Но от мыслей меня оторвало приближение аномалии. Метрах в семи. Между деревьями, словно от жара, изогнулись воздушные потоки, принимая алый цвет.

А потом…

БАХ!

Взрывная волна разорвала деревья, поднимая деревянные обломки и обрывки лиан в воздух. Потом она дошла до нас.

Меня впечатало в ближайшее дерево. Но я устоял.

В отличие от моих спутников. Тимофей рухнул на землю, укрывая Алису собой.

А аномалия уже приближалось к нам…

Счёт шёл на секунды.

Я ринулся к ним. Рывком. Грубо, но быстро, поднял Стрельцовых на ноги и со всех ног побежал вперёд, держа их.

Они едва успевали переставлять ногами. Спотыкались. Тимофей ругался. Алиса визжала. А я каждый раз поднимал их и утягивал за собой вперёд, даже не оборачиваясь. Потому что на моей скорости это было непозволительно.

А потом прогремело вновь.

Снова позади. Но дальше.

Мы убежали с линии наступления аномалии. Повезло, что она двигалась напрямую, а не хаотично разносила всё вокруг.

Тимофей лежал на земле, тяжело дышал. Алиса сидела рядом и потирала кисть, за которую я её подтягивал. В её глазах стояли слёзы.

— Мог и поаккуратнее, — с обидой буркнула она.

Громыхнуло. Послышался треск камня. Это аномалия добралась до пирамиды, с которой мы спустились.

Я же сидел на толстом корне дерева и мерно восстанавливал дыхание.

— Что-то многовато приключений за тридцать минут, — сказал я, вытирая пот со лба. — У вас случайно нет особо изобретательных врагов в клане?

— Враги есть у всех, — на выдохе сказал Тимофей. — Но разве кто-то будет создавать аномалию, чтобы убить троих инициируемых⁈ Да нас проще убить руками!

— Наследник, но тогда родовое древо это заметит, — мягко сказала Алиса, вытирая глаза. — А так, нас вроде и никто не убил. Аномалия же не считается, — она задумчиво посмотрела в землю.

Как-то совсем поникли.

Хотя, возможно, целью аномалии были вовсе не они.

А я.

— Идём, — я встал. — Нам надо найти её источник.

Тимофей поморщился. Но встал.

Алиса вытащила из сумки фляжку. — Сделаем по глотку? Взбодрит.

— Я воздержусь, — ответил я.

— Это восстановитель сил, — пояснил Тимофей. — Тебе станет легче, — он прищурился. — Как ты вообще на ногах стоишь? Ты нас протащил метров триста в бешеном темпе.

— Подготовка, — чуть улыбнулся я.

Хотя по их лицам было видно — не поверили. Впрочем, я и сам бы на их месте задавался вопросами.

Они сделали по глотку. Затем мы двинулись по следам аномалии, которая гремела где-то вдали.

Взрыхлённая земля. Вырванные с корнями деревья. Обрывки плоти какого-то магического зверя. Алиса старалась на них не смотреть. Вместо этого она уткнулась в компас.

— Стрелка указывает туда же, — сказала она, указывая вперёд. В место, откуда пошла аномалия.

— Вот и причина… — начал Тимофей, но я остановил его речь жестом.

Потому что впереди мой отчасти звериный слух уловил другие звуки.

Это тоже была речь.

Тихо я произнёс: — Тихо. Там люди. Ждите здесь.

— Мы с тобой, — решительно заявил Тимофей. — Если это они создали аномалию, то я хочу знать их в лицо.

Брать? С одной стороны — они обуза.

С другой… если он заупрямится, то всё равно пойдёт следом. И это будет хуже.

А так, это можно обставить как услугу. А влияние на наследника одного из родов клана — это ресурс. Вместе с тем, что я дважды спас ему жизнь…

— Только слушаетесь меня. И делаете всё, что я велю, — сказал я.

Он поморщился. Подчиняться мне ему совершенно не хотелось. Но Тимофей пересилил себя и кивнул. — Хорошо.

Мы медленно покрались вперёд, держась деревьев.

Вокруг пели птицы, так что наши шаги терялись в звуках джунглей. А потом их заглушил ледяной голос:

— Госпожа, что делать? — пробасил неизвестный мне голос.

— Ничего, пусть умирает, — а вот эти капризные нотки я узнал.

Мы подкрались, не высовываясь из-за деревьев. И увидели… место катастрофы.

Здесь свирепствовала аномалия. Три тела были разбросаны по неглубокой воронке.

Двое парней были мертвы. Один был похож на изломанную куклу. А грудь второго насквозь пробил древесный обломок.

Дышала только девушка. Она без сознания лежала дальше всего от центра воронки. Вся в грязи. Её нога была вывернута под неестественным углом.

А возле неё стояли двое.

Двухметровый лысый верзила с туповатым выражением лица и Елизавета Яровая. Она смотрела на раненную девушку с презрением.

— Покровская… она дочь того, кто не смог спасти моего отца, — Лиза сжала кулаки. — Она заслуживает смерти. Но я не собираюсь марать свои руки её кровью. Родовое древо всё увидит. Пусть дохнет сама.

— Госпожа, — пробасил верзила, почёсывая затылок. — Может поможем? У нас же есть целебное зелье.

— Нам нужнее, — фыркнула Лиза, скрещивая руки на груди. — Покровские род целителей, так ведь? Пусть сама себя и лечит.

— Так она же не инициировалась, госпожа.

— Её проблемы, — холодно заявила Лиза, а потом вздрогнула. Рядом с ней послышался шелест раздвигаемых ветвей.

Из джунглей вышел парень. Чёрные волосы коротко пострижены. Бледная кожа. Зелёные глаза смотрели бесчувственно, но пронзительно.

Словно аллигатор в в теле человека.

Лицо не выражало ничего. Однако от его взгляда Лиза поёжилась.

— Что вы нашли? — ледяным тоном спросил он, изучая тела. Раненная девушка всхрипнула, но не пришла в сознание. Однако парень зацепился за неё взглядом. — Покровская.

— Она скоро умрёт, — зажатым голосом сказала Лиза. — Аномалия может вернуться. Нам надо уходить.

— Уходите, — бледный повернулся к лысому верзиле, который вообще не смотрел на него, хотя был наголову выше. — Уведи мою двоюродную сестру, Боря.

— Слушаюсь, господин.

Но Лиза воскликнула. — Мстислав, что ты задумал⁈ Она и так скоро умрёт! Оставь её!

Мстислав медленно подошёл к ней. И схватил пальцами за подбородок. Лиза ойкнула, но не посмела пошевелиться, когда он смотрел ей в глаза.

— Что я тебе сказал, сестрёнка?

— Уйти, — тихо произнесла Лиза.

— Исполняй, — он отпустил её подбородок и пошёл к лежащей на земле девушке.

— Мстислав, пожалуйста, — взмолилась Лиза.

Но тут её мягко взял за плечи верзила Боря и подтолкнул к джунглям. Хотя по нему было видно, что он делает это через силу.

Я услышал сбоку от себя шёпот Тимофея. Он звучал тихо. И… нервно?

—