— Если на пару килограмм, то хоть сейчас, — хмурюсь я. — В уборную схожу только.

— Нет. На много, — поясняет король.

Короче, этому королевскому величеству фитнес-модель подавай здесь и сейчас. Я скептически смотрю на него. Понятно, невыполнимое условие. Нет, он определенно симпатичный мужик и всякое такое, но даже ради него не буду худеть. Я уже в том возрасте, когда комплексы еще есть, но забиты ударным молотком из собственной самооценки, которая не дает им возобладать надо мной.

Было у меня уже в жизни такое. В одиннадцатом классе. Очень нравился один мальчик. И я как-то подслушала, что если  я похудею, то он меня пригласит на выпускной. Я худела, терпела диеты и спорт несколько месяцев, а он все равно стал встречаться с другой. Так смысл делать это ради кого-то? Да, может, мне порой некомфортно, что одежду не всегда можно найти в магазинах, где ткань не рвется после первой же стирки, ведь сейчас всё шьется для дюймовочек. И надевать летом плотные панталоны под платье, только чтоб ничего не натереть. И куча диет, правильное питание и всякое такое. Чтоб в один день психануть и сказать — хватит. Хочу есть, что хочу. Полной быть не стыдно. Особенно, когда перестаешь делать из этого проблему. Но сейчас мне просто стало неконтролируемо обидно.

— Знаете,  если уж худеть, то только ради себя, а не ради пипирки – пусть даже и в весьма выдающемся гульфике, — я переворачиваюсь и пытаюсь стянуть с себя платье. Мой голос звучит бесцветно. — Тем более, только за шанс стать королевой. Так же ведь отборы работают? Оно того не стоит. И вообще, я пошутила насчет королевы. Беру свои слова обратно.

Ткань трещит, корсет ломается. Плевать. Я только что сильно разочаровалась. Вновь тяну, но не получается. Резкий рывок, и платье с моих ног стаскивает король. Теперь нас двое в одном нижнем белье. На мне еще коротенькая рубашка и диковинные для этого мира трусы. Его взгляд скользит по моему телу. Мне даже начинает казаться, что ему нравится то, что он видит.

Я вскакиваю с кровати – и прям на ногу королю.  Какой он высокий. Я ему едва до подбородка достаю. Тот мужественно морщится, его лицо наливается кровью.

— Будьте так любезны сойти с моей ноги,  — Он смотрит на наши ступни или на мой живот, прижатый к его торсу. — И выйти из моих покоев.

— Ой, простите, — тут же схожу с его ноги.

Неудобно то как вышло.

Взгляд такой холодный. Ну явно у него там кубики льда, а не глаза.

— В таком виде? — приподнимаю бровь.

Делаю шаг в сторону с его ноги.

Мужчина выдыхает.

— Я позову слуг, — тактично говорит он.

Я понимаю, если он уйдет, то все. Я вылечу с отбора. Мне надо поумерить свою гордость. Все-таки я несу ответственность еще за двоих — за Нота и Бэллу. Как они без меня? Я же сейчас единственная кормилица в семье.

— Стойте, давайте я буду худеть на отборе. Сейчас мне действительно нельзя возвращаться домой, — говорю я, заглядывая в его глаза.

Ну, давай, мужик, соглашайся.

— Я не благотворительная организация. Вы можете остаться в городе.

— Вы бесчувственный.

— Я знаю. Вы не первая, кто мне это говорит. Не советую меня злить, — отвечает он. — Покиньте замок сегодня же. Вы исключены из отбора.

Прости, Маргарет, я сделала все, что смогла, а что не смогла…

Кидаю на него последний взгляд и поднимаю свое платье.

— Извините, а как добраться к моим покоям? Просто ночью у меня не было возможности запомнить дорогу, — вежливо спрашиваю его, руками разглаживая платье.

— Слуги вас проведут.

— А еще дадите на дорожку немного денег? А то меня ограбили, — наглею я. Вдруг выгорит? —  Боюсь, что мне все-таки провиант еще нужно купить. Ох, и еще карету. Мою сломали ваши же граждане. А еще...

Слышится рык. Я настороженно поворачиваюсь к королю. Его глаза затянулись янтарной дымкой.

Он тут же щурится и закрывает пальцами глаза.

— С вами все в порядке? — хочу дотронуться до его руки, но он резко отшатывается от меня. — Слушайте, можно взять чеснок и натереть виски. Помогает. Мне так бабушка делала.

Король хватается за голову.

У него же приступ!

— Так, стойте, дайте я гляну, — я вновь подхожу к нему. — У вас просто мигрени. Давайте сниму боль. Я знаю несколько массажей. У самой такое бывало. И еще пару техник могу предложить.

— Отойди! — рявкает он, глядя на меня янтарными глазами с черными вертикальными зрачками.

Совсем как у той ящерицы ночной. Король – это ночная ящерица?

На меня накатывает волна ужаса. Я нервно сглатываю, не сводя с него взгляда. Он вновь корчится. Хочу подойти, но желательно с подсвечником или с чем-то тяжелым в руках. Если он превратится в огромного мутанта — я с ним не справлюсь. Галя, ну глянь на мужика, ему же плохо. Угу, у них всегда голова болит при разговорах о деньгах.

— Может, я все-таки помогу?

Пошатываясь, король направляется к выходу. Я подбегаю к нему и пытаюсь помочь.

Он вновь отшатывается.

— Уйди! — рычит.

Вылетает из комнаты.

Ну, ладно. Че нервничать-то? Дальше я за ним не пойду. Чтоб не травмировать психику других обитателей замка своим внешним видом. Довела мужика, называется. Сбежал из собственной спальни. Да я ж особо не хотела. Вот дает. Я бы ему помогла с головной болью.

Нет, его надо остановить. А то знаю я этих королей. Еще казнит кого-то на больную голову. Хватаюсь за дверную ручку. Ну, держись, король-ящерица, сейчас тебя лечить будем.

Я вылетаю из покоев короля.  Хмм, а в дневное время тут даже красиво. По крайней мере, ночью я не заметила на стенах картин и гобеленов. Рассмотреть красоту не получается, вижу, как мужчина заворачивает за угол. Надо его догнать, пока он не скрылся.

Настигаю его на повороте. Он идет, чуть сгорбившись, держась за голову.

Ах, да, он же маг. А я обычная женщина, которая короля-ящерицу на скаку остановит и голову вылечит ему. Тогда я именно так и думала, а еще думала о том, что ночевать на улице мне не хочется. И тем более – возвращаться домой к семье, которую я даже не знаю.

— Стойте,  я вам помогу! — кричу я.

Король разворачивается. Смотрит на меня уже нормальными синими глазами. Я несусь, как поезд по рельсам, не замечая, что у меня под ногами. Тапочек улетает, когда я цепляюсь за ковер. Кто-то его плохо прибил.

Лечу, хочу прикрыть лицо, чтоб не въехать носом в пол. Но ощущаю, что падаю на что-то мягкое. На короля. Тот успевает меня подхватить, но удержать равновесие ему не удается. Мы оба падаем на ковер-предатель. Что-то хрустит.

— Это у вас или у меня? — спрашиваю, ощущая, как сильно бьется сердце.