и активировал их. Дар на него я решил не сливать, мало ли кто там ещё будет дальше. Я выскочил ему навстречу, загораживая девушек. До нас ему оставалось пробежать метров двадцать. Вот он, лысый с перекошенной физиономией и клыками из-под верхней губы. Стремительно приближается ко мне вытянув вперёд одну лапу, вторую он почему-то держит за отворотом плаща. Сейчас я тебя причешу, бегу ему навстречу размахивая плазменными клинками, выросшими из моих запястий. Лысый резко достаёт короткую палку и тут же не теряя времени и стреляет в меня. Я вижу, как в замедленной съёмке вырвавшийся из жезла сгусток красных молний, тут же вспоминаю бункер и как подобная штука сожгла мне бок и половину печени. Стараюсь пригнуться на бегу, но между нами остаются считанные метры, понимаю, что не успеваю уйти, бросаю тело вправо, но вижу, как молния разворачивается веером и неминуемо всё же заденет меня. Од…

Треск, удар, толчок, лечу с горы вниз кувыркаясь, но ещё осознавая, что уже вне игры. Боковым зрением вижу, как Кобра отрывает нейроманту руку вместе с жезлом, а второй голову. Удар. Свет погас.

— Женя! — Лиана кричит и прыгает вниз, круша под экзоскелетом битый кирпич. Она подбежала к Леснику и подняла его как пушинку, пользуясь силой механических рук. Остальные тоже бегут вниз. Первым, как ни странно, подбегает папаша Кац.

— Не тормоши его, — проскрипел знахарь, дай посмотреть, что с ним. Лиана замирает и протягивает командира держа его на вытянутых руках. Папаша Кац быстро обследует тело, но добравшись до головы в ужасе восклицает!

— Боже мой! — выстрел из жезла снёс ему половину головы вместе с глазом, ухом и лицевой костью. — Погоди! — Знахарь кладёт руку на затылок, второй берёт запястье Лесника и замирает. — Он ещё живой, я могу ввести его в кому и срастить кость. Но вот что касается мозга, то здесь я уже бессилен. Улей тоже, как правило, не спешит восстанавливать мозговую ткань. Почему, не знаю.

— Что нам делать? — чуть не плача спрашивает Лиана.

— Погоди, сперва я его обработаю, а потом ему надо одеть шлем. Так хотя бы эта вездесущая пыль не повредит ему. Она к тому же и радиоактивна, если вы не забыли, — папаша Кац склонился над Лесником регенерируя ему кости черепа. Через пять минут Лесник уже был со шлемом на голове и без сознания.

— А ведь это наше оружие, — Астра крутила в руках жезл. — Вот к кому оно попало, если бы на Леснике был шлем, то он бы выдержал.

— Он же клинки активировал и шлем исчез вместе с перчатками, — сказал Череп.

— Недоработка, — покачала головой Астра.

— Это недоработка стоила нам третьего человека.

— Не надо грязи, он ещё жив, — вступилась за Лесника Лиана. — Выкарабкается, подумаешь немного мозга потеряет. Он уже как-то раз спас меня с пробитой головой. Правда он тогда проглотил белую жемчужину. Идея!

— Не кричи так, пугаешь, — фыркнула Наташа. — Что за идея?

— А, ты же не знаешь. Нам надо срочно метнуться в один бункер. В тайник номер два, помнишь папаша Кац?

— За раствором? Да, да точно, как же я забыл. Но тащить туда Лесника не надо.

— Оставите его в корабле, я пока постараюсь помочь ему, — быстро сказала Астра. — Далеко вам идти?

— Не очень, — припомнила Лиана. — За пару суток должны управится, может раньше. Только сейчас его надо быстрее на корабль доставить.

— Боюсь, что быстро не получится, — медленно проговорил Череп. — Посмотрите назад!

На гребне строительного мусора показались ещё три рыцаря-нейроманта, но на этот раз каждый из них держал на цепи по паре «собак». Заражённых передвигавшихся на четырёх лапах и обладающих длинными клыками и мерзким характером. Они разглядывали тела своих коллег, а потом перевели свои взоры ниже. Издав рык, они спустили собак и сами бросились вниз. Череп тут же выстрелил их мортиры по ним, пока они ещё стояли одной кучей. Взрыв разметал их. Одного нейроманта разорвала пополам и его пару собак тоже. Второй лишился одной собаки и ног. Сейчас он полз вниз, цепляясь своей лапой с длинными когтями не чувствуя боли. Или они вообще её не чувствовали? Третьего только оглушило и его собаки огромными прыжками приближались к людям. Астра стала отстреливаться из жезла и добила полудохлую собаку второго нейроманта, а затем и его самого. Остальные цели обладали очень большой скоростью и по ним мазали все. Лиане удалось сбить ещё одну собаку, когда та зависла на секунду в прыжке. Нейромантом занялась Кобра.

— Отходим! — Череп закинул Лесника себе на плечо и побежал к спасительному ходу в подземелье Стального города. Лиана шла последней отстреливаясь и не давая приблизиться собакам. Кобра тем временем сделала из последнего нейроманта отбивную. Люди уже расслабились, когда из-за кучи мусора в небе показалась стая летучих мышей. Это были точно такие же как те, что жили под потолком в Стальном городе. Те да не те, как выяснила сразу на своей шкуре Лиана. И будь она без скафандра, то в этом походе на одну жертву стало бы ещё больше. Этим заражённым нейроманты, а может и сам Чёрный мозг вставили пулемёты Гатлинга. Люди уже встречались с такими однажды, но тогда они себя особо не показали за счёт узости коридора в бункере. Сейчас этих монстров ничего уже не сдерживало. Сверху на людей обрушился шквал пулемётных очередей. Сказать откровенно, стреляли они вообще никак. Мышь стремительно перемещалась совершенно не целясь, но их было много, что в результате дало ливень пуль.

Наташа вскинула руки и с пальцев сорвались крупные капли полетев вверх. Они попали в самую гущу летающих убийц, заморозив сразу пару десятков. Напор наполовину иссяк, половина стаи спикировала ледяными глыбами воткнувшись в грунт, но всё равно плотность их огня вынудила людей бежать зигзагами. Череп уже добежал до входа в подъезд дома, где находился спуск в Стальной город, когда на улице показались ещё нейроманты. Считать их уже никто не собирался, все бежали, сверкая пятками. Каким-то чудом людям удалось добежать без серьёзных ранений до подвала. Череп успел два раза выстрелить, но это был булавочный укол. Чёрный мозг поднял из небытия, наверное, все свои резервы. Улицу сплошь запрудила толпа различных монстров. Они летели, прыгали, ползли. Падали с крыш домов, стреляли из жезлов вдогонку