, что я знаю лучше других. Любой маг силён только пока у него есть мана. Энергия. Ци. Как угодно.

— А кто говорит о честном поединке, Эдди? — с кровожадной улыбкой на губах ответил я ему. — Юрий, выведи мою голограмму на минное поле перед входом на базу. Хочу сказать этим хвостатым пару ласковых.

Глава 5

Незваные гости

Как же они лихо роботов-охранников на запчасти разбирают! Аж завидно становится. Мощные пушки, крепкие тела, сумасшедшая скорость движения. Но, в отличие от людей, им приходится ползти по поверхности, а не идти по ней. Значит, можно будет на этом сыграть. Когда попаду на Селену. О, наконец-то меня заметили.

— Да он издевается, — прошипела не самая крупная нагиня, подползая ближе к голограмме. — Оставил вместо себя искина и запись? Какой-то он… Что-то не так… Ах, ну да! Естественная седина после смерти же не сохраняется. А с телом что? Заболел, что ли?

И всё-то она замечает! А я ведь специально броню нацепил, чтобы не сильно худобой своей светить. И стоял я в командном