Но говорил с таким удивлением, будто сам себе не верил.

"Еще один менталист? Ходячий детектор лжи?" – сообразила Хелен, пытаясь запомнить лицо этого безопасника. Мало ли еще придется столкнуться.

– Она и раньше удачно обманывала наших менталистов, – вот и Карадан подтвердил ее догадку. – Ракасам и их прихвостням верить нельзя! Как и анашеши, нам же известно, как они могут затуманивать мозг людям...

– Что, анашеши тоже уже появились в городе? Когда? – ахнула Хелен. И когда на нее обернулась, поспешила добавить. – Я точно не причем! Я их не знаю, и никаких дел с ними не имела! И... а у них действительно толстый хвост вместо ног? Что? Мне дверги рассказывали, сама я этих анашеши не видела.

– Вот! А я говорил, что она с ними связана! – настаивал Карадан.

Отвлек новый шум. Толпа раздалась, являя самодовольную физиономию... и всё остальное полноватое тело, упакованное в богатый наряд, Главы Управления, самого герцога Трелвада еще с парой новых людей. Будто и без того тут мало чернокамзольщиков.

На вопрос "Что здесь происходит?" сразу несколько человек хором доложились.

– То есть эта подозреваемая утверждает, что она якобы эйра Хелен Бальмануг? – удивился Трелвад, круглыми глазами уставившись на арестантку за решеткой.

– И я могу доказать! – закивала девушка. – Спросите, что угодно, что могла знать только Хелен, и я вам расскажу.

Но желающих спрашивать не было. Лернавай так вообще подвис, лишь задумчиво и, как обычно, неодобрительно смотрел на девушку. Тогда она повернулась к Артаму с его нянькой.

– Эйр Уеаткон, могу рассказать вам обо всех потайных секциях в вашем кабинете в новых... по адресу, который вы и сами знаете. Не при посторонних, конечно, но перечислить могу. И даже как они открываются, и у кого мебель и замки были заказаны. Или перечислить, что именно есть по тому же адресу в навесных шкафчиках на маленькой кухоньке. Кстати, именно такой модели холодильного шкафа до сих пор больше ни у кого в Брулмепе нет, – выдала Хелен, но молодой граф молчал.

– Майнард, а помнишь, как один раз ты чуть не перерезал мне горло в библиотеке академии? – сделала она следующую попытку.

– То за дело было! – мигом отреагировал насупленный охранник королевского бастарда.

– Не согласна! Не я первая тогда начала! Я только защищалась...

Охранник из дома Аршадан опять развернулся к ней всем телом с круглыми от удивления глазами.

– От чего защищалась? – отмер Лернавай.

– Догадайтесь с трех раз, Р-раймонд, – насупилась теперь сама девушка, искоса поглядывая на толпу остальных дознавателей, что сейчас внимательно их слушали. Но не при посторонних же озвучивать ту гадкую ситуацию!

– Ха! Она до сих пор на тебя злится за это, Раймонд, – резко хохотнул Артам, расцветая ехидной ухмылкой.

И уже сам спросил:

– Та-ак, а где я впервые встретился с Хелен?

– В "Синем Пескаре", – без запинки выдала девушка. – Во время студенческих гуляний в начале учебного года. Джан, если что, может подтвердить.

– Неправильный ответ, – еще шире улыбнулся Артам.

– Чего я и ожидал! – облегченно высказался Карадан, взмахнув рукой.

– М-м, ах, да! Позже ты говорил, что вроде мы виделись в "Медвежьем углу", еще когда моя мать была жива. Но я ту встречу не помню, это было до болезни, так что не считается, – вспомнила Хелен.

– Ладно, а что мы делали, когда я приходил к тебе в комнату в академии? – вновь поинтересовался Уеактон.

"Ты идиот?!" – хотелось взвыть девушке. Но оскорбление королевского сына при королевских же дознавателях... Даже если ее как-то оправдают по делу Элианы Аршадан, то эту выходку точно не простят.

А ведь все присутствующие дознаватели мигом навострили уши, почуяв "запах жареного". И кто сказал, что мужики не любопытны? Или не любят сплетни? Пара человек за спиной Лернавая уже похабно оскалились, хотя публично еще никто не признал в девице его невесту, настоящую Бальмануг. Но сплетни прямо сейчас зарождаются.

– В тот день, когда был взрыв в академии? В крыле у артефакторов? – уточнила Хелен, хотя и так понятно, именно о том вечере шел разговор. – В котором, кстати, ты виноват!

– Я-а?! – возмутился Артам. – Не я тот взрыв устроил!

– Но был он из-за тебя! Опять! А нам потом с... неважно с кем пришлось из окна выпрыгивать! В кусты! – встречно предъявила кляузу Хелен. – И твоя нянька тогда еще пригрозила, что собственноручно прикопает нас под теми кустами, если нас кто-то увидит! Майнард, подтверди! Да знаешь, Артам, сколько времени мне потом пришлось одежду очищать? Самой! Чтобы не позориться перед слугами, что я по каким-то кустам лазила...

Теперь Лернавай развернулся к Уеаткону и уточнил холодно:

– С кем тогда Хелен прыгала из окна?

– Неважно, – отмахнулся Артам, но сдался под тяжелым взглядом Раймонда. – С одним студентом, эм-м, артефактором, ты его не знаешь. Но там были и другие свидетели, да кто угодно мог узнать, а вот в жилой комнате никого, кроме Хелен, не было. Итак, чем мы с ней там занимались?

Сколько же горящих любопытством – и нездоровым ехидством, а то и злорадством тоже – взглядов скрестилось на смутившейся девушке.

– Ты предупредил, кто за мной шпионит в академии, а я тебе заваривала чай, – расцепив стиснутые зубы, выдала Хелен, покосившись на бывшего жениха, который ей того шпиона и приставил. – Грела чайник магическим огнем прямо в своих руках.

– А потом?

Нет, Артам явно решил самоубиться, задавая такие провокационные вопросы при толпе посторонних, да еще коллег Лернавая. Именно сейчас они все без исключений внимали каждому слову, стараясь даже одеждой не шуршать. Но Артаму же потом если не она сама, так Лернавай эти вопросы обязательно припомнит!

Лернавай также перевел свой взгляд, которым можно уже заморозить, с ухмыляющегося Артама на девушку, стоящую за решеткой. Жаль, что за этими металлическими прутьями нельзя спрятаться от темных глаз бывшего жениха.

"Ну, Артам, ты сам напросился...".

– А потом мы договаривались о том, как будем обманывать эйра Лернавая, делая вид, будто выполняем его задание. И ты, Артам, тогда обещал вести себя хорошо! Но сейчас ведешь себя плохо! Ты ведь мне клятву давал! О неразглашении!

В помещении раздалось