(Примечание: ханан - уважительное обращение к женщине на территории Эльмирантии.)

Для молчаливого слуги, подобные длинные высказывания были делом крайне редким, отчего поневоле все к ним прислушивались

Вот и Малика захлопнула открытый было для отказа рот, немного постояла с задумчивым видом и сказала:

- Хорошо, дочка. Но если тебе понадобится помощь - зови!

- Конечно, мамочка, спасибо тебе большущее! - И, обняла ее большой живот, откуда мне тут же прилетело прямо в ухо. - Эй! А мой братик настоящий шустрик, уже сейчас ищет общения. - Рассмеялась я, потирая щеку.

Взрослые тоже улыбнулись и мама погладила живот.

- Откуда ты знаешь, что будет братик? Может там сестричка сидит? - Вдруг, спросила мама.

На это, я лишь пожала плечами и отмахнулась.

- Не знаю, мне просто кажется, что будет мальчик, а как будет на самом деле узнаем уже через месяца полтора-два.

На самом деле, я отчего-то точно знала, что будет мальчик. Знала на столько стопроцентно, что если на свет все же появится девочка, то я с уверенностью заявлю, что ребенка подменили. Странно? Да даже самой страшно становится, когда задумываюсь, однако, может, детская психика помогает, а может я по жизни воспринимаю все проще, но мне даже нравится это чувство, чувство осознания. Вот как с животными, я просто глажу кого-нибудь и начинаю понимать, что ему в данный момент больше всего хочется. Раньше, я все списывала, на обычную интуицию и новизну общения дитяти из городских джунглей с природой, однако, чем дальше, тем менее правдоподобной мне кажется подобная трактовка этого вопроса.

Однако, что-то мои мысли ушли куда-то совсем не туда.

- Мама, покорми меня пожалуйста пораньше, мне не терпится приступить к готовке!

- Малика на это лишь покачала головой и пошла на кухню.

Пока я быстро поглощала мамин супчик и лапшу, в голове выстраивалось и вновь отметалось меню. Наконец, я остановилась на следующей последовательности:

1. Яблочный штрудель. Подавать к столу можно и холодным, поэтому доставать из печи прямо перед подачей его не нужно, это прерогатива мясного пирога.

2. Панна-котта. Ее нужно сделать пораньше, чтобы она успела остыть и немного постоять в Холодной.

3. Эклеры. Думаю, аборигенам должно понравиться.

4. Компот. А что, детям и под пирог должно хорошо пойти.

5. Мясной пирог. Это на ужин. При чем готовить блюдо нужно в конце, чтобы подать на стол горячим.

6. Салат из сезонных овощей. А куда ж без него родимого?

7. Кофе с корицей и ванилью. Его приготовлю перед самой подачей сладкого.

Примерно такие мысли и роились в моей голове, пока я ела. Поэтому, прожевав последний кусок, я подорвалась с места, помыла после себя посуду и принялась за работу.

Самым сложным, в первом пункте, как это ни странно, было вымесить тесто. Это я по совей прошлой жизни помнила, что замесить туго и раскатать тонко, для меня не было никакой сложности, но здесь-то мне всего пять лет и ручонки, да и силенки в них отнюдь не те. А перемолоть в полотенце скалкой миндаль? Эх, сила моя силушка, где ты?!! В общем упарилась я знатно, но все же засунула в печь противень со скрученным штруделем. Отдельным геморроем стало не сжечь свое творение. Печь - это вам не духовка с автоматическим выставлением температуры и времени. Но некоторый опыт обращения с этим сложным агрегатом я уже имела, поэтому надеялась управиться со всеми поставленными перед собой задачами.

Однако, оглянувшись на грязную посуду и стол, я отчетливо поняла, что если хочу сегодня все успеть и не пасть смертью храбрых, то мне просто необходим помощник, при чем такой, которого не возможно заподозрить в том, что это все приготовил именно он. Идея осенила внезапно.

- Кирим-аха, Кирим-аха!

Я выбежала на улицу и увидела старика сидящего на лавочке и починяющего какую-то обувь. Я всегда называла его уважительно, просто не могла по-другому. За что неоднократно получала нагоняи от Малики, ведь в здешнем обществе проявлять уважение к рабу - это где-то за гранью добра и зла. И, хотя к Кириму и относились с уважением, это было все же уважение хозяина к рабу, а не равного к равному. Раб - это инструмент и точка, ну, или, если точнее, нечто среднее между животным и человеком. Нет, конечно, все вокруг знали, что рабы - это люди, только как можно притеснять других, равных тебе людей и оставаться в белых одеждах? А ведь не секрет, что каждый из нас для себя хороший, добрый, умный и самый-самый. Различные комплексы в счет не берем. Вот и была выработана целая рабская философия, взращённая не одним поколением как эльмирантийцев, так и туранцев, фархатцев и жителей некоторых других королевств. В Тилизии и Фаргоции, к слову, рабства не было, что невольно прибавляло этим странам плюсов в моих глазах. Именно поэтому Малике и было на столько сложно привыкнуть к привилегированному положению профессора. Традиции - страшная вещь, и переломить их подчас гораздо сложнее, чем собственную шею. Шею, к слову, гораздо быстрее.

- А где Ромич? Опять козочек пасет? - Озвучила я интересовавший меня вопрос.

- Нет, сегодня очередь соседского раба. - Я тут же вспомнила, что для удобства, несколько ближайший дворов, которые держали коз, с начала лета объединились и теперь пасут животину по очереди. Удобно. - А Ромича Малика-ханан послала насобирать абрикосов за городом.

Да, была у нас тут небольшая абрикосовая рощица, почти дикая, куда вся ребятня бегала за сладкими плодами, только чувствует мое сердце, что в скором времени и рощицу и земельку вокруг выкупят и халява закроется.

- А давно он пошел?

Старик ненадолго задумался, прикрыл глаза, подставил лицо солнышку и сказал:

- Да скоро уже и прийти должен. А вы что-то хотели, маленькая хозяйка?

К выканию с его стороны я уже привыкла, а поначалу меня это даже коробило. А потом я подумала, что выказывать уважение имею право не я одна, и успокоилась.

- Кирим-аха, я поняла, что мне все-таки нужна помощь и очень надеюсь на Ромича.

Старик немного лукаво поглядел на меня и сказал:

- А ты уверена, что тебе нужен именно Ромич? Может позовешь мать?

Я даже задохнулась от того предположения, которое звучало за его словами. Однако, Кирим тут же поднял ладони вверх и заговорил:

- Лейла, я ничего плохого не имел в виду! Нужен тебе Ромич? Хорошо, я отправлю его к тебе, как только увижу.

- Хорошо, - буркнула я немного обиженно, - спасибо.

И мухой метнулась обратно на кухню. Времени для пустых разговоров не было совершенно!

Панна-котту приготовила по уже отработанной схеме. Ромич к этому моменту успел появиться, и я загрузила его работой по помывке посуды и топке печи. И если кто-то думает, что после готовки грязной посуды остается мало, то он глубоко ошибается. К тому же, ни о каких синтетических моющих средствах в этом мире еще слыхом не слыхивали, а потому простая в общем-то работа становится гораздо сложнее.