убить? Так себе идея. И по-хорошему, мне стоило бы отдалить от себя девушку, чтобы не подставить её под удар. Вот только сделать этого просто не мог. Банально на психологическом уровне тяжело было представить подобное.

— Он всегда такой? — спросил я у Лизы, когда мы медленно шли по коридору в сторону гостиной.

— Ну… Частенько. Работа у него такая, что тут поделать. Он очень недоверчив. Всех подозревает во всём. И даже то, что сказал вслух, ещё не факт, что то же самое он думает на самом деле, — вздохнула девушка. — Но не обращай внимания. Мама его сдержит. Только она и может. Ну и немного я. Ты, кстати, маме понравился.

— Она тоже очень приятная женщина, — кивнул я, не задумываясь. — Даже удивительно, как два таких разных человека сошлись. Ты вроде сказала, что твой отец что-то сделал для этого?

— Ну… Это не секрет. В своё время, как говорят, эта история по всей столице гуляла. Дело в том, что до моего рождения Долгоруковы и Скуратовы-Бельские не особо ладили. Я бы даже сказала, что совсем не ладили. Но до крови дело не доходило. А тут, внезапно, отец заявляется к деду и заявляет, что любит его дочь и хочет на ней жениться. Не сложно догадаться, что он оказался не в восторге, если мягко говоря. Слово за слово, и вот они уже схлестнулись в битве. Отец тогда был только Ратником, впрочем, как и дед. После их сражения пришлось по новой отстраивать крыло особняка. Но всё же дед признал его и позволил жениться на маме. Оба рода помирились. Хотя до сих пор каждая встреча с дедом проходит весьма напряжённо. Он всё не успокоится и норовит взять реванш.

— Победить, говоришь… — задумался я.

Да, с Витязем это будет проблематично. Я ещё не скоро смогу подобное провернуть. Но в том, что рано или поздно смогу, даже не сомневаюсь. Надо будет только тщательно изучить его стиль сражения и придумать план. Да…

— Влад! — Лиза одёрнула меня, застывшего посреди коридора. — Даже не думай, слышишь? Он пока не твоего уровня противник.

— Пока… Именно что пока, — улыбнулся я. — Время у нас ещё есть. Спешить со свадьбой не стоит.

— Свадьбой… — тут же покраснела Долгорукова, слегка ударив меня по плечу. — Дурак! Рано ещё о таком говорить.

— Может и рано, а может и нет. Предпочитаю задумываться о таком развитии событий заранее. Если ты, конечно, не против.

— Не против, — буквально грани слышимости прошептала она.

Я же на это лишь довольно улыбнулся. Приятно осознавать, что твои чувства взаимны. Но вообще я бы даже не пытался начинать строить отношения с девушкой, не имея в голове возможность будущей свадьбы. Если подобное даже в голову не приходит, значит, это явно не твой человек. Зачем тратить время на подобное? Утолить свою похоть? Хах. Это можно сделать и куда более простыми способами. Особенно если ты маг крови и можешь немного контролировать свой организм. Пусть не полностью и не идеально, но уж наплыв гормонов снизить я точно могу. Правда, не всегда это делаю. Во-первых, потому что не всегда эти изменения сам замечаю. Во-вторых, это вредно. Если так полностью контролировать свой организм и эмоции, можно превратиться в абсолютно безэмоциональное существо, которое и человеком-то назвать сложно. Увы, в нашем роду подобное случалось. Всё тот же Основатель ближе к концу своей жизни был таким. Как и некоторые его потомки. Они сами не осознавали, как переставали быть людьми в полном смысле этого слова. Возможно, отсюда и пошли слухи, что вампиры — это уже умершие люди. Со стороны и вправду может показаться, что человек без эмоций — мёртв. Бледное лицо тоже следствие контроля своей крови. Нет уж, не хочу я превращаться в какого-то робота. Жизнь нужно прожить, наслаждаясь каждым её моментом в полной мере. Так что подобным контролем лучше не злоупотреблять без необходимости.

Вскоре мы добрались до гостиной, где уже ждали муж и жена, явно успевшие о чём-то поспорить. Хотя почему о чём-то? Я даже знаю, о чём именно. И судя по недовольному взгляду главы рода, в данном споре победила всё же жена. Я уже люблю свою вероятную будущую тёщу. Вот только становится немного страшно, когда понимаю, что Лиза от неё не так сильно отличается. Это было заметно по моменту её врыва в кабинет. Пусть обычно она и ведёт себя тихо и скромно, но когда необходимо, характер иногда прорывается. Да и скромность эта понемногу начала отходить на второй план после общения с нашей компашкой. Я честно рад за неё. Но в то же время неизвестно, не приведёт ли это к ссорам. Могу честно признаться самому себе, я довольно авторитарный человек. Да, я способен выслушивать разумные доводы и принимать советы, но не терплю, когда мои приказы игнорируются. И понятия не имею, как это отразится на личной жизни. Одно знаю точно — ругань никогда ни к чему хорошему не приводит.

Дальнейший разговор в, так сказать, семейном кругу прошёл довольно тихо. Никаких важных тем мы не поднимали. Долгоруков настороженно поглядывал на меня, его жена весело щебетала, постоянно норовя смутить нас с Лизой. И надо сказать, иногда у неё это даже получалось. Но, в целом, было даже весело. Мне понравилось. Давно я не ощущал себя будто в настоящей семье. Увы, подобной радости в моей жизни было маловато. Надеюсь, скоро я смогу это исправить.

Глава 6

После того злополучного бала по Академии всё чаще стали расползаться не самые приятные слухи. Якобы я там чуть ли не кровавые ритуалы по призыву демонов проводил. Бред? Бред. Но ведь находились люди, что действительно в это верили и продолжали распространять информацию дальше. Не то чтобы меня волновали слухи, но эти были уж слишком бредовыми. Да и уж слишком быстро распространялись. Не похоже на случайность. Скорее на целенаправленную работу. Была даже мысль, что постарался кто-то из моих высокопоставленных недоброжелателей, но её я быстро отмёл. Как успел узнать, слухи ходили лишь внутри Академии и пока не выбрались наружу. Пока… Явно дело