внешние модули. Их приходилось подпитывать своей энергией, но канал был двусторонним. Если такой модуль убивал врага, то я получал добытую энергию в полном объеме. Теперь у меня была одна тысяча семьдесят четыре таких модуля. К счастью, управлять ими постоянно не требовалось, но где-то на окраине сознания постоянно шёл анализ действий подключенных пользователей.

— Спасибо, сэр! — наконец произнес Стрельцов. — Так гораздо лучше.

— На многое не рассчитывай, майор, — покачал головой я. — Для тебя я сделал увеличенный доступ к общему хранилищу, но я буду признателен, если ты ограничишься в бою только внутренними матрицами. Пополнять запасы негде и теперь весь резерв завязан на меня. При массовом оттоке энергии вы меня просто убьете.

Это было небольшое преувеличение. Я ограничил расход общего резерва на уровне ста тысяч РЭ. Как только общие запасы достигнут этого уровня, все пользователи превратятся в обычных людей. Это нужно было учитывать и эти данные я обязан был довести до личного состава.

— Это не проблема, сэр, — улыбнулся Колосс. — У меня всё равно других нет.

— Каждому твоему подчиненному будет доступно три тысячи РЭ, — отправляя Стрельцову доступные мне матрицы более высокого уровня, ответил я. — Как только этот лимит будет исчерпан, они не смогут использовать внутренние матрицы. Это должны знать все. Также доведи до личного состава, что при падении общего резерва до ста тысяч, все будут отключены вне зависимости от того, сколько энергии они использовали к этому моменту. Твой лимит один миллион стандартых единиц, майор. Используй его с умом. Пока большего предложить не могу.

— Благодарю, сэр, — кивнул Колосс. — Этого вполне достаточно. Остальное добудем в бою.

— С этим могут возникнут проблемы, майор, — честно сообщил я. — После изменения параметров Системы, мы могли потерять возможность восполнения резерва через убийство врагов.

Колосс некоторое время непонимающе смотрел на меня. Для Стрельцова, как и для всех остальных, подобный способ подпитки был основой основ. Любой Старший всегда мог рассчитывать получить энергию в бою, даже если находился в отрыве от основных сил.

— То есть… — озадаченно произнес майор. — Мы теперь привязаны к одной батарейке?

— Верно, майор, — кивнул я — Этой батарейкой временно буду я. Если операция пройдет успешно, то могут появиться другие варианты.

— Приказывайте, сэр, — твердо произнес мой собеседник. — Мы готовы.

— У нас около тысячи бойцов, один линкор и четыре десятка Рудридов, — начал инструктаж я. — Объединенный флот противника насчитывает около сотни судов разного класса. Деструкторы, Акулы, Амебы… Полный комплект. Сражаться со всеми для нас нет никакого смысла. Главной целью станет захват ближайшего судна связи противника.

— Если Лирдаги идут в обычном пространстве, то связные корабли находятся в центре общего строя, — ответил Стрельцов. — До них будет крайне проблематично добраться, сэр. Деструкторы в расчет можно не брать. Они слишком неповоротливы, но бортовые орудия у них по всему корпусу. Из-за размеров флота, промежутки будут достаточными, чтобы наш линкор мог проскочить. Но дальше будут Акулы и рой биоконструктов. Мы увязнем в бою. Шансов маловато, сэр.

— Мне нужен отвлекающий маневр, — произнес я. — Максимальная дальность каналов к накопителям позволяет мне действовать в отрыве от основных сил. К главной цели я отправлюсь один. Нужен физический контакт. Ваша задача — продержаться достаточно и сохранить накопители, которые находятся на борту Акулы.

— Предлагаю нападение на ближайший Деструктор, сэр, — немного подумав, предложил Колосс. — Рудриды способны выступить щитом от бортовых атак, а главное орудие деструкторов не способно быстро настроиться. После начала абордажа, противник будет вынужден ликвидировать вторжение. Уничтожать наше судно снаружи они не будут, чтобы не повредить собственный корабль. Если правильно выбрать точку атаки, то можно защититься от массовых атак.

— Где-то в районе двигательных установок, — кивнул я. — Там есть ангарная полость и нам вполне по силам прорваться в неё без особого ущерба для нашего корабля.

— Да, — подтвердил Колосс. — Я немедленно займусь подготовкой штурмовых групп, сэр. Накопители предлагаю перенести в носовую часть судна. Если даже Акулу уничтожат, то хранилища энергии уцелеют.

— Отличная идея, майор, — ответил я. — Мне нужно будет минут пять на настройку и прыжок к цели. Если выйдем из прыжка рядом с флотом противника, то действовать нужно будет немедленно.

— Я понимаю, сэр, — спокойно ответил Стрельцов. Мы оба понимали, что миссия практически самоубийственная и главной задачей Колосса был даже не захват Деструктора, а сохранение наших источников энергии. Без них вся операция была обречена на провал. — Мы сделаем всё необходимое. Разрешите идти?

— В случае, если что-то пойдет не так, — замедленно произнес я. — Если мы поймем, что не справляемся или вам не удастся пробиться к Деструктору, всем пользователям моей Системы необходимо принудительно отключиться и максимально защитить сознание. Все блокировки, включая классические методики и отключение оборудования.

— План Б? — уточнил майор.

— Да, — кивнул я. — Об активации я сообщу за несколько секунд. Свободны, майор.

Колосс ушёл, а я занялся обработкой данных и адаптацией к роли единого сервера для своего подразделения. Долго копался во внутренних настройках своего тела и засыпал БСО многочисленными запросами. За час до выхода из прыжка уже был на верхней палубе. Весь остаток времени прислушивался к своим ощущениям. За парой метров обшивки лежал в своей нише Рудрид. Странная форма жизни, которая не подчинялась никому и которую искренне ненавидел Кидрас. У меня эти существа вызывали странный интерес и желание подключить их к своей Системе, сделать своими свободными модулями… И, кажется, всеядная тварь за толстой стенкой даже была не против.

— Выход в обычное пространство через минуту, — пронесся по судну голос Алекса. Я тряхнул головой, отвлекаясь от странных мыслей. Как пролетел целый час я даже не заметил. Потом забрался в шахту для выхода на обшивку корабля и приготовился к рывку. В сознании начала формироваться матрица дальнего прыжка. Осталось только визуально определить цель и ввести последние координаты. — Выход через три, две, одну…

Рывок по лестнице. Толстая диафрагма расходится в стороны и я выскакиваю в открытый космос. На экран шлема идет трансляция сенсоров Акулы. Судно ещё приходит в себя и видит только ближайшее пространство, но быстро адаптируется. Успеваю увидеть всё своими глазами до того, как приходит сообщение от пилота.

В космосе нет ни одного признака крупного флота.