— Вам крайне удачно позвонила мама. Так что, я сказал, что вы воспользовались телепортационным артефактом из-за срочных дел.

Она фыркнула. Напоминание, как именно она «срочно телепортировалась», уже расцвело на спине синяком. Дня два сходить будет, несмотря на всю магию.

— Погодите, то есть для герцога меня здесь нет? — она воровато выглянула из-за Мориона на особняк.

— Поверьте, Лорейн, для герцога даже я уже не существую. Мы распрощались, я пожелал дождаться экипаж на улице. А если кто-то и заметил, что вы вернулись, ваш внешний вид вполне соответствует важным делам.

— Да, будто они у меня возникли на кладбище, — она с отчаянием посмотрела на платье.

Пророчество сбылось — на краю подола щерилась беззубой ехидной улыбкой дыра.

— Это можно исправить.

Воздух вокруг вдруг едва-едва загудел, одежды и кожи Лорейн коснулись очищающие чары. О-очень мощные очищающие чары! Как наждачкой прошлись! Лорейн зашипела и дернулась, кожу обожгло и саднило. Зато платье засияло первозданной черной чистотой.

— Перестарался? — вежливо спросил Морион.

— Никогда не была такой чистой, — благодарно продолжила шипеть она, — неделю можно не мыться. Не удивлюсь, если не досчитаюсь пары родинок.

Он невозмутимо подал ей пальто: придержал распахнутым, чтобы она влезла руками в рукава.

— Прошу прощения, я пока плохо контролирую магию, понадобится еще немного времени, чтобы привыкнуть.

— Плохо контролируете? — Лорейн сунула левую руку в рукав. — Почему?

— Потому что сегодня ровно два дня, как с меня сняли ограничения.

Лорейн уронила свечи на землю.

— Закройте рот, простудитесь, — посоветовал он.

Лорейн закрыла и удивленно повернулась.

Так его лишили магии? Вообще-то ожидаемое решение, он же был под следствием. Но, Тьма бесконечная, каково это — десять лет жить без Сил? Магу! Это ведь как не дышать! Или не слышать! Морион ее ошеломление никак не разделял. Он выдерживал, как она беззастенчиво пялится на него и обдумывает неожиданную новость, вероятно, с тем же достоинством, с которым терпел и прочие лишения. Магии...

— Пойдемте к карете, — предложил он наконец.

Лорейн согласно кивнула и пошла. Он проводил ее взглядом.

— В другую сторону.

Она круто развернулась и пошла обратно. На сей раз он легко сошел со ступенек, поднял ее потерянные трофеи и присоединился, отставая на шаг.

Карета ждала на обустроенной широкой стоянке за живым садом. Весьма удобно — провел жуткий ритуал, вышел с темными соратниками в сад обсудить впечатления, заодно проводил их со двора восвояси. Надо взять на заметку. Мориону посоветовать. Только ступеньки пусть все-таки пошире делает.

— О чем вы задумались? — подозрительно спросил он, аккуратно корректируя ее маршрут касанием к плечу.

Похоже, ее молчание пугало его даже больше мудрых мыслей от Стекла.

— Да так, о перепланировке в вашем доме.

— Это, значит, тоже мне? — он показал громоздкие свечи в своих руках.

— Вот еще! Не заслужили, — она забрала добычу и сунула под мышку.

— Зачем вы их вообще прихватили?

— Это ретро, — с достоинством пояснила она, сразу все исчерпывающе объясняя.

— Ясно. Потому что могли. Куда вас отвезти с вашими свечами?

— Домой! Ко мне домой, разумеется!

Лорейн повернула к вороной карете среди пяти похожих. Отличался их экипаж, в основном, тем, что лошади были запряжены, а на козлах скучал кучер и подслеповато щурился в газету. Лорейн отстраненно понадеялась, что щурился из-за сумерек и мелких литер, а не из-за плохого зрения. Он заметил их сразу, лихо соскочил на площадку и открыл дверь. На Лорейн пахнуло приятным успокаивающим теплом с запахом парфюма и горечи, и она уже предвкушала дом, ванну с пушистой пеной, легкий ужин с бокалом вина... Ей определенно нужен сегодня бокал вина! А еще успокаивающая маска с чередой и кокосовым маслом, а то чуть кожу не содрали.

Не темный маг, а инквизитор какой-то!

Мягкая мечтательная улыбка на ее губах внушила Мориону совершенно неверные ожидания, что его подлость забыта и прощена.

— Как прошла прогулка, кстати? — он подал ей руку, помогая подняться в карету.

Лорейн сжала от неожиданности теплую ладонь мага. Прогулка? Он вообще в своем уме? Невинный вопрос разбудил задремавший было гнев.

Хотя, у ее дурного настроения вообще недосып страшный. И сон чуткий.

3.4

— Как прошло... что? — с опасной улыбкой переспросила Лорейн, расправляя на сидении юбку и полы пальто. Свечи и сумочка отправились в угол.

Морион сел напротив, дверь закрылась.

— Прогулка? — осторожно подсказал он, дернув бровью. — Поделитесь впечатлениями?

Лорейн вздохнула. На секундочку прикрыла глаза, интеллигентно сжала кончиками пальцев переносицу. С чего бы начать?

— Лорейн?

— Прогулка прошла бы куда лучше, — душевно-ядовито начала Лорейн, с каждым словом набирая силу голоса и скорость речи, — если бы вы хотя бы потрудились предупредить, что отправляете меня в проклятый старый ритуальный зал по вызову демонов с гексаграммой из терилиума!

Фразу она закончила уже на полном разогреве, чеканя каждое слово, готовая ругаться долго и с огоньком. Пылала вообще на совесть. Ни дать ни взять — вечная свеча.

— Это магический маяк, — едва не зевнул от скуки Морион, — если бы вы знали, что искать, он бы вас не привел, куда надо. Он работает только с чистым сознанием.

— А мне туда и не надо было! — гавкнула Лорейн.

Дальше ее уже откровенно понесло. Талантом рассказчика Лорейн обладала такой поразительной силы, что Морион уже не зевал, с