– Прям фигни? – мои брови удивлённо летят вверх. Он ведь добрый всегда ко мне был!

– Грубее, – неловко отзывается она.

Точно злой.

– Сказал, что ещё один такой косяк – и минус ползарплаты.

От последних слов я впадаю в шок. Какого черта?

– У меня всего одна неявка!

– У тебя – да. А остальные начали халтурить. Поэтому он и злится. Давай, Вероник, выравнивай график.

Да не могу я!

Хочу это сказать вслух, но кто-то вламывается в кабинет.

– У нас там кошка экстренно, – паникует Олег.

Вздыхаю, вставая из-за стола.

– Ладно, Алён, спасибо за информацию, – говорю без энтузиазма. – Олег, пусть заходят.

И, надев перчатки, в отвратительном настроении приступаю к работе.

***

Снова этот дом. Этот лифт. Дверь квартиры…

Закусывать губу перед входом – уже традиция. Я не могу себя перебороть.

Собираюсь с духом, нажимаю на кнопку звонка.

Жду. Считаю, пытаясь отвлечься.

Раз. Два. Три. Четыре. Пять.

Дверь открывается, и я поднимаю голову, встречаясь взглядом с… девушкой – молодой, красивой брюнеткой в летнем сарафане.

Эм, а я точно туда попала? В нужную квартиру? Или этаж перепутала?

Заглядываю за её спину – обстановка та же.

– Здравствуйте, проходите, – встречает радушно и отходит в сторону, пропуская меня внутрь.

Это его жена? Красивая… Миловидная, с шикарной фигуркой. Я себя на секунду почувствовала незрелым подростком. У меня никогда не было роскошных форм. Максимум, чем могла похвастаться – тонкой талией. После родов немного всё округлилось. Грудь появилась, задницу наела. И даже комплексы пропали…

А теперь снова появляются.

– Меня Люба зовут, – представляется девушка.

– Вероника, – получается слишком глухо. На автомате снимаю обувь, джинсовку, но всё ещё не могу поверить, что Леон женился во второй раз. Нет, это совершенно нормально, просто… в голове не укладывается.

– Леон на втором этаже, но сейчас спустится. Он предупредил, что вы должны были прийти. Джек…

– Кто там? – доносится из комнаты громкий голос.

Не отвечаю, захожу в просторную гостиную. Сосущее чувство под ложечкой появляется. Мы с Леоном не воюем, но я словно принимаю поражение, придя сюда.

Все мысли вылетают из головы, когда я вижу Новака. С ребёнком на руках. С маленьким мальчиком, которому на глаз больше года. Радуется, размахивая игрушкой во все стороны.

Это его сын?..

Ком застревает в горле. Желудок скручивает, а сердце словно хватают в руку и, крепко сжав, прокручивают.

Больно.

В прошлом я мечтала увидеть Леона с нашим малышом на руках. После того, как он послал меня на аборт, эта мысль утихла.

Но не буду скрывать, что порой думала рассказать ему о родившейся дочери. Хотела узнать, как он отреагирует, когда увидит её, возьмёт на руки.

Ожидала услышать от него слова сожаления…

Не решилась.

И не решусь. Особенно сейчас, когда у него есть… семья.

– Здравствуйте, – говорю сухо, как всегда, устраиваясь у лежанки, и прошу Джека перевернуться на спину.

Я отгораживаюсь от всего. Делаю свою работу на автомате. Но всё равно слышу их непринуждённый разговор:

– Уже неплохо справляешься с памперсом.

– Иди сюда, солнышко, – всё так же мило продолжает она.

А я быстро собираюсь. Спешу на выход. Пытаюсь сдержать слёзы.

Почему он? Почему не наша Полина?

Обуваюсь, не замечая ничего вокруг.

Уйти. Надо уйти.

– Вероник, – слышу своё имя из уст Леона. Помню, как оно сносило мне крышу. Звучало по-особенному с его интонацией, его голосом. А сейчас я ничего не чувствую. Только боль на душе. Огромный ком из обиды и злости. – Погоди. Давай поговорим.

Сигаю из квартиры на лестничную площадку. Не дожидаясь лифта, бегу по ступенькам, всё-таки не сдержав слёз от прострелившего мозг прозрения.

Леон не ненавидел детей.

Он просто не хотел их от меня.

Глава 16

Глава 16

Вероника

Никогда не чувствовала себя такой никчёмной. Бесполезной.

Посвятить два года брака мужику… Ради чего? Чтобы потом узнать, что он никогда меня не любил.

Боже, где были мои глаза? Моя голова?

Впрочем, если вспомнить прошлое… Мы ведь были по-настоящему счастливы. Я чувствовала себя любимой. Купалась в ласке, заботе, внимании. Муж посвящал мне победы… Когда камеры направлялись на ринг, где был Леон, он отправлял мне сердечки. Фанатки думали, что это им, но… Он всегда показывал «V» в воздухе. Пока остальные видели в этом жесте знак «Победа», я твердо знала, что это первая буква моего имени…

Каждое проявление романтики от хладнокровного боксёра – многого стоило. Хотя рядом со мной Леон был совсем не таким, как на ринге. Взгляд всегда мягкий, как и его объятия, ладони. Сильными руками другим ломал черепа, а мне делал массаж.

Да нет, быть не может…

Он любил меня. Точно любил, но…

Почему так вышло? В какой момент я стала ему настолько омерзительна, что он не захотел завести ребёнка со мной?

А с ней… Да.

Перед глазами опять та девушка.

Наши с Новаком отношения в прошлом, но я всё равно злюсь на неё.

Наверное, причина в том, что Полина сейчас растёт без отца. Она ещё не интересуется, где он, но, чувствую, скоро подойдёт ко мне с этим вопросом… И что я ей скажу? Твой папа пошёл за хлебом и героически погиб?

Сердце снова колет.

Да плевать! Пуговка умная и всё поймёт.

А вот я никогда не пойму Леона.

Чувствую себя так погано, что хочется напиться. За всю свою осознанную жизнь ни разу такого желания не испытывала. А тут… Я готова рассыпаться, как разбитое вдребезги стекло, на мелкие осколки. Стать крохотной частичкой и затеряться где-нибудь, чтобы меня никто не нашёл.

Нельзя...

Почему меня вообще это трогает спустя столько лет?

Рану я прижгла. Она не должна кровоточить или гноиться. Но Леон опять вскрыл её сегодня.

Так плохо мне было только четыре года назад, когда мы разошлись.

И снова жгучая боль. И снова её причиняет Новак.

Останавливаюсь посреди тёмной улицы. Смахиваю стекающие по щекам слёзы. Принимаю поражение. Всё-таки даю себе маленькую слабину. Забегаю в магазин, хватаю бутылку какого-то алкоголя. Я не разбираюсь, оно мне и не надо.

Звоню бабушке, которая сегодня забрала Полю к себе домой, лгу, что задержусь на работе до утра. Не хочу, чтобы малышка видела меня рыдающей, в подавленном настроении. Она всегда переживает в такие моменты и плачет вместе со мной.

Материнское сердце просто не