умрем. Он спаситель.

- Спаситель... - вздрогнув, прошептала она.

- Верно, - Эймвир подошел к решетке и попытался найти взглядом таз с едой, - Есть хочешь?

Она облизнулась и кивнула.

- Очень.

- Хорошо. Я принесу еды, если ты не против.

Она вновь кивнула.

Когда Эймвир защелкнул замок с другой стороны, Мирель окликнула его.

- Ты ведь скоро придешь, Эймвир?

Он замер.

- Конечно. Ты хочешь что-то сказать мне еще? Я слушаю.

Не отрывая от него глаз, она медленно отступила в угол камеры и села.

"Что-то мне это совсем не нравится... Надеюсь, она не сожрет меня."

Он вздохнул и вошел обратно. Мирель молчала, пока вояка не приблизился к ней на расстояние вытянутой руки.

- Ты ведь знаешь Кнааркшу? - судя по тому, как задрожал её тихий голос, она сильно волновалась, - Чешуйчатого лекаря.

- Я понял, про кого ты говоришь. Что с ним не так?

- Он... - Мирель сглотнула, - Кнааркша делает со мной что-то странное.

Эймвира словно окатило ведром ледяной воды. Он уже догадывался, о чем пойдет речь дальше.

- Он просил никому не рассказывать?

- Не просил. Он взял с меня обещание, - Мирель захрипела от волнения. Перед продолжением она пару раз сглотнула, - Кнааркша называл это "сцепляться". У него есть странная штуковина. И он... засовывал мне её... сзади...

- Достаточно... Вот же гадкий выблядок, - он едва сдержался, чтобы не рассмеяться.

- Выблядок? Что это значит?

- Ничего хорошего. И как он это объяснил? Зачем это нужно?

- Он сказал, что... раз я девочка - это необходимо для моего здоровья. Для моего… растущего тела… Он говорил, что чешуйчатые и летуны - древние родственники, и "сцепляться" для нас - это очень хорошо.

Эймвир сжал кулаки от злобы. Первое, что ему хотелось сделать - это взять дубину, выйти из подземелья и превратить морду похотливой твари в фарш. Он поднял оружие и замер, заметив, как на него смотрит Мирель. Ей было страшно.

"Так. Не будем слишком торопиться. Нужно разведать обстановку. Поговорю с Гойнером. Исследователь кажется порядочным мужиком, да и знает он гораздо больше меня. По его реакции станет ясно, как действовать дальше. А пока…" - подумал вояка и, повесив дубину на пояс, заговорил с Мирель:

- Как давно это…

- Тише, пожалуйста!

- Извини, - он перешел на шепот, - Как давно и как часто это происходит? Ты не рассказывала об этом Гонраку? Пробовала сопротивляться?

- Я… не успела рассказать Наставнику. Возможно, если бы тот летун не напал, я бы вовсе не стала говорить это кому-нибудь. Лекарь - наш друг. У меня не было сомнений, что он все делает правильно. Не было… Кнааркша начал "сцепляться", кажется, полгода назад. С тех пор он приходил для этого все чаще.

"Как преступник, который постепенно теряет осторожность."

- Пару месяцев назад я хотела отстраниться, и он объяснил, что без "сцепки" я бы не стала такой сильной, что Наставник не был бы так доволен моими успехами на тренировках. Ведь тогда я как раз выросла крупнее Буригерта...

- Ясно.

Минуту они молчали. Мирель ждала от Эймвира совета, как поступать ей дальше. Он же думал, как ему вообще повезло вляпаться в такую историю. Избивать Кнааркшу нельзя, пока Мальвен не озвучит всю задачу. Черт его знает, что там вообще задумал этот император. От одной мысли, что чешуйчатый урод делает все правильно - выворачивало наизнанку.

- Это все?

- Хочу есть. Хочу выйти на поверхность. Хочу тренироваться! Хочу видеть Буригерта, - она посмотрела на потолок и кивнула, - Кажется - все.

- Хорошо. Я сегодня же тихонько разузнаю на счет Кнааркши... Кстати, он не делал тебе больно?

- Нет. Он был осторожен. Очень осторожен.

- Он вел себя подозрительно, все время оглядывался?

- Он волновался только в первые разы.

Эймвир вышел из камеры и кивнул ей.

- Я сейчас же вернусь.

- Хорошо.

Он повернулся в сторону второй камеры с летуном.

"Значит, второго зовут Буригерт. Мальвен сказала: его поймали насильно. Вряд ли это произошло в его юности. А раз так, от него, наверное, получится разузнать нужное о жизненных необходимостях летунов, если Кнааркша придумает какое-нибудь заумное оправдание своим отвратительным деяниям."

- Если я не разберусь с "лекарем" быстро, не отдавай... - он осекся, сообразив, что она не поймет, о чем речь, и для объяснения придется углубиться в весьма серьёзную тему, после чего его без лишних разбирательств могут устранить, - Делай вид, что все еще злишься на остальных, пока я не разберусь. Договорились?

- Договорились. Так ты не знаешь: правильно это, или нет?

Он криво улыбнулся и кивнул.

- Я сражался с летунами, но никогда не растил таких, как