— Какие они страшные, — с дрожью сказала Нинья.

— Они прекрасны, — не согласилась я с ней. — Сила, мощь, скорость, хотела бы я полетать на таком.

Нинья с Тереем переглянулись, а я усмехнулась и пришпорив лошадь пятками, рванула к каравану. Наш настоящий путь начинается сегодня. Идти около месяца, если драконы не знают более короткого пути. Древние дороги есть не везде, а по простому песку кибитки просто увязнут, магии не хватить всех вытаскивать.

Я внимательно рассмотрела карту и наметила путь, по которому мы будем идти. Нужно на привале поговорить с драконом и скоординировать наши знания. Мысль, что придется опять с ним сталкиваться приводила в волнение. Сама не понимаю почему, но мне хотелось быть рядом с ним, что удивляло. Чароги в основном красивые существа и за несколько месяцев во дворце отца я видела их не мало, но ни один не вызвал во мне хоть какого отклика. А какой — то немытый дракон дикарь, который творит что хочет, приводит в трепет. Нужно брать себя в руки, я еду к жениху, пусть и не собираюсь с ним жить, но вести себя нужно достойно, не пускать слюни на первого встречного.

Стоит вспомнить Инетра, и не забывать, что мужики, козлы. Перестала ли я его ненавидеть и бояться, после того как стала сама чарога. Нет. Я его ненавижу и боюсь, но память Илианы говорит, что Инетр просто выбрал лёгкий путь постижения силы. Ведь смысл жизни каждого чарога — это сила. И он выбрал самый простой способ ее получить. Не вечные тренировки и медитации, а поглощение живой энергии, которая дает его телу материал для роста. Он всего лишь один из рода и наследником ему не стать, а значит, не получить энергию оазиса для развития личного могущества.

С одной стороны, я его понимала сейчас, когда сама получила бесконечный источник энергии и чувствую себя уверенной в своих силах, а с другой стороны для того, чтобы получить энергию, он убивает разумных, и это отторгает и вызывает брезгливость. И да испуганная землянка, которую он чуть не выпил все еще трясется от страха внутри меня… неприятное чувство. И хорошо, что я его больше не увижу.

До самого вечера мы не останавливались. Нужно было пройти отрезок пути, который считался землями Немисилов и дойти до границы с ничейными землями. Оазис давал большой круг защиты. Всем, кто жил в этом кругу, можно не опасаться разных монстров и чудищ, магия не пропустит. Но в ничейных землях хватает всякого, чтобы распрощаться с жизнью. К тому же прибавились твари бездны, которые могут напасть в любом месте, что больше всего страшит. Ведь драконы и чароги не зря презрев прошлые распри создали союз, значит, твари сильны.

К вечеру в пустыне становится прохладно, но нагретый за день песок хорошо греет, так что спать я сегодня решила не в кибитке, а в шатре.

Артефакторы у рода Немисил были хорошими, так что шатер обладал всеми нужными свойствами. Стоило небольшую коробочку поставить на землю и дать импульс магии, тот стал быстро раскрываться в высокий белоснежный купол. Торговцы рядом тоже развернули свой, чуть поменьше. Погонщиков снабдили шатрами, но жить им там по несколько человек в одном шатре.

— Ара Немисил, — один из торговцев подошел, кланяясь и целуя мне руку, — нужно обдумать наш дальнейший путь, ваш отец говорил нам как следует ехать, позвольте нам командовать караваном.

Я нахмурилась, вдруг осознав, что даже имени их не знаю.

— Как тебя зовут?

— Ораж, ара Немисил.

— Ты видел Ораж, что я наняла драконов для охраны, и думаю понимаешь, что они лучше знают путь, по которому уже шли.

— Хорошо госпожа, — Ораж еще раз поклонился и отошел задом подальше. Я скривилась, сейчас все эти раболепные поклоны казались карикатурными.

Нинья с Тереем уже вытащили из кибитки вещи и несли в шатер, расстелили мягкие подстилки и укрыли ковровыми покрывалами. Одну часть шатра приподняли, повесили фонари. Роскошно жить не запретишь даже в пути. Я стала хлопотать насчет еды. Морозильные сундуки были во всех кибитках и в них были продукты. Я исходила из того, что в дороге с телегами, может, что — то случиться и продукты могут пропасть, а так везде есть запас. Скоро рядом с шатром рассыпался огненными брызгами костер на нем стояла тренога со сковородой и чайником. Чая тут не было, но я по привычке называла все травяные сборы чаем.

В стороне, где обосновались драконы, слышался смех. Здоровые мужланы поглядывали в нашу сторону, им было весело, что мы такие неженки. Ну у каждого свое, кому — то сушеное мясо деликатес, а кому — то и нежнейший стейк, обыденность. А ведь они должны обеспечивать нас едой, хмыкнула я, может удастся стрясти с него хоть немного золотых за то, что не выполняет условия.

Когда мы уже сидели за столиком и ужинали дракон наконец — то пожаловал. Хмуро рассмотрел нашу мирную композицию и без спроса сел на край ковра.

— Завтра выходим в ничейные земли и там, может, случиться всякое, предупредите своих людей, чтобы смотрели по сторонам и при любом подозрении на тварей сообщали моим соратникам.

— Добрый вечер, — я улыбнулась, — не хотите ли присоединиться к нашему ужину, если, конечно, вас не коробит, что мои люди едят с вами за одним столом.

Нинья с тревогой посмотрела на меня, я же поправила бурнус и вперила в дракона испытывающий взгляд.

— Я пришел говорить по делу, а не вести великосветские беседы, как вы любите это делать чароги. Не зря у нас говорят «твари будут есть чарога, но он не пошевелится, пока недоест свой завтрак».

— Я думаю, что вежливость никто не отменял, даже в пути полном опасностей. Вы пришли говорить по делу, я ужинаю, естественно, как нормальный разумный, я предложу вам присоединиться.

Дракон пристально посмотрел на меня, потом усмехнулся. Снял свои кожаные тапки и быстро сел рядом с напряженным Тереем. Я кивнула Нинье, которая тут же поставила перед драконом тарелку и положила вилку с ножом. Ели мы мясо, с запеченными овощами, пили травяной успокоительный сбор. Дракон ел аккуратно, не чавкал, не облизывал пальцы, только посматривал на меня словно что — то обдумывал.

После еды Нинья принесла жестяной тазик с водой, в котором мы обмыли руки. Тени удалились, а мы остались с драконом наедине. Ну как наедине,