- Да быть не может! Мы же славяне все, братья. Совсем недавно в одной стране жили.

Вслушиваясь в раздававшийся сверху трёп, майор, стоявший в целёхоньком подвале, с горечью покачал головой. Кажется, они ошиблись, определив время нахождения здесь огневой точки. Солдаты стояли тут не пару недель назад, а в самом начале боевых действий. Тогда ещё верили в братания и в то, что кавалерийский рейд усмирит зарвавшихся соседей, поможет понять, их неправоту, а едущих на броне бойцов встретят цветами и рукоплесканиями.

Но встретили их огнём, ко́птерами и кровавым месивом.

Как же в таком случае сохранились лежащие в подвале тела? Навья постаралась? Или…

Он сощурился, поднял руку, желая поймать ладонью лунный свет, льющийся их небольшого окошка под самым потолком. Прозрачная кисть слилась с полоской света. Это с одной стороны пугало, с другой раззадоривало прогуляться по округе. Но кудесник не за тем окунулся в морок. Ему нужно понять, что тут произошло.

Оглядевшись, майор не нашёл глазами рыжей девочки. Чуяла ли она его тут и потому не показывалась, или он и для неё был незримым призраком из будущего, решившим заглянуть в пучину случившегося? У майора не было ответа.

- Хорош трепаться, займите позиции.

- Да что будет-то…

Гулкий шлепок оборвал одного из говорунов.

- И курить отставить. Ещё раз увижу, сам пристрелю. Не забывайте, мы на вражеской территории.

- Да у меня двоюродный брат из этих мест, я к нему как-то на каникулы езд…

Повторный шлепок сменился быстро удаляющимися шагами.

Майор прислушался. Отдающий приказы, скорее всего, и был тем обезглавленным лейтенантом. Призрак, прогуливающийся по чужим воспоминаниям, решил, что нужно подняться наверх, чтобы понять, что там происходит, но замер на месте, услышав звук отворяемого засова. Кто-то вошёл в сарай над головой. Интересно: что ему там понадобилось? Кудесник только сейчас вспомнил о хранящейся в сарае утвари. Не за той самой ли доской явился лейтенант. Или сейчас над головой шастает не он?

Половицы натужно скрипели осыпая призрака ворохом пыли и сора, которые беспрепятственно проплывали сквозь наблюдателя и оседали на земляном полу. Невпопад подумалось: нужно обязательно выяснить, что было в этом месте до боевых действий. Что могло располагаться в двухэтажном кирпичном здании, сбоку которого имелся деревянный пристрой со столь занимательными вещицами?

Неожиданно тьма рядом с майором ожила, родив крадущегося человека, на руке которого в лунном свете он приметил синюю полоску ткани. Кудесник оторопел: как он его раньше не заметил? Неужели диверсант смог столь умело затаиться, что его не распознал призрачный наблюдатель? Или же его родила сама тьма?

Майор посуровел. Он внимательно посмотрел во мрак, откуда вышел крадущийся к лестнице лазутчик, жаль, нельзя было посветить фонарём. Но даже в потёмках, кудесник понял, что именно там лежит тело рыжеволосой девочки, призрак которой так и не явилась к нежданным гостям, коих в подвале оказалось больше, чем один, но меньше, чем два. Или навья смотрит исподтишка и чего-то ждёт? Вполне возможно, что зловредная девчонка играет свою игру, умело плетя интриги и выставляя себя за дурёху. Сколько ей лет: десять, пятнадцать, многие сотни? Как давно неизвестный чародей оставил в этом месте заложенного покойника? Быть может здания и захудалый хутор появились гораздо позже сарайчика с магическими досками?

Его размышления прервал хруст одной из ступеней лестницы.

- Кто там?

Встревоженный голос лейтенанта заставил майора лихорадочно оглядываться – на миг он потерял из виду диверсанта. Затем обнаружил его во тьме. Замерев на третьей ступени, лазутчик почти добрался до крышки люка, ведущего в сарай, но предательский скрип выдал его. Во тьме блеснул отсвет от вынутого из ножен клинка. Блеснул и исчез, так же как диверсант, растворившийся во мраке. Майор видел лишь едва различимый силуэт замершего противника.

- Эй, назовись!

Дверца подвального люка распахнулась. В подпол устремился поток