Эльф грязно выругался и тут же успокоился.

— Хорошо, я постараюсь помочь твоему варвару! Только не говори потом, что я тебя не предупреждал.

Панар по кивку эльфа вывел отряд в сухое место, подальше от троп контрабандистов. Сай тут же с облегчением прислонил свою тяжёлую ношу к стене и начал устраиваться поудобнее для медитации. Но странные действия со стороны Сарила, который неожиданно начал читать молитву и плести заклинание, сразу взбодрили его. Сияние, накрывшее тело Костегрыза, говорило о способности наставника к использованию божественной магии.

— Откуда у тебя способности к божественной магии? — удивлённо спросил Сай.

— Когда-то я был жрецом богини Сильваны, ещё до того, как меня заметили братья из ордена. Это долгая история… всё равно богиня давно не отвечает мне, — грустная улыбка на мгновение озарила лицо Сарила. Зная эльфа, больше информации из него не вытащишь.

Сай проверил ровное дыхание варвара и настроился на долгую медитацию. С каждым разом увидеть своё внутреннее состояние становилось всё проще. Особенно радовал вновь открывшийся доступ к заклинаниям. Жалко только, что под действием ошейника магия была всё равно не доступна, стираясь из памяти. Интересный эффект, учитывая, что он никак не повлиял на драконьи способности. Ничего, небольшой отдых и всё вернётся. Прав был Тарулио: без магии он уже не представлял дальнейшую жизнь, ни один заученный приём воина не радовал, как боевая магия.

Полученная за бои на арене сила увеличила количество возможных заклинаний, добавив по одной ячейке к первому и четвёртому кругу. Срочно нужны были свитки магии для увеличения боевой мощи. Злость накатывала от воспоминаний о туго набитом различным добром рюкзаке. Встретить бы этих «добродетелей».

Зато способности приятно удивили. «Защита от огня» была давно ожидаемой на фоне остальных, а вот «Парализующее дыхание» заставило задуматься. Сделан ещё один немаленький шаг к своему наследию. Стоит позже проверить дыхание на практике, то неприятное чувство, когда его парализовал культист, он никогда не забудет. Незаметно, в размышлениях, Сай провалился в состояние глубокого сна, телу тоже требовался отдых.

Открыв глаза, Сай окинул взглядом спящий лагерь. Никого не было на страже — удивительная беспечность, надо будет позже заняться этим вопросом. Катакомбы — не то место, где можно расслабиться. Но разбудило его не это, какое-то неприятное чувство не давало покоя.

По рассказам каторжников, которых часто отправляли вниз на раскопки, Мальбург построили несколько сотен лет назад на руинах столицы древней цивилизации. Местные катакомбы уходили в землю на десятки, если не сотни метров, и тянулись на многие километры даже за пределы всё расширяющегося Мальбурга. Удивительно, насколько многие народы любят закапываться в землю.

Катакомбы с искусственными и естественными подземельями или руинами старых зданий пронизывали разного рода коридоры и галереи. Местные «дельцы» использовали подземные пути для контрабанды, а гильдия воров, убийц и нищие прятались в пещерах, как крысы, от стражи города. Никто не хотел пополнить отряды каторжников или рабские загоны. Редкие смельчаки спускались в поисках сокровищ на нижние уровни усыпальниц, но в последнее время их становилось всё меньше ввиду невозврата ушедших.

Резко вскочил Сарил, вытаскивая меч и озираясь по сторонам. Найдя глазами Сая, выдохнул и уставился на проснувшегося проводника.

— Панар, тварь, ты продал нас?

— Я так сильно похож на самоубийцу, Сарил⁈ — нервно произнёс полурослик.

Теперь топот шагов услышал и Сай, удивляясь способностям Сарила. Выглянув наружу, он увидел не менее двух десятков оборванцев, бежавших к месту отдыха отряда. На что они надеялись — непонятно, даже одного Сарила было достаточно на всю толпу.

Сай не смог устоять от желания применить магию, вряд ли они бежали поздравить их с успешным спуском в катакомбы. Снежный шквал накрыл группу врагов, замораживая и прошивая тела насквозь ледяными осколками. Заклинание с последнего применения значительно увеличило радиус действия и мощность. Тарулио говорил ему, что постепенно, с увеличением силы, даже заклинания первого круга станут мощным оружием.

Громкие хлопки в ладоши отвлекли его от осмотра побоища.

— Неплохо. Знаешь, навевает определённые воспоминания… буди варвара, нам пора двигаться.

— Подожди, нужно собрать трофеи.

— Какие трофеи могут быть у этих оборванцев, только один мусор. Мы и так потеряли много времени, — сказал Сарил, нахмурив брови.

— У меня нет даже мусора, кроме любезно подаренного тобой меча. Тем более, мне нужно будет купить свитки, а магия — всегда дорогое удовольствие, — Сай упорно стоял на своём. Трофеи для дракона — святое дело, даже если там будет всего пара монет.

— До чего же ты упёртый!

Выворачивая карманы и срезая кошельки у заледеневших трупов, Сай смог найти кучу меди да с десяток серебряных монет, и вправду, слабый улов.

Снова послышался топот ног из соседнего коридора. Прямо на Сарила выскочила группа нищих, размахивающих ножами. Сарил несколькими быстрыми взмахами меча оборвал им жизнь и тут же оказался рядом с проводником.

— Что-то это уже не сильно похоже на случайность… Панар, ты точно ничего не хочешь мне рассказать?

— Признаюсь, я задолжал гильдии воров, и мне пришлось сдать наш путь. Говорят, купец Дамн выложил огромную сумму за этого юношу, — меч у горла заставил полурослика быстрее говорить. — Постой, Сарил! Вы всё равно справились с этими отбросами, сейчас я быстро уведу вас за город по другому пути.

— Панар, ты же не думаешь, что я прощу предательство? — с кровожадной улыбкой тихо спросил эльф.

У бедного полурослика от голоса эльфа затряслись поджилки и застучали зубы.

— Я помогу вам с самым коротким путем. Одним вам не выбраться.

— Сарил, оставь его: без проводника мы всю жизнь можем кружить по этим лабиринтам. Веди нас, но это не значит, что мы не следим за тобой! — твёрдо произнес Сай.

Наставник ещё некоторое время держал меч у горла полурослика, после чего со злости пнул спящего варвара в бок.

— Где я? — вскочил Костегрыз.

— На небесах, в чертогах Темруса! Вставай, нам надо идти, — Сай с улыбкой хлопнул варвара по плечу.

Полурослик вёл отряд по извилистым коридорам, не раздумывая, куда повернуть на многочисленных развилках. На очередном повороте он лёг на пол, к чему-то прислушиваясь долгое время.

— Нас зажали, — от волнения голос Панара дрожал.

— Как нам скинуть преследователей? — неожиданно спокойно спросил Сарил.

— Только если спустимся в усыпальницы, но лучше сдаться ворам, чем умереть от рук нежити.

Костегрыз оттолкнул полурослика и повернулся к Саю.

— Нет, я в каторжники больше не пойду. Вождь, я готов голыми руками рвать за свою свободу. Убьем их всех?

Сай усмехнулся, почему-то все варвары легко признавали за ним лидерство. Как-то, спросив у Аскольда причину, тот честно ему ответил, что главное качество вождя — удачливость, а он удачлив и не забывает своих воинов. Видимо, для Костегрыза он тоже был достаточно удачлив. Сарил, к удивлению, тоже ждал от него ответа.

Сай улыбнулся соратникам и запустил огненный шар в одно из ответвлений. Звук взрыва и дикие крики сгорающих людей были лучше любого другого ответа.

— Будем прорываться через усыпальницы, порой живые бывают хуже мёртвых. Веди нас, Панар.

Огненный шар, отправленный Саем, оказался большим сюрпризом для бандитов. Поэтому отряд с легкостью прошёл через немногих выживших. Костегрыз пытался подобрать себе оружие получше, но единственное, что смог найти, старый плотницкий топор. С оружием у бандитов было совсем всё плохо. После взрыва зашевелились и остальные отряды, топот раздавался всё ближе.

— Это загонщики. Если у вас закралась мысль, что вы справитесь со всеми, то спешу вас разочаровать. Такие толпы оборванцев гильдия может посылать сколько угодно, за ними придут охотники с хорошим оружием и защитой. Поговаривают, гильдии служат несколько магов, так что, вас загонят в угол и при необходимости завалят трупами… кстати, спуск за этим поворотом.

Полурослик ещё некоторое время боролся с собой, до последнего пытаясь отодвинуть решение спускаться на нижние уровни, но увидев глаза эльфа, первым двинулся вперёд.

— И куда нам дальше? — все ещё злой Сарил схватил проводника за руку.

— Я ни разу не был в усыпальницах, где-то дальше должен быть сквозной проход.

Отряд осторожно спускался по многочисленным ступеням в темноту неизвестности. Факелы тускло освещали закрытые каменные склепы,