но не стал.

— Его же убьют! — Настаивает на своем черноволосая.

— Он и так труп. — Пожимаю плечами.

— Потому что не взял жезл? — Уточняет Лан Лин, показав тем самым, что умеет быстро учиться на своих ошибках.

— Именно!

— И тебя не волнует, что где-то в лесу этот, выглядящий как человек, но животное по сути, насилует девушку?!

Непроизвольно хохотнул от этих слов. Если все истории о Скалли, которые будущий я слышал, верны…

— Тебе смешно?!! — Возмутилась поп-певица.

— Знаешь, я вот не уверен, кто кого там насилует. — Признаюсь девушке.

— Что?

— Ты все прекрасно услышала.

— Помоги. — Проигнорировав мои слова, вновь попросила она.

— С чего вдруг мне так рисковать? У меня-то жезл есть и так!

— Потому что ты единственный на этой поляне, кто сильнее этого татуированного животного!!

— О как! — Наигранно удивляюсь и, закатив рубашку, оголяю свой бицепс. — Что-то не похоже, что я сильнее того бугая, да в нём два меня поместятся легко!

— Переигрываешь, — с лёгкой усмешкой отвечает на мои кривляния Лан Лин.

— Да неужели?!

Сложив руки на груди, девушка строго посмотрела мне в глаза. Затем тяжело вздохнула и произнесла:

— У моего дедушки свое додзё. У папы шестой дан по айкидо. Поверь! Я знаю, как выглядят по-настоящему опасные люди!

— И? — Не сдаю свои позиции.

— Отморозок с татуировками F-14, безусловно, опасен и силён, но он тебе не соперник. — Уверенно сказала черноволосая, продемонстрировав удивительные знания символики латиноамериканских банд. — На этой поляне только один по-настоящему опасный человек! — И после небольшой паузы добавила. — Ты.

— Вот прямо по-настоящему! — Пытаюсь улыбнуться, получается плохо.

— Именно по-настоящему!

Делаю вид, что решение даётся мне очень непросто, после чего говорю:

— У меня есть условие.

Покраснев, Лан Лин прикрыла свои бёдра чехлом и тихо произнесла:

— Какое?

— У латиноса с собой два жезла. Один возьмет та девушка, что ушла с ним, потому как иначе будет несправедливо. Второй…. Второй я передам тебе, и ты его возьмёшь!

Она сперва отшатнулась от меня, а затем улыбнулась и резко кивнула. Но нет, меня не проведёшь так просто, и я добавляю:

— И ты оставишь этот жезл у себя, не выкинешь и не передашь его никому!

— Нет! — Она мотнула головой.

— Тогда ищи сама своего Видара, — и добавляю, — раз у твоего дедушки додзё и у папы шестой дан, то и ты чего-то умеешь.

— Я не умею! Ненавижу драться!

Не знаю почему, но я ей поверил. И правда, не умеет.

— Моё условие ты слышала. — Произнеся это, делаю вид, что потерял интерес к разговору.

Вся гамма чувств и мыслей легко читалась на лице Лан Лин. Ей потребовалась примерно минута, чтобы принять решение.

— Почему ты хочешь, чтобы выжила именно я? — Спросила она.

Мне хочется прокричать: “Потому что именно таких нам и будет не хватать в будущем. Сильно не хватать! Таких как ты, таких как та кудрявая. Тех, кто одним своим взглядом или словом остановят и не дадут скатиться на уровень эгоистичных животных!”

Но вместо этого с моих губ срывается:

— Питаю слабость к наивным дурочкам.

— Я не наивная! — Фыркнула в ответ девушка.

— То есть по “дурочке” у тебя возражений нет? — Удивляюсь я.

— Привыкла, — пожала плечами Лан Лин, — меня часто так называют.

И мне почему-то стало стыдно. Очень, даже сильнее чем, когда отходил от костра с двумя жезлами.

Десять секунд молчания.

— Я согласна! Будь по-твоему, Ворон!

— Рэйвен.

— Так это же одно и тоже!

— Рэйвен. — Настаиваю я.

— Хорошо, Рэйвен! — Сдаётся она, когда понимает, что если она не согласится с этой мелочью, то я не сдвинусь с места. — Я согласна!

— Ты идёшь со мной.

— Что? — Удивилась она, и её глаза забегали, как у плохого лжеца, которого поймали на готовящемся обмане.

— Не хочу тебя потом искать по всему лесу, чтобы вручить жезл.

— Хорошо. — Очень тихо произнесла она, и её плечи опустились, от чего девушка напомнила своим видом сдувшийся воздушный шарик.

— Почему ты так не хочешь жить? — Не выдерживаю я. — Не легче тогда было завалить одно из прошлых испытаний?!!

— Я хочу жить! — Она подняла на меня взгляд своих чистых глаз. — Но не прощу себе покупку своей жизни за счёт жизни чужой!!

— Так тебе ничего покупать не надо, я даю тебе жезл, не ты его берёшь! И тем не менее, ты виляешь, словно лиса!

— Если покупку моей жизни за счет чужой оплачу не я, а кто-то другой, то какая разница? — Спокойным и уверенным голосом спрашивает она.

У меня с ходу нашлось десяток возражений, но смотрю на неё и понимаю, она их не примет. Поэтому просто киваю и командую:

— Пошли.

Найти Видара оказалось легче лёгкого. Во-первых, парень совершенно точно не знал, как ходить по лесу, и оставил после себя переломанные кусты. Во-вторых, когда мы его нашли, он стоял и бился головой о дерево, сжимая кулаки.

Я прекрасно его понимал. Он рванул в лес на эмоциях, но чем дальше шёл, тем больше остывал. И остывая, начинал мыслить здраво, внезапно осознав, что для того, чтобы защитить девушку, ему придётся пойти на убийство. И эта простая, для меня давно очевидная мысль, видимо, была для него, словно мощный удар под дых. А сейчас он бьётся головой о дерево, чтобы накрутить себя вновь. Хочет заставить себя не отступить и доказать самому себе, что он настоящий мужик и способен на поступок! Перед своим первым убийством “будущий я” вёл себя очень похоже, так что все его переживания для меня как на ладони.

— А?! — Покраснел до самых кончиков волос Видар, когда понял, что его увидели.

— Где они? — Не став тратить время на лишние слова, спрашиваю я.

— Там… — Тихо произнёс блондин, указывая в лесную чащу.

— Присмотри за Лан Лин. — Киваю парню и ныряю в кустарник.

Чтобы найти “парочку” мне потребовалась всего минута.

И я опоздал. Звук глухих ударов, тихий вскрик, а затем громкий мат. Выкатываюсь из кустов, держа мачете на изготовку.

— А ты хороша. — Вытирая кровь, сочащуюся из разбитого носа, не обращая внимания на мое появление, с трудом, почти шёпотом, произносит Скорцени.

Бандит стоит на четвереньках, штаны приспущены, вокруг шеи плотно затянут его же ремень. Но самое жуткое то, что сухожилия на его ногах подрезаны, причём, профессионально, будто это сделал хирург или опытный охотник. Большие пальцы на его руках сломаны и вывернуты под неестественными углами. Над ним, уперев ногу в его спину и крепко держа удавку, стоит Скалли, в её зубах зажат жезл жизни.

— Спасители не требуются! — Через сжатые зубы, но при этом вполне отчётливо, произнесла девушка. — После