вовремя: отец Бекки, действительно разоривший дом, сел за руль, перевернулся, разбил маши- ну – а она принадлежала Бекки, и сам попал в беду – ему почти оторвало руку! Оказав первую помощь, Ол вызвал «скорую».

Осталась подруга без дома, без машины, на улице с двумя детьми. Что было делать ему? Как помочь? Он и перевёз всех к себе… Стали жить вместе. Всё получилось, как заду- мала Бекки. Ну и коза!

Говорила Оливеру, что не хочет его связывать и принимает противозачаточные таблетки, но обманывала. Нет, таблетки она действительно принимала, только наркотические! Накопились долги. Узнав о такой беде, Ол заплатил долги диллерам, а когда они стали продолжать преследовать Бекки, побил их, чуть не попав в тюрьму. Вылечил забеременевшую к тому времени Бекки и женился на ней! Ребёнок родился нездоровым, да ещё с при- знаками аутизма.

Бекки никогда не работала, а деньги тратить любила. На последние могла неожиданно купить дорогую собаку в приюте для животных. А то вдруг у неё появилась тяга к спорту – метанию ножей. Часами она загоняла острые ножи в доску, а однажды приставила нож ночью к горлу мужа:

– Вставай! И потребовала объяснений, почему ему на телефон пришло сообщение от какой-то его бывшей подруги, ко- торую он давно забыл?

Опасные сцены ревности стали повторяться всё чаще. Развелись. После развода она хвалилась знакомым:

– Я пришла к нему ни с чем, а уехала с мебелью и машиной!

И с деньгами, которые он выплатил за половину купленного им же дома. А на это ушли его пенсионные накопления за пят- надцать лет работы, и пятьдесят тысяч долларов, полученные в компенсацию за повреждённое на работе плечо.

И как же Бекки распорядилась деньгами?

Она сделала себе искусственную грудь!

Оливер встречается и со вторым сыном, помогает бывшей жене. Истратив все деньги, Бекки захотела вернуть мужа. Не получилось. Она вскрыла себе вены и позвонила ему. Он не поехал. Её доставили в больницу. Спасли.

– Есть у вас друг, который вас поддержит? – спросили у женщины в больнице.

– Есть! – ответила Бекки и назвала фамилию бывшего мужа. Оливера, конечно.

Сейчас у Ола снова есть подруга, которая хоть сегодня готова к нему переехать, но у того нет ни энергии, ни душевных сил для новых серьёзных отношений. Год назад ему поставили диагноз: повышенное содержание железа в крови, в результате – плохое самочувствие. Возникла необходимость сдавать кровь на анализ каждую неделю. Спустя некоторое время нашли опухоль в мозгу, назначили химиотерапию. Опухоль, пока не злокачественная, начала сжиматься.

Ослаблен иммунитет. Болит плечо. Появились другие бо- лячки. Нашли опухоль в носоглотке. Начал ходить к психологу.

Вот таким он оказался – австралийский мачо. Так слабый он или сильный? Не знаю. Хотели бы вы иметь такого друга или мужа?

По-моему, хороший человек. Пожелаем ему здоровья. И… счастья!

Прямо пойдёшь…

«Детки маленьки – спать не дадут, детки велики – сам не уснёшь»

(русск. пог.)

В середине дня в Австралии – самая жара. Летом просто никуда не пойдёшь – будешь тупо сидеть в тени или лежать в воде и ждать вечера. Хорошо, что сейчас зима, август… 25° тепла, комфортная температура. Всё же надеваем солнечные очки, шляпу покрасивее – а вдруг тот сосед, что меня кадрит, попадёт по дороге? Я, правда, его редко узнаю сразу – у него несколько машин. Отвечаю на приветствия всем подряд! А здороваются з десь почти все, даже кто впервые едет мимо нас в Ботанический сад!

Трёхмесячная Эмили, появившаяся на свет при мне, не воз- ражает против продолжительных прогулок. Мама уже на работе, зато мы берём с собой бутылочку с её молоком, и отправляемся в путь. Выезжаем на основную дорогу, пересекаем, и от- правляемся прямо к… Ани. В конце этой дороги стоит усадьба дочери владельца Ботанического сада и подруги Лены – Ани. Вы уже с ней знакомы… Тут дорога и заканчивается. Но это – впереди, километра через полтора.

Эта дорога – самая спокойная. Слева до конца и дальше – чей-то лес за условным проволочным забором. Справа первая усадьба – пожилых супругов. Хозяйка её заезжала к Лене по-соседски поздравить со вторым ребёнком. Они-то с мужем дав- но «отстрелялись». Вырастили своих пятерых детей, да на том и простились…

Дети здесь рано становятся самостоятельными, на родите- лей не рассчитывают, всего достигают сами, и даже не очень (или совсем) не озабочены – кому достанется после родителей наследство. Те живут подолгу – обычно по девяносто лет, пароч- кой. Ждать устанешь!.. У них хорошие коттеджи, симпатичные усадьбы, все в цветах. Наверное, и денежки водятся…

Если старикам надоедает жить в уединении, самостоятельно, они переезжают в район для пенсионеров в самом городе. Там каждый живёт в своей усадьбе, каждый продолжает ездить на своей машине. Для них проводятся мероприятия, оказыва- ется помощь, организуются развлечения… Просто счастливый сон – с нашей точки зрения. Если один супруг ухаживает за другим, немощным, его заботы оплачиваются государством…

О-о! Как ни рано сеголня, а соседские ворота (небольшой шлагбаум) уже распахнуты! Значит, кто-то из супругов уехал по делам на своей машине. Она ездит на небольшой, серебристой, он – на большой, дорогой (марок не знаю). В глубине их усадьбы зацвел недавно малиновым цветом огромный куст. Вечером я заеду с коляской полюбоваться, «поболтаю», как смогу, с хозяйкой. В дом зайти постесняюсь, хотя все всегда приглашают.

А пока продолжим путь. Следующая усадьба раньше принад- лежала знакомой уже вам Щарлотте, а теперь владелец Ботанического сада, приобретший её, держит там работников да лошадей. (Не знаю, зачем. Все работы совершаются механизмами. Может, для ландшафта).

Если пойдёшь здесь ранним утром, видишь, что лошади накрыты смешными попонами – для ушей и хвостов свои камеры. Так пятнадцать же градусов тепла, зачем? Нельзя – зима!.. Смешные! Или попоны – от оводов? Они нет-нет, да и просвистят мимо!

Лошади ухожены, на них приятно смотреть. Не жаль их, как у нас. И работникам, видать, тут неплохо. Я говорила с од- ной украинкой – молодая женщина, красавица! Лет двадцати шести. Дома, на родине, оставила матери ребёнка, устраивает свою судьбу. Жила в Италии, теперь здесь, в Ботаническом саду подрабатывает. Ожидает своего бойфренда из Италии. Уехала оттуда, стимулирует его желание жениться…

Он сомневался – жениться или не стоит? Да наши девушки таких щенят в зубах таскали… Если уж мы своих парней умеем на себе женить, то куда там устоять какому-то простодушному итальянцу! В