— Не знаю. — Не стала врать.

— А я тебя когда-нибудь обманывал уже?

— Все когда-то случается в первый раз… — это не была обида или претензия. Скорее, итог размышлений, к которому девушка однажды пришла и успокоилась. Так ей жить было легче.

— Хм… Обидно звучит, но ладно. Постараюсь тебя не разочаровать. Будь на парковке в десять минут седьмого. Не опаздывай.

— Постараюсь не опоздать. — Ответила с той же интонацией. С тоской посмотрела на недоеденную булочку… Усиленно заработала челюстями, понимая, что придется сворачивать и этот короткий обед. Работа никуда не денется, а сегодня даже не получится задержаться…

К удивлению, Саша ни слова против не сказал, когда она попросила разрешения уйти ровно в шесть. Скорее, парень сам поразился этой просьбе:

— Рабочий день закончился, Жень. Имеешь полное право. О чем ты спрашиваешь, вообще?

— Ну, ты же еще остаешься здесь… — ее это дико смущало. Начальник еще работает, а она домой пошла.

— Мне спешить некуда, дома никто не ждет. Почему бы и не задержаться? Не бери с меня пример, пожалуйста. Беги, куда ты там торопишься? — и он впервые улыбнулся ей нормальной человеческой улыбкой. Очень усталой, но очень искренней.

— Спасибо, Саш, — и, кажется, Женя сама впервые за долгое время смогла улыбнуться нормально. Вообще смогла улыбнуться. До этого как-то не очень получалось.

— Не за что. Беги. Завтра все успеется. Не нужно себя убивать, ты еще слишком для этого молодая.

— Пффф! — Тут она не выдержала. Рассмеялась. — Можно подумать, ты старенький!

— А ты не думай, а просто верь.

Женя глянула на часы, обмерла.

— Все, пока, Саш! Я полетела! И еще раз тебе спасибо!

Очень быстрым шагом, снова проклиная каблуки, на которых невозможно бегать, как в балетках, Женя выскочила на парковку. Слава Богу, повезло с лифтами, не пришлось дожидаться, пока все трое прокатятся вниз, потом вверх, и лишь после этого остановятся на Женином этаже.

— Ну, что, опять ищешь себе тачку подороже и покруче? — даже не удивилась, когда услышала за спиной голос Валерия.

— Да вот… Не нравится мне черный цвет… Вот этот больше по душе, — и Женя показала пальцем на какую-то малолитражку ярко-оранжевого цвета. Явно девчачью, потому что все внутренности машины были завалены цветными подушками, на одном стекле — наклейка с ярко-розовыми губами… Убийство для придирчивого художественного вкуса, зато нарядная и веселая.

— А запросы у вас, девушка, неплохие… — Валера задумчиво переводил взгляд с Жени на машинку и обратно, и так несколько раз. — Ты в курсе, что моя машина стоит почти столько же?

— Я пошутила, вообще-то. И прав у меня нет. И на машину такую зарабатывать буду сто лет, даже если она самая дешевая. Мне еще за платья и костюмы с тобой расплатиться бы…

— Отсутствие прав — это вообще не сложность. Организуем тебе права. А заработать… Ставь себе цель. Дальше все самой получится. — Валера взял ее за локоть и потихоньку уводил в сторону от оранжевого чуда.

— Тебя послушать — так жизнь вообще должна быть сказкой. Главное — захотеть. — Женя скептически поджала губы и аккуратно высвободила локоть. Ей не нравилось, когда кто-то трогает. Даже вот так, без всяких скрытых намерений.

— А ты захоти. И посмотри, что получится. — Валерий сегодня был сама галантность. Даже открыл ей пассажирскую дверь и помог уместиться в салоне.

— Хорошо. Вот прямо сейчас и начну хотеть. — Не было желания спорить. Поэтому согласилась, лишь бы отделаться.

— Прямо сейчас мы поедем выбирать тебе платье.

— Это еще зачем? Я еще все те не успела надеть хотя бы по разу…

— А это другое. Таких у тебя еще нет.

— Каких — таких? Ты меня пугаешь, Валера…

— Не пугайся. В субботу намечается мероприятие одно. Пойдем туда вместе. Нельзя ведь на праздник наряжаться так же, как на работу?

— Зачем это мне? И тебе, кстати, тоже?

— Затем, что пора тебе выходить в люди, Женя. Ты ведь не планируешь вечно прятаться за моим забором?

Она не могла сказать, что планирует. Боялась загадывать слишком далеко. Знала, что никакого будущего с Симоновым не связывает. А как разорвать отношения — тоже еще не придумала. Поэтому в планах было только свалить подальше от его навязчивой заботы. Все остальное — потом, по факту.

Спорить не стала — уже поняла, что бессмысленно. Единственное, что отстояла — это право самой выбирать, что нравится. Надоело быть куклой. И уж в красивых платьях она что-то, да могла понять. В конце концов, она девушка, и совсем не дурочка.

И на ценники в этот раз не смотрела с опаской: раз Валере пришла в голову очередная причуда, пусть за нее и платит.

Как ни странно, мужчина одобрил ее выбор сразу. Удовлетворенно кивнул головой, как только Женя вышла из примерочной. Но остался верен себе: попросил консультанта принести еще парочку, и оба тоже взял. «Про запас, чтобы каждый раз не мотаться заново», — вот и все его объяснения.

Они уже сидели в автомобиле, Валера что-то читал в телефоне, Женя просто устало прикрыла глаза, как он огорошил вопросом:

— А что ты про Суворова ничего не спрашиваешь?