— Жаль, — прямо над ухом прошептал я. — Мне о-о-очень нужна эта информация.

— Стой! Я вспомнила! Это на следующий день после бала было. Кажется, мне Игорь Носов рассказал.

Носов… Незнакомая фамилия. С ним я точно раньше не пересекался. Так что либо это опять ложная ниточка, либо у меня появились неизвестные недоброжелатели.

— Спасибо, — шепнул напоследок на ушко и быстро отправился дальше.

— А как же продолжение… — лишь донёсся мне вслед разочарованный вздох.

И чем я только занимаюсь? У меня ведь есть любимая. Вот только эти взгляды страха, смешанные с… кхм… Могу понять, почему предки не особо старались бороться со всей этой вампирской тематикой. Есть в этом что-то такое, завораживающее.

У меня в роду тоже все были извращенцами. И я, похоже, унаследовал эту их черту. Впрочем, как я успел заметить, этих самых извращенцев как-то слишком много в нашем мире. У всех есть нечто такое… Просто далеко не все это показывают. Стараются скрыть. Но часть этих извращений становится нормой, и тогда уже людей не остановить. Особенно когда дело касается девушек. Это до сих пор не выходит у меня из головы. Ладно ещё вампиры. Это я могу принять, но оборотни⁈ Ненавижу, блин, оборотней. Это же животные, в чистом виде. И не важно, что они обращаются в мускулистых красавчиков. Такое я принять уже не могу. Благо хоть любителей вампиров куда больше, чем оборотней… Блин! О чём я вообще думаю? Всё никак не могу выкинуть из головы. Нужно отвлечься и заняться делом!

Найти этого Игоря не составило большого труда. Всего несколько вопросов, и вот я уже знаю, как он выглядит, в каком классе учится и где должен сейчас быть. Так что найти его было уже только делом техники. Вон идёт, в толпе одноклассников. Невысокий темноволосый парень, ничем особо не примечательный. Думал, может хоть визуально вспомню, где ему успел насолить, но ничего такого не приходило в голову.

Можно было бы подождать и выловить его наедине, но… Плевать. Не хочу затягивать это ещё дольше. Просто подхожу прямо к нему, хватаю за шкирку и заталкиваю в ближайший свободный класс.

— Не мешать! — кричу остальным и захлопываю дверь.

— Что ты… — начал было парень.

— Молчать! Говори только по делу. Слушай меня внимательно и отвечай на вопросы. И не вздумай соврать. Я всё пойму. Иначе появится ещё одно тело, у которого стоит вырвать сердце. Уяснил?

— Д-да, — тут же замолк он.

Осторожничать с ним, как с девушками, я не собирался. Разумеется, пока искал, успел через Ингу разузнать про род Носовых. Мелкие сошки. Даже удивительно, как сумели пропихнуть своего сынка в Академию. Силой он не блистал. Скорее всего умудрились дать кому-то взятку. Других вариантов я не вижу. Что тоже весьма удивительно. Обычно это почти невозможно сделать. Надо бы навести справки, кто это принял его и на каких основаниях. Если это и вправду взятка… У Академии почти безупречная репутация. О взятках очень давно никто ничего не слышал. Лишь в прошлом случались единичные случаи, но виновника быстро наказывали. И я эту репутацию рушить не хочу. Ведь это затронет и меня самого. Всё же дело предков. Да и моим потомкам ещё здесь учиться.

У Носовых как раз дела в последние годы стали хорошо идти, когда стали поставлять некоторые компоненты для одного из производств Юсуповых. И что-то мне подсказывает, что последние как-то в текущем инциденте замешаны. Если я где-то слышу эту фамилию, значит, это неспроста. Феликс воспользовался подчинённым как «прокладкой». Или это его собственное решение? А может, что иное. Вот вскоре и узнаем.

— Итак, зачем ты распространял обо мне слухи? — не стал больше тянуть я.

— Я не…

Резкий удар в живот тут же прервал его словоизлияния, едва услышал изменившийся сердечный ритм. Врёт.

— Я ведь сказал не врать! Ещё раз спрашиваю: зачем ты распространял обо мне слухи? — сформировал в руке кровавое лезвие. — Больше я сдерживаться не буду.

— Это… — ошарашенно посмотрел он на меня и не увидел в глазах даже следа жалости. — Я просто хотел, чтобы Феликс меня заметил. Отец строго наказал мне подружиться с ним, но этот высокомерный засранец не подпускает в своё окружение никого, кроме прямых вассалов и равных ему аристократов. Я никак не мог подобраться, как бы ни старался. Тогда я и подумал, что получится сойтись, если наврежу его врагу. Он тогда меня точно заметит.

— Почему именно я? — хмыкнул после услышанного.

— С Морозовым связываться слишком опасно. Слишком влиятельны.

Я вымученно вздохнул. Чего и стоило ожидать. Никакой интриги. Да, я подозревал, что замешаны вассалы Юсупова, но всё оказалось лишь чуть необычнее. И ведь столько времени потратил на поиск этого неудачника… Впрочем, это не значит, что я собираюсь оставлять его безнаказанным. Но и избивать его… Жаль руки марать. Да и проблем это может доставить со стороны Академии. Не стоит он того.

— Значит, со мной связываться не опасно? — непроизвольно оскалил я клыки. — Парень, ты, похоже, совсем головой двинулся, раз так решил. У предков было множество способов, как избавляться от врагов. И, пожалуй, я могу испробовать несколько из них на тебе…

— Нет, стой! — зажмурил он глаза от страха.

— Пф… Даже руки о тебя марать не хочется. Значит, слушай меня внимательно. Услышу, что ты распространяешь обо мне слухи, сдерживаться уже не буду. Просто поймаю и кожу заживо сдеру. Благо в подвале особняка до сих пор подходящие инструменты остались, как и подробные инструкции. Может пора их прочесть? Не поверишь, предки были теми ещё затейниками. Или ты предпочитаешь классику? Ну знаешь, Цепеш — весьма говорящая фамилия, Османы не дадут соврать. Предки любили сажать врагов на кол. И надо сказать, я уже опробовал эту традицию. Знаешь, весьма результативно. Все сразу всё прекрасно понимают. Наглядно можно увидеть, что ждёт тех, кто пошёл против нас.

— Я… я всё понял! Больше ничего никому не скажу! — закивал он, как болванчик.

— Вот и славно,