— Ара, — рядом оказался пухлощекий мужчина и склонился, задевая меня своим высоким тюрбаном, — для меня честь принимать дочь аронта Немисила.

Я благосклонно подала руку, которую он тут же коснулся холодными губами. Я долго не могла привыкнуть к этому обычаю, но теперь получается рефлекторно.

— Нам нужны комнаты на ночь и найм охраны до драконьих земель.

— Ара, только сегодня пришел караван от драконов, с их наемниками, они сопровождали невесту вашего кузена, вы можете поговорить с ними и нанять, если они согласятся. Если вам не по нраву драконы я пошлю к нашими охранникам.

— Драконы? — я еле сдержалась, чтобы не начать оглядываться в поисках ящеров. Сквозь спокойствие Илианы, которая драконов ненавидела и боялась, прорвалась моя сущность, которой было любопытно на них посмотреть.

— Госпожа, — шепотом сказал мне один из торговцев, — лучше нанять наших охранников.

— Что лучше, буду решать я, — холодно отбрила чарога и кивнула хозяину, — зови драконов.

Потом все же оглядела зал, пытаясь, вычислить драконов. По идее они должны выделяться одеждой. Местные предпочитают светлые цвета. Мой взгляд медленно скользил по посетителям, пока не наткнулся на взгляд одного из мужчин. Ему было за тридцать, может, меньше, черные волосы собраны в хвост, лицо красивое, но спесь убивала приятное впечатление от внешности. Губы изогнуты в насмешке, а вот глаза холодные, серые словно желают проникнуть сквозь капюшон и посмотреть на мое лицо. Аж мороз по коже от этого взгляда.

Мужчина понял, что пойман на подсматривании, чуть склонил голову в приветствии. Каков наглец, мне как дочери аронта можно было просить наказания для него. Память Илианы подбрасывает некоторые правила, которые должны соблюдать низшие, но я тоже кивнула, мало ли вдруг это будущая охрана.

В пути можно забыть на время, что я дочь аронта и быть проще. Все же память Илианы оказывается на меня сильное влияние. Иногда нужно прочищать мозги от всего этого наносного. Память помогала в оазисе Немисилов не выделяться, а дальше может только мешать.

Стало легче от своего решения, словно груз обязанностей и правил давил мне на плече. Поняла, что за своими думами, забыла, что глазею на красавчика и скривилась, хорошо хоть маска скрывает мое лицо. Тот уже заинтересованно оглядывал меня, прощупывая все мое тело взглядом. Потом он отвлекся на толстяка хозяина и я поняла, что моя чуйка не подвела, это были драконы. Отряд чуть больше десяти ящеров, кожаная одежда, железные украшения, все длинноволосы и громкоголосы. Больше всего шума шло именно от их стола. Гортанный язык, взрывы хохота, они походили на варваров.

Дракон выслушал хозяина таверны и опять прошелся по мне взглядом, отвыкла я за эти месяцы от мужского внимания. Ну нечего стоит показать им рану так все поползновения как рукой снимет. Хорошо, что он не видит, как я улыбаюсь.

— Куда лезете за стол, — прошипел рядом один из торговцев на моих теней, — Ваше место за спиной хозяйки. Я нахмурилась, выдохнула воздух, стараясь сильно не злиться. Нинья и Терей поспешно вставали из-за стола. Я специально последние дни приучала их есть вместе, а тут какая — то сволочь лезет, куда его не просят.

— Сядьте, — остановила я их, — а вы пошли вон, — посмотрела на двух чарогов, которые вдруг решили, что они здесь что — то решают.

— Ара Илиана, — торговец побледнел, и его нижняя губа задрожала, я применила ментальное давление, чтобы его поторопить. Чарог подскочил, как мячик, быстро понесся к другому столу, второй последовал за ним, все время кланяясь. Не привыкли чароги, что Илиана имеет свое мнение и командует так резко.

— Начало пути, а уже разногласие среди попутчиков, — услышала я рыкающий голос, который на чарогском говорил с акцентом.

— Разногласий нет, есть особи, взявшие на себя слишком много, — мы столкнулись взглядами с драконом, ни один из нас не хотел уступать. Через пару секунд он усмехнулся и нагло уселся напротив:

— Хозяин таверны сказал, что вам нужна охрана до наших земель, не уточните куда именно?

— Крайтон, семья Смаргл.

— И кому повезло получить в жены такую красавицу? — Усмешка не сходила с лица дракона. — Ведь вы по обмену женихов и невест.

— Не ваше дело, — холодно ответила я, — ваша задача отвести нас без проблем в Крайтон.

Усмешка с его лица медленно стёрлась, а вот глаза недобро сверкнули.

— Мы беремся довести вас в Крайтон, — сказал он не менее холодно, чем я, — плата три тысячи золотых.

За соседнем столиком ахнул один из чарогов, вовремя зажимая себе рот ладонью. По меркам Ашаросса это высокая цена. За три тысячи золотых можно купить небольшую деревеньку оазис.

— Хорошо, — мой голос даже не дрогнул, хотя цена, равнялась третьей части от того золота, что дал мне отец, — с вас защита моего каравана, моих вещей, моих людей. Также вы отвечаете за ночлег, еду для моих людей.

Дракон прожигал меня взглядом, а я в который раз поблагодарила небо, которому тут молятся, что я в маске. Впервые после Инетра я встретила мужчину, который сразу выбил меня из зоны спокойствия. И если чарог очаровал тогдашнюю землянку, закружил голову, этот наглый индивидуум меня выбесил. Я еще не знала его имени, но уже считала, что оно у него противное.

С другой стороны, я могу не нанимать его и взять охраной чарогов. Тут немало наемников трется, пути рядом с древними дорогами всегда оживленные. Видимо, уловив мое сомнение, дракон резко подал мне руку:

— Согласен, уговор.

Я замерла, разглядывая его ладонь как что — то мерзкое. Хотя она довольно красивая, даже удивительно, что у наёмника такая утонченная рука. Правда, костяшки пальцев сбиты, раны еще не зажили, да и мозоли, говорили, что дракон не прочь поработать мечом.

— Вы долго еще будете рассматривать мою руку, — хмыкнул он, — у нас так скрепляют сделки, пожмите ее, я не кусаюсь.

Я тихо протянула свою руку, с сомнением надо сказать протянула, но дракон не дал мне времени подумать, крепко схватился, чуть сжал.

— Сделка подтверждена, я, Черный, старший отряда «Бродяги» подтверждаю принятый заказ, довести до Крайтона, караван ары Илианы Немисил. С нас охрана всего имущества, людей, также ночлег и еда. Оплата по прибытии в Крайтон. Цена три тысячи чарогскими золотыми. Выходим завтра на рассвете. — Он отпустил мою руку, которая странно зачесалась.

Дракон встал и не простившись легкой походной несмотря на довольно крупное телосложение, пошел к своим соратникам. Там он им что — то сказал и через пару минут весь отряд с недовольными минами ушел из зала на верхний этаж по