Судя по следам крови, стычка закончилась как минимум несколько часов назад. Да и выстрелов я не слышал. Скорее всего, владельцы этого старенького внедорожника подверглись нападению головорезов. И если так, то брать там уже нечего, к тому же авто явно не на ходу.

Я хотел бы обойти это потенциально опасное место, но придётся сделать крюк в несколько километров, ведь на этом участке дороги с одной стороны обрыв, а с другой каменная стена. Этот путь натурально продолбили в скале, по-другому он образоваться не мог.

Делать нечего, придётся рискнуть.

Каков шанс, что недруги устроят засаду в том же самом месте? Да и какой смысл нападать на парнишку без вещей? Что с меня взять? Разве в рабство отдать, но однорукого раба дорого не купят.

Собравшись с духом и выявив возможное место засады, я пошёл в сторону подбитого авто. В метрах ста пятидесяти от машины находился небольшой пригорок, за которым начинался лес. Если бы я был на месте убийц, то спрятался бы именно там. Поэтому мой взор был направлен именно туда.

Внедорожник надо осмотреть, хотя бы бегло. Возможно, смогу найти что-нибудь полезное. Да и лишний металл мне бы не помешал, правда, не представляю, как запихать тяжёлую машину со спущенными колёсами в портал.

Когда до внедорожника оставалось метров пятьдесят, из-за холма появилась чья-то лысая макушка. Оправдались мои самые страшные ожидания: эти идиоты до сих пор «рыбачили» в одном и том же месте.

Бежать назад уже поздно, они наверняка попросту расстреляют меня в спину. Спрятаться негде, разве что за машиной. Но до неё ещё надо дойти.

Самым лучшим вариантом будет укрыться за ней и открыть портал. А затем сидеть там до последнего.

Думаю, ближе к закату, недруги снимутся со своего поста, а я добегу до города. К тому же успею поесть свежего шашлычка, да смастерю себе что-нибудь эдакое. Подумывал о бронепластинах, но без правильного зачарования они будут либо слишком тяжёлыми, либо бесполезными против серьёзного вооружения. Да и как их активировать?..

Не успел я дойти до машины, как из-за бугра вышли двое с винтовками на перевес. И шли они прямо на меня. Оба лысые, оба с шрамами и без половины зубов. А ещё их отличало наличие шёлкового красного ни то платка на поясе, ни то ремня. Скорее всего, это было что-то вроде отличительного знака, дабы понять, где свои, а где чужие.

Винтовки у них неавтоматические, но велик риск того, что они стреляют лучше меня. Да и меткость винтовки несоизмерима с револьвером. К тому же у меня осталось всего два полных барабана. Поэтому пришло время использовать главный козырь — фактор неожиданности.

Я намеренно опустил голову, чтобы выглядеть усталым и покорным, дабы они не решили пристрелить меня раньше времени. Револьвер находился на поясе за спиной, а флаконы и запасной барабан отлично скрывались за длинной отцовской рубашкой.

— Кто это у нас тут заблудился? — громко поинтересовался тот, что был повыше и противно гнусавил. Видимо, ему ни раз и не два ломали нос.

— Мы тебя не обидим, — второй тоже подал голос. Этот говорил тише и размереннее. И если первый походил на деревенского дурачка, то этот скорее был похож на лидера банды.

— Дяденьки, у вас есть еда? — спросил я, дойдя до машины.

— Конечно, мы тебя накормим, — второй коварно улыбнулся.

Расстояние между нами сократилось до двадцати метров. Я остановился, чтобы перевести дух и успокоить мысли. Давненько уже людей не убивал…

Пора вспомнить, каково это.

Первый выстрел, тут же второй. Одному попал в грудь, чуть выше сердца, а второму в живот. Оба рухнули на землю и даже немного отлетели назад. Первый умер сразу, подозреваю, перебил ему позвоночник, а вот второй начал стонать и тянуться к упавшей винтовке.

Пришлось потратить на него огненный патрон и добить выстрелом в голову.

Я не стал мешкать и укрылся за передней частью внедорожника. Сразу же взял на прицел тот самый пригорок, ибо там явно остался тот, кто их подстраховывал. Вдвоём на столь опасное дело попросту не ходят. Их должно быть минимум трое.

Секунд через пять вновь показалась лысая макушка. Моя пуля попала чуть ниже и вспахала землю, раскидав по округе огненные искры. После небольшой паузы последовала череда криков и оров, словно кому-то уголёк упал на яйца.

Этот самый кто-то совершил фатальную ошибку, сильно высунувшись из-за укрытия. Я учёл поправку после первого выстрела и отправил вторую огненную пулю ему прямо в голову. Она оказалась из мощных и не только обожгла мне руку, но у и превратила верхнюю часть тела обидчика в горящий фарш.

Ошмётки врага разлетелись по округе, послышался пронзительный женский крик, что слегка меня удивило. Неужели на дело они взяли с собой бабу? Странный выбор. Хотя у меня за плечами был опыт знакомства с такими бестиями, которые дадут фору любому мужику. Но они бы не стали так вопить, будто никогда не видели смерть.

Я продолжал выцеливать любопытную «Варвару», не сводя глаз с горящего бугра. Патрон у меня в барабане остался один, но он воздушный, а потому перезаряжаться я не спешил. Да и опасно это, потеряю право первого выстрела.

Правда, я и так его потерял…

Абсолютно непонятным образом посреди холма я увидел вспышку, словно кто-то бросил петарду на траву. В тот же миг меня отбросило назад и впечатало в пассажирскую дверь. Последовала череда хлопков, которые и не думали заканчиваться.

Не сразу, но я всё-таки понял, что в меня попали. Из левого предплечья хлестала алая кровь. Я тут же сорвал одно из зелий лечения и опустошил колбу до дна. Секунд через пять рана начала затягиваться, а кровь остановилась.

Боль, конечно, никуда не ушла, но это волновало меня меньше всего. По мне стреляли из пулемёта! Из пулемёта, сука!

Нет, ну вы серьёзно? Какой ещё, нахрен, пулемёт у бандитов? Да ещё и настолько хорошо замаскированный. Вот как я должен был догадаться? По пулевым отверстиям на машине? Логично, но предугадать встречу с ушлыми налётчиками, которые маскируются лучше многих профессиональных снайперов, невозможно.

А ведь эта гнида даже не думала прекращать стрельбу. Если так пойдёт и дальше, то от моего укрытия, как и от меня, останутся лишь ошмётки. И ведь я даже высунуться не могу, ибо моментально отправлюсь в мир иной.