правда ли, что она встречается с Декланом Мастерсоном.

С улицы послышался шум. Люди кричали и выкрикивали что-то, но чаще всего можно было разобрать имя Деклана. Шарлотта старалась не вслушиваться, потому что это были варианты неудобных вопросов, которые им задавали накануне вечером. Спустя несколько долгих минут экономка проводила Деклана к бассейну. В одной руке он держал картонный поднос с кофе, а в другой — коробку с выпечкой.

Он отдал ей кофе, затем протянул коробку. Она торопливо разорвала крышку. Маффины Гитти были изумительны, а Деклан был верен своему слову. Он принес ей шесть маффинов и брауни с карамелью.

— Я подумываю о том, чтобы принять его извинения, — сказала она одному маффину. — Несмотря на то, что он притащил твоего злого брата, мистера Брауни. — Она взяла маффин и откусила. О боже. Неужели она громко застонала?

Деклан рассмеялся. Точно, застонала.

— Но почему ты купил еще и брауни? — спросила она с набитым ртом.

— Маффины — это просто кексы, прикидывающиеся здоровой пищей. — Он лукаво улыбнулся. — Так почему бы просто не съесть торт?

Она заглянула в коробку:

— Но тут только маффины и брауни.

Он поднял бумажный пакет, который она не заметила раньше:

— Я приберегаю торт на случай, если нужно будет подкупить тебя.

Он протянул кофе Райану, а затем сел напротив нее, обхватив ладонями свою чашку.

— Итак, — сказал он.

У нее скрутило живот. Были ли статьи в прессе настолько плохими, что он почувствовал необходимость как-то смягчить ситуацию? Или он просто чувствовал себя виноватым, потому что втянул ее в этот водоворот?

— Насколько все плохо, по шкале от одного до полной катастрофы?

— Это зависит от твоего взгляда на вещи. И я действительно имею в виду твой взгляд, а не взгляды твоего отца, мои или Райана. Эта история отлично подходит для нашей регаты. Внимание привлечено, люди делают пожертвования и воспринимают происходящее как романтическую историю.

— Историю о том, как знаменитость закружила бедную простодушную местную девушку в бурном голливудском романе?

Он поморщился.

— Да. Все так. Честно говоря, им бы все понравилось еще больше, если бы один из нас оказался членом королевской семьи с замком.

— Тут я ничем не могу помочь, — сказала она. — У нас тут, в Новой Англии, маловато замков.

Он посмотрел на нее.

— Это привлечет повышенное внимание. Репортеры будут копаться в твоей жизни. До тех пор, пока мы оба не наделаем глупостей…

— Типа залезания голышом на балкон, — вставил Райан.

— Все будет хорошо, — закончил Деклан.

У нее появилось нехорошее предчувствие, что ее помолвка с человеком, которому вскоре будет предъявлено обвинение, скорее всего, не останется незамеченной. Должна ли она нарушить требование окружного прокурора и все рассказать Деклану?

— Актеры и актрисы встречаются с разными людьми, — сказал Райан. — На самом деле в этом нет ничего необычного. Людям нравится тот, кто им нравится, и, если вы не сделаете ничего, что вновь привлечет к вам повышенное внимание, все успокоятся.

— Как люди справляются с таким пристальным вниманием? Как они живут? Ты можешь пойти и купить туалетную бумагу, как любой обычный человек?

Деклан пожал плечами:

— Это плата за возможность заниматься любимой работой, которая к тому же приносит радость другим людям. Райан лучший в своем деле, и он знает, как управлять вышедшей из-под контроля ситуацией и как защитить мою девушку.

— Фиктивную девушку. А сколько стоит Райан? — спросила Шарлотта.

— Это не похоже на «нет».

Он кивнул Райану, и телохранитель удалился. Очевидно, как и все мужчины, они говорили на своем тайном языке.

— Я покрою все расходы. Не волнуйся об этом, ладно?

— Все это так ново для меня. Отнесись ко мне со снисхождением.

Он ухмыльнулся.

— Это я могу!

Она не собиралась думать ни о чем таком.

— Послушай, а это всегда так ужасно?

— Обычно нет, — сказал он. — Но есть и обратная сторона.

Он протянул свой телефон, чтобы она могла видеть экран. Организаторы регаты разместили на сайте термометры, по одному на каждую яхту. По мере поступления пожертвований они наполнялись. Их термометр был полностью заполнен, хотя вчера днем он был заполнен лишь наполовину.

— Скажи мне, чего ты хочешь, — сказал Деклан. — Я знаю, что многого прошу, что тебе нелегко жить в окружении папарацци. Если ты хочешь все прекратить, мы можем это сделать.

— Ты бы не стал соревноваться?

Он не сводил с нее глаз.

— Если это то, чего ты хочешь, то да. Это будет твой выбор. Я могу выступить с заявлением. Мы можем найти тебе нового партнера.

— Почему ты захотел участвовать в этой регате?

— Джей Джей попросил меня, — сказал он. — Для него это очень много значит, и я подумал, что неплохо сделать что-то приятное для него.

Она вздохнула.

— Я не хочу, чтобы ты разочаровывал его.

— Просто скажи мне, чего ты хочешь, — повторил он.

— Не стану притворяться, что мне нравится, что все эти люди пристально наблюдают за нами. Но я думаю, что мне пора прекратить искать всему объяснение. Даже если мне нравится играть по правилам и всегда иметь четкий план действий, я думаю, что пора от них отказаться.

— К счастью, — сказал он, — я эксперт в том, что касается действий без плана.

— Прекрасно.

Он пожал плечами:

— Так что, может быть, тебе стоит просто довериться своей интуиции? Стоит пожить безо всяких планов.

— И побыть твоей фиктивной девушкой и партнером по регате?

— Да. — Он снова улыбнулся ей своей неотразимой улыбкой, перед которой невозможно было устоять. — И вот мой первый шаг в качестве твоего фиктивного бойфренда — я приглашаю тебя на пикник. Шарлотта, я назначаю тебе свидание.

Это вряд ли, хотя она готова была поспорить, что в меню обеда кинозвезд нет ее любимого и недорогого сэндвича с арахисовым маслом.

Она оглянулась на своего фиктивного бойфренда и задалась вопросом, насколько хорошо она могла бы притвориться, что ее устраивал его роскошный образ жизни. «Послушай, ты сможешь с этим справиться. Это просто ланч. Бесплатный обед!»

— Могу ли я пообедать с моим горячим фиктивным бойфрендом? При этом нам придется покинуть дом, где я нахожусь практически под домашним арестом.

— Все, что я услышал, — это горячий бойфренд и домашний арест, — сказал Деклан.

Шарлотта закатила глаза:

— Только не говори мне, что в своих фантазиях ты видишь себя распутным полицейским.

— Пойдем. — Деклан протянул ей руку. — Сразись со мной с полчищами репортеров, и я накормлю тебя. В твоем желудке должно быть что-нибудь помимо сахара и кофеина.

Фотографы размножались как кролики, но кролики совсем не милые. Это были толкающиеся, орущие, откровенно хамоватые кролики.

Деклан шепнул ей