Что происходило дальше, понять было невозможно. Фронт атаки резко увеличился, так же как и количество активирующихся в воде ловушек. В какой-то момент раздался громкий звонок, и вся группа первого контакта, похватав всё своё оборудование, бросилась к стоящим на холме воинам и магам. Начинался второй акт нашего спектакля.

Как только люди отступили, берег будто ожил — это сотни разнообразных монстров хлынули на него.

«Ты гляди, у всех ноги есть!»

— Ага. Интересно, а…

— Лять! — вдруг заорало у меня над ухом, и я резко повернулся к воде.

В натуре «лять»!

Молния сорвалась с моих пальцев и угодила точно в морду неожиданно выскочившей из воды, похожей на прямоходящего крокодила херовине.

Переборщил с перепугу, конечно. Цепная молния превратила тварюгу в уголёк, а потом ударила в воду, и почти сразу на её поверхности всплыли белые брюшки ещё двух подкрадывавшихся гадов.

— Спасибо! — я улыбнулся наблюдательному Кирпичику и укоризненно посмотрел на Визу.

«А я чё? Мне тоже интересно посмотреть!»

— Давай тогда подальше встанем, — я первым отошёл на десять метров от воды. — Малыш, ты на стрёме!

— Ашо!

Наверное, это значит «хорошо».

Битва на пляже разгоралась всё жарче. Основную массу атакующих монстров выжигали маги, а тех редких противников, которые умудрялись выжить, добивали стоящие в первом ряду силачи.

Так продолжалось ещё минут десять.

«Смотри!»

Что идёт что-то большое стало понятно по тому, что голова и плечи монстра высунулись из воды аж в двадцати метрах от берега. Этакий бледно-зелёный тритон-переросток с тремя гребнями на голове. Загребая мощным лапами с перепонками между пальцев, он уверенно продвигался к берегу, а волна от его покрытой прочной чешуёй груди накатывала далеко на песок.

Я не услышал, как выстрелили катапульты, зато увидел, как со стены города вылетело множество светящихся камней.

Годзилла не сразу сообразил, что происходит, и немного запоздало взмахнул лапами. На! На! На! Один снаряд угодил ему в пузо, другой скользнул по шее, вырывая приличный кусок мяса, а третий попал прямо в белёсый глаз.

«Перебор!» — крикнула Виза.

Черт! Предполагалось, что первый залп будет пристрелочным и не очень большими снарядами, а по-настоящему мочить гада мы планировали уже на берегу, там, где впоследствии сможем собрать с него ресурсы. Но один из наших стрелков оказался слишком метким, хотя, скорее всего, ему просто повезло.

Я напрягся, наблюдая за тем, как судьба ценных ингредиентов висит на волоске, но пронесло. Тритон потряс башкой, заревел, злобно лупанул перепончатой лапой по воде и снова попёр вперёд.

Когда он стоял уже по колено, за его спиной вынырнули ещё два его братца.

Права была Дина: если всё сделать грамотно, сегодня наши склады заполнятся. И это очень здорово. Всё говорило о том, что расходка на новом континенте очень пригодится. А ещё радовало, что среди людей у нас монополия на «разработку» того, что осталось от Смертельного моря. Вряд ли в текущих условиях другие государства, у которых есть подобный выход к воде, будут делиться ресурсами с Заарканом.

Тем временем тритон вышел на берег и, плюхнувшись на четыре лапы, ломанулся к нашим войскам значительно быстрее. Вот тут и случился основной залп.

На нах! Усиленные магами камни, причём значительно большего размера, замолотили по бледно-зелёной спине и лапам, а три из них угодили в голову. Тритон рухнул и затих.

Увидев его смерть, сородичи как будто взбесились и рванули к берегу с удвоенной скоростью. Да не одни! Будто свита, одновременно с ними из воды выскочило не меньше сотни крокодилов, точно таких же, как тот, кого я совсем недавно завалил.

Началась настоящая жара. Камни и стрелы летали, молнии сверкали, а монстры ревели и, как смертники на абразуру, бросались на ровные ряды наших войск. Поле боя заволокло густым паром и скрыло от наших глаз.

«Самые большие-то где? — нетерпеливо заёрзала на песке Виза. — Жопу отморозишь так сидеть».

— По идее, скоро должны приплыть, — я окинул взглядом обманчиво спокойную водную гладь, отражающую быстро темнеющее небо.

«Если они есть».

— Если нет, тем лучше.

Или самый большой был медленным, или просто усыплял нашу бдительность, но напал он только через полчаса, когда битва на берегу уже подходила к концу.

«Шухер!» — взвизгнула Виза так громко, будто бы хотела докричаться до наших бойцов.

Метрах в пятидесяти от берега вода будто взорвалась, и из неё вылетело сразу шесть огромных пятиметровых бурлящих шара.

Значит, мы все это затеяли не зря. Это был тот самый глубоководный дистанционно атакующий монстр, которого мы опасались.

Водяные снаряды устремились к берегу и уже через секунду разбились о ярко вспыхнувший зелёным магический щит, сгенерированный сильнейшим защитным артефактом, найденным в Южном Шринанте.

Вибрация и шум тут же прекратились: одно дело — приманить и совсем другое — взбесить настолько, чтобы гадина вылезла на берег. Пока такой цели не стояло.

— В инвентарь! — скомандовал я, после чего врубил «каменную кожу» на человеке и бестелесность на дриаде.

Бережёного система бережёт, и лучше всё сделать заранее, чтобы в критический момент не тратить лишнюю секунду на активацию.

Теперь стать вампиром и приготовиться.

На старт. Внимание… Внимание…

Вода вновь взорвалась, и в сторону стены полетели следующие шесть зарядов.

Марш!

Я разбежался, прыгнул и взлетел.

И тут же из воды вынырнула пятиметровая хрень, что в роскошном прыжке, разинув зубастую пасть, попробовала меня перехватить. Не вышло — назад она падала уже в жареном виде, но, признаться, напугала меня изрядно. Смертельное море, пусть в урезанном варианте, оно такое — даже на берегу клювом лучше не щёлкать.

Чёрная вода быстро уходила вниз, а я, изо всех работая крыльями и внимательно глядя вниз, помчался к противоположному берегу.

Пятьдесят метров… Сто… Полет норма…

Следующий залп подводной гадины пришёлся прямо по мне, и, надо заметить, она оказалась образцовым ПВО. Самый большой водяной шар метил точно в меня, а остальные вокруг него неслись так, что увернуться смогла бы только Виза. Мне же оставалось только превратиться в дриаду.

Снаряды стремительно пролетели сквозь меня и умчались дальше.

Двести метров. Двести пятьдесят.

Ещё один залп — и снова спасительная бестелесность.

Триста.

А в принципе ничего страшного-то и нет. В следующий раз можно обойтись и без такого сложного подготовительного этапа.

Залп. Дриада.

Бурлящая вода пронеслась через меня, и я уже почти