Казалось бы, чаша весов начала перевешивать в сторону горстки ратников. Но в момент очередного броска, крепкие пальцы схватили волколака за хвост и с силой дёрнули на себя. Взвизгнувший зверь описал по воздуху духу и с гулким шлепком ударился оземь. Сознание помутилось.

Мертвец завис над волком, который принял человеческое обличие. На теле вновь была пробитая на спине кольчуга, в руке окровавленный меч. По мышцам растеклась боль, но воевода сумел подчинить себе тело и перекатится в сторону, уйдя от прыжка мертвеца, который пытался руками растерзать противника.

На небо взошла необычайно яркая луна, привлёкшая к себе внимание мечника. На фоне луны из-за леса поднимался густой чёрный дым. Хлестнувший по волосам ветер донёс едкий запах гари. Что там жгут? Неужели капище, которое отряд должен был защитить?

Ратник взревел – всё напрасно, они опоздали.

В этот момент мертвец сбил его с ног, носком ноги выбил из ладони меч и попытался дотянуться до горла. Шум боя пронзил усиливающийся свист сменившийся глухими шлепками. Со стороны схватки вои взвыли от боли, десятник яростно орал, приказывая прикрыться щитами тех, у кого они были.

Навалившийся на воеводу мертвец задёргался, когда дождь из стрел начал барабанить по его неубиенной плоти. Трёхгранные наконечники пробивали плоть, выходили на вылет, едва не вонзаясь в оторопевшего ратника, который старался держать нападавшего на расстоянии вытянутых рук. Видимо, чародейка не наложила защиты от своих же. Осталось выяснить, кто именно для неё свои.

Пронзённый стрелами мертвец утратил былую прыть, и двигаясь крайне вяло пытался дотянуться до намеченной жертвы. Воевода отстранил его от себя, согнул ноги в коленях и оттолкнул противника, с запозданием понимая, что лишился надёжного щита. Но стрелы уже не падали.

Воевода поднялся, подобрал оброненный меч и огляделся. Всё было кончено. От его отряда остались лишь несколько человек, которые с остервенением сражались меж собой. Из-за деревьев показались тёмные силуэты лучников.

- Степняки! – сплюнул воевода, глядя на оперение, вонзившихся подле него стрел.

- Если бы ты не носил волчьего клейма, я бы подарила тебе лёгкую смерть, - рыжеволосая девчонка стояла напротив воеводы. – Но не подарю… - она изменилась в лице. – Что?..

Пристально вглядевшись в единственный глаз мертвеца, который с трудом поднялся с земли, она зашипела змеёй, но тут же улыбнулась, скрутила дулю и ткнула ею в нос своей марионетке. Затем она рассмеялась и резким движением руки, в которой держала короткий клинок с широким лезвием, снесла голову мнимому деду.

Изумлённый старик с презрением отбросил от себя голову мертвеца, понимая, что тот больше ничего не видел. Как теперь узнать, куда пошла чародейка? И куда направился отряд степняков? – тоже оставалось загадкой. Старик взглянул на пришедшего в себя юношу и произнёс:

- Заварили вы кашу, ввек не расхлебать. Интересно, как жив-то остался?

- Десятник… - разбитые губы раненного воеводы дрогнули. – Десятник отвлёк девчонку и погиб. Это его тело ты стащил с меня.

Книга 1. Хозяйка морока. Часть 9-10

- Не присасывайся, а то привыкнешь.

Ответом было жадное чавканье рыжеволосой девчонки, с жадностью вцепившейся в запястье майора. Он попытался одёрнуть руку, но не успел - в этот миг видение поглотило его.

- Как думаешь, быстро мы их разобьём?

- Недели не пройдёт.

- Ну ты загнул. Думаешь: касками закидаем и они сдадутся?

- А чего там? Наши уже, наверно, на штурм столицы идут. Говорят, десантура аэропорт там неподалёку взяла. Скоро чикнем их упыря, побратаемся с простыми вояками, как мы, и жить дружно начнём, без обстрелов мирняка и гибели детей.

- А если они на самом деле того.

- Чего того?