class="p">***

Лукас бегло поцеловал меня в губы и отправился в Сохо поговорить со своими вампирами. Я пошла в сторону бара отеля, надеясь застать нескольких ранних посетителей, которых удастся незаметно расспросить.

За угловым столиком я заметила несколько хихикающих пикси. Судя по стаканам перед ними, они тоже активно занимались расследованием, вот только они расследовали лучшие коктейли в меню отеля ДиВейн, а не потенциальные угрозы. Но это не означало, что они не смогут помочь.

Я нацепила улыбку на лицо и присоединилась к ним.

— Привет! Вы тут ради саммита, верно?

Все три пикси повернулись в мою сторону.

— Да, — ответила синеволосая, которая казалась самой старшей. — А вы детектив Беллами, — она пихнула своих подружек. — Это про неё я вам рассказывала. Та, которая не может умереть.

Их глаза выпучились, и они сразу выпрямили спины.

— Здрасьте, детектив, — в унисон пискнули они.

— Надеюсь, вы хорошо проводите время и веселитесь.

— Очень вшелимся, — сказала розововолосая пикси. Её подруга резко пихнула её под ребра. — Веселимся, я хотела сказать. Очень веселимся, — она захихикала.

Я не могла не улыбнуться.

— Хорошо. Вас не слишком смущают протестующие снаружи, нет?

Первые две пикси презрительно хрюкнули, но третья, чьи синие волосы мерцали в лучах солнца, проникавших через большие окна, отвела взгляд. Я нахмурилась.

— У вас есть опасения?

— Нет. Они снаружи, мы внутри. Я не беспокоюсь, — сказала она тоном, который противоречил её словам.

— Белли немного дёрганая после случившегося в прошлом месяце, — поспешно пояснила хихикающая пикси. — Не обращайте на неё внимания.

Не дожидаясь приглашения, я придвинула стул и села.

— А что случилось в прошлом месяце?

Белли отвела глаза.

— Ничего.

— Если она не говорит, тогда я скажу, — заявила её розововолосая подруга даже слишком громко. — По дороге домой на неё напали три пьяных человека. Они пытались затащить её в переулок, но она пнула одного по яйцам и сбежала. Еле-еле. Синяки только начали выцветать.

Чёрт. Я уставилась на неё.

— Я ничего об этом не слышала. Вы сообщали об инциденте?

Белли оборонительно скрестила руки на груди.

— Нет. Не было никакого смысла сообщать. Их никогда не поймают и не предъявят обвинения. Легче забыть, что это вообще случилось.

— Мы не оборотни и не вампиры, — лёгкий тон и беззаботное поведение её подруги сменились чем-то более горьким. — У нас нет силы, власти или авторитета, которые пригодились бы в такой ситуации.

Белли шмыгнула носом.

— Действительно. Может, вы и хотите как лучше, детектив, но на самом деле вы ничего не можете с этим поделать. Люди отделываются в лучшем случае предупреждением. Мы для них доступная добыча… так всегда было. Они слишком умны, чтобы нападать на вампов или волков, но мы же пикси. Мы не сильные. Нам сложнее защититься, так что нас воспринимают как жертв, что бы мы ни делали. Я не буду входить в эту категорию. Я не жертва, — она сердито посмотрела на меня. — Я отказываюсь ей быть. Это единственная причина, по которой я согласилась прийти на этот саммит.

Оживлённая зеленоволосая пикси подняла свой бокал с блеском отчаяния в глазах, пытаясь вернуть позитивную атмосферу.

— И коктейли славные, так что мы будем наслаждаться временем, проведённым здесь, — твёрдо сказала она.

Я не отвлекалась от Белли.

— Я могу прямо сейчас взять ваши показания. Можно найти тихую комнату поблизости и…

— Нет.

— Или мы можем поехать в участок Отряда Сверхов…

— Нет.

Я настаивала.

— Я хочу помочь. На вас напали, и мне правда жаль, что это случилось. Позвольте мне сделать что-то, чтобы не допустить повторения.

Её взгляд встретился с моим.

— Вы никак не можете предотвратить повторение. Не можете. Кроме того, это было много недель назад. Я не хочу говорить об этом, не хочу давать показания. Я хочу забыть, что это случилось, и хорошо провести время с друзьями, — она хмуро посмотрела на меня. — А теперь отвалите, детектив.

Проклятье. Всё могло бы пройти намного лучше.

— Я…

Розововолосая пикси уставилась на меня.

— Делайте как она говорит. Оставьте нас в покое. Нам было весело, пока вы не пришли.

Оставаясь, я не приносила прока. Я выругалась про себя и встала.

— Если передумаете, я всегда доступна.

Пикси скривилась и отвернулась. Я поморщилась. Можно было бы иначе подойти к этому разговору. Я должна была подойти иначе. И мне всё равно нужно спросить их об Эмерсоне.

— Вы слышали о мужчине по имени Лэнс…?

На сей раз ответила зеленоволосая пикси.

— Прощайте, детектив! — чирикнула она ещё до того, как я договорила предложение.

Я стиснула зубы и ушла.

Глава 7

Злость и обида в глазах Белли не покидали меня. Саммит сверхов затевался для таких, как она, и для подобных ситуаций; этим пикси нужно знать, что если они сообщат о преступлении, это будет воспринято серьёзно. Тем человеческим увальням, которые напали на Белли, тоже надо знать. что такое поведение неприемлемо ни при каких обстоятельствах, и что их за подобное арестуют и выдвинут обвинения.

Неважно, сколько бы я ни подчёркивала цели саммита или обещала себе, что когда всё закончится, я найду Белли и ещё раз попробую убедить её подать заявление, я не могла унять ярость, бушевавшую во мне. Сверхи не были доступной добычей, бл*дь. Это должно прекратиться.

Что-то (точнее, кто-то) взял меня за локоть. Я не сделала паузы на подумать, а потянулась назад, схватила незнакомца и перекинула через плечо. Он приземлился неудачно, врезавшись в стул и грузно повалившись на мраморную плитку.

Все сидящие посетители и большинство сотрудников отеля остановились и вытаращились, пока я смотрела на Кеннеди. Упс. С моей стороны это была излишне острая реакция.

— Прости, — я протянула ему руку.

Кеннеди её проигнорировал и сам поднялся на ноги, охнув.

— Чёрт возьми, Беллами, — он потёр затылок. — В этом не было необходимости.

— Прости, — повторила я и взглянула на напиток в его руке. — Как ты умудрился удержать его и не пролить ни капельки?

Он слегка улыбнулся.

— Практика, — он взглянул на меня. — С момента нашей последней встречи ты стала сильнее. И дёрганее.

Я поморщилась.

— С тех пор я несколько раз умирала.

Внезапно его глаза сделались пронизывающими.

— Ты должна быть осторожна. Ты не осознаёшь собственную силу и не знаешь, какими могут быть последствия этой силы, — он отпил глоток своего напитка и дружелюбно улыбнулся. — Я увидел тебя с другого конца комнаты. Ты выглядела расстроенной, и я подумал, что тебе не помешает немного поднять настроение. Я не думал, что поднимать придётся меня самого, но что ж поделать, — он кивнул в сторону бара. — Теперь ты будешь платить.

С этим