— Я же Тимур Панкратов, как я могу волноваться?

Девушка посмеялась, укладываясь поудобнее и собираясь поспать четыре часа перелета. А Тимур и не собирался ей мешать. Сам прикрыл глаза, окунаясь в свои мысли, сомнения и страхи. А еще больший вопрос был — каково там сейчас Артёму, с Романом и Александрой Васильевной? Он выступает самый первый, ему наверняка страшно и сейчас он мечется пытаясь натренироваться на весь год вперёд. Да уж…

Артём действительно тренировался. До дрожи в коленках, до падения со всего подряд, но ему не дали продолжить. Отправили спать, на полноценный десятичасовой сон перед утренней раскаткой. Парень был безумно уставшим и весь на нервах, он весь день срывал каскад четверной сальхов + двойной риттбергер. То бабочка, то степ… Артём не знал, куда деваться. Поговорить не с кем, друзей рядом нет. Только мама, которая успокаивает его по телефону. И Саша на связи в социальных сетях, да и та пропала, как только они сели в самолет.

Он даже не заметил как уснул. Просто лёг, утонул в своем волнении и жужжащих ногах. А проснулся уже от лучей солнца и тяжелого вздоха на соседней кровати. Ранее пустой. Но теперь…

— Тима! — Беспалов буквально вскочил, жутко пугая своего друга. Он аж подскочил, перепутал все одеяло, запутался в подушке, засунул руку в пододеяльник… В общем, утро не задалось и Артёму чуть не надрали его зад. Но, парня стало жалко и Панкратову пришлось придержать попытки прибить сокомандника.

Утро получалось очень сумбурным. Артём пытался не показывать, что он волнуется, Тимур пытался не показывать, что он не может даже ходить не хромая. Это, кстати, чудом не заметила Ева.

— Я не могу, — буквально взвыл Артём, застегивая свой костюм на короткую программу, — Я просто не могу, это должен был быть не я, это должен был быть ты… Почему я тут… Я не смогу…

— Тихо, — Панкратов вообще обомлел от друга. Он же только что ходил уверенный как бык, а сейчас?.. — Ты должен быть на этом месте. Показать всю свою мощь. Ты, черт возьми, второй в мире!

— Я не могу… Я же не только за себя выступаю… Каждая моя ошибка может стоить победы… Я подставлю Родину, как я могу кататься за такую страну…

Артём буквально блеял. На нем лица не было, он то бледнел, то зеленел, то краснел. И это первый фигурист, который будет выступать от Федерации? Тимур поднялся на ноги, не обращая внимания на свою боль. Взял друга за плечи, наклонился к лицу вплотную, прикасаясь лбом ко лбу.

— К черту эту Родину. Катай за себя. Артём Беспалов навсегда запомнит эти глаза. Голубые, ледяные, но с таким невероятным огнем. И эти слова, навсегда врезавшиеся в его душу и сердце.

— За себя… — прошептал он, выезжая на лёд.

На трибунах сидели сотни зрителей. Флаг страны был со стороны трибуны Федерации, у некоторых был плакат с самим Артёмом. На трибунах сидели и другие спортсмены. Как участники командного турнира, так и просто сокомандники. Не было только Евы и Паши. Но Артём не задавался вопросом «почему».

Олимпийский лёд под его ногами. Лезвия уверенно режут лёд, а над всем стадионом раздается:

— Артём Беспалов, Российская Федерация! — и на экране трансляция парня с надписью «World ranking: 2». Его руки взлетают вверх, он приветствует зрителей.

«К черту Родину, катай за себя».

Он не будет катать за себя. Он будет катать за маму, которая смотрит и волнуется. За сестричку, которая верит в него как никто другой. Второй в мире!

Музыка.

— Давай, — одними губами шепчет Денис Русланович, стоящий за бортиком катка. Роман находится рядом, он сжимает свои руки и наблюдает за спортсменом.

Движение головой, ровно в акцент музыки. Уверенные хореографические движения, это не метание по льду. Это настоящий танец, в котором Артём Беспалов рассказывает свою историю. Рассказывает историю о том, как ему надоело, что всегда сверху есть Тимур Панкратов. Его друг и верный товарищ, но как же ему хочется быть первым. Лучшим. Чтобы его называли фаворитом Олимпиады!

Тройной аксель.

Он приземлил его, полностью уверенный, что его оценят по максимуму. Насколько это было возможно для тройного акселя.

«Я смогу. Для себя я смогу все что угодно».

Денис Русланович слегка выдохнул, но впереди был еще каскад, который полностью не получался вчера. Роман тоже это понимал, но в силу своей неопытности уже радовался как ребенок. Выступление на Олимпиаде! И пусть перед ним на турнирной таблице сейчас уже пять фигуристов, представляющих: Японию, Китай, Германию, Грузию и США.

Четверной флип.

Дорожка шагов, после которой будет волчок со сменой ноги.

— Умница, — Тимур был доволен произведенным эффектом. Его друг идеально катает программу, не трусит и не волнуется. Наверное. По крайней мере, этого абсолютно не видно.

Парня захватил драйв. Он на Олимпиаде, на него смотрит множество глаз. Да как он вообще может позволить оплошать!

— Тёма, — маленькая девочка у телевизора улыбается во весь рот, показывая пальцем в экран. Женщина, сидящая на коленях и обнимающая ее, согласно кивает. А внутреннее молится…

Четверной сальхов. Двойной риттбергер.

Полностью идеально, остались лишь вращения. И эти вращения будут самыми радостными в жизни Артёма. Он сам не верил, что не оплошал! Не оплошал, не упал!

— Да! — Роман был рад больше всех. Денис Русланович довольно улыбался, направляясь к выходу со льда. Он был готов встретить своего спортсмена. Гордость Федерации.

— Золотце! — улыбнулась Александра Прохорова, готовая сойти с трибун, — Пошли в КиК, я не смогу просто так сидеть на месте и ждать, сколько же ему баллов поставят!

Это было сказано Панкратову, а тот лишь бы и рад пойти к другу. Господи, Артём еще никогда так не катал свою короткую программу. Произвольную — да, но так идеально откатать короткую!

Последний аккорд.

И рука Беспалова летит вверх. На лице улыбка во весь рот. Он безумно собой доволен. Пусть это не личный турнир, но Артём гордится собой. И не только он. За экраном все еще женщина. За ней фотографии Артёма, маленького, совсем несуразного. А по лицу текут слезы.

— Мама, почему ты плачешь? — малышка поворачивает на неё голову. Женщина лишь качает головой и даже не пытается утереть слезы. А с экрана её мальчик улыбается и поднимает руки вверх, когда его имя вновь объявляют.

— Мужик, — Денис Русланович сразу же крепко его обнимает и хлопает по спине. Роман пожимает руку. А ребята уже ждут около КиК.

— Спасибо, — Артём кивает Тимуру, тот