буду жить в таком доме. Но не успела я мысленно развешать шторы в воображаемой просторной квартире, как двери лифта услужливо расползлись в стороны, выпуская нас на опять же чистую лестничную площадку.

Мне было жутко интересно, как выглядит жилище Макса. Представляла себе нечто дизайнерское, с контрастной расцветкой, плазменным телевизором во всю стену и прочей буржуазной атрибутикой. С намерением удовлетворить свое законное любопытство я шагнула через порог вслед за Максимом, который не стал изображать из себя джентльмена и вошел первым. Шагнула и едва сдержала вопль ужаса. Буквально в полуметре от меня стоял пес. Темно-коричневый, поджарый, ростом с теленка. Я в породах не особо разбиралась, но, кажется, это был дог. Смотрел на меня в упор внимательными черными глазами. Я вжалась в дверь, замерев и вообще боясь пошевелиться. Макс сел на корточки и, потрепав пса по ушам, кивнул в мою сторону:

— Она своя.

Лучше бы он сказал «Она несъедобная» или что-то в этом роде, мне, право слово, было бы спокойней. Дог подошел ко мне и обнюхал, а я от ужаса вообще дышать перестала. Максим, между тем, снял куртку и разулся, опрометчиво не замечая, что у меня вот-вот сердце остановится от ужаса.

Подавив жгучее желание в панике выскочить из квартиры, я пролепетала:

— Если ты его имел в виду, когда спрашивал, не боюсь ли я собак, то мой ответ: боюсь.

— Он тебя не тронет, проходи.

В ответ я лишь замотала головой.

Терпеливо вздохнув, Максим взял меня за руку, поднес к голове дога и погладил. Короткая шерсть наощупь оказалась вовсе не колючей, мягкой и даже шелковистой. И вот ведь странно, даже страх сам собой отступил. Я просто смотрела в черные глаза пса, и не покидало впечатление, что он уж точно не глупее нас. И даже не думает причинить мне какой-либо вред.

Видимо, Максиму надоело, что я стою истуканом, он вознамерился расстегивать на мне пальто, но я тут же отступила в сторону. Что-то меня этот его жест уж очень смутил.

— Я сама.

— Сама так сама. Проходи уже давай.

Я сняла пальто и ботинки. В квартире царило блаженное тепло, да вот только я все равно никак не могла согреться. Но, может, Макс расщедрится на чашку чая?

Но он заниматься чайной благотворительностью не спешил. Вообще отправил меня в ванную.

— И никаких «но», — тут же перебил мои возражения Максим. — Тебя трясет до сих пор. Так что первым делом теплая ванна. И нечего смотреть на меня с таким подозрением, дверь прекрасно запирается изнутри, если тебе так будет спокойнее. Уясни уже, пожалуйста, что домогаться тебя я не собираюсь, — и чуть мягче добавил: — Ты совершенно зря меня боишься.

— Знаешь, ты странный, — не удержалась я.

— Ага, сказала девушка, ждавшая три часа на морозе прекрасного принца, — усмехнулся он. — Ну все, вперед в ванную. Полотенца там есть, халат тоже.

Ванная своими размерами была больше, чем моя комната в общаге. Удивительно, но черный кафель стен вовсе не добавлял мрачности. Чуть мерцая в свете встроенных лампочек упорно навевал ассоциации с чуть ли не звездным небом. Сама ванна была круглой формы, занимала большую часть пространства. Я тут же открыла воду, просто стояла и смотрела на нее, пытаясь успокоить кавардак в мыслях. Пока не помогало.

У нас ведь в общежитии был только душ — эдакая комнатенка с облупившимися стенами, водостоком на полу и тронутыми ржавчиной распылителями под потолком. Причем, зачастую слив забивался, и вода вообще не уходила. В общем, приятного было мало. А тут такая шикарная ванна… Едва я разделась и забралась в воду, сразу мелькнула мысль, что я прямо здесь просто жить останусь. Ну или хотя бы усну. И ведь только сейчас я окончательно согрелась. Расслабленно лежала и старалась вообще ни о чем не думать.

Едва слышно доносилось, как за стенкой Макс говорил с кем-то по телефону. Я не пыталась разбирать слова, просто слушала его голос, интонацию. И это еще больше меня убаюкивало. Может, так сказался расслабляющий эффект теплой воды после того, как намерзлась, но упорно лезли в голову странные мысли. Хотя бы о том, как все-таки странно, что с совершенно чужим человеком вдруг стало так спокойно. Я даже на какое-то время отвлеклась от трагедии в личной жизни и вправду чуть не уснула.

Но все же старательно перебарывая сонливость, выбралась из ванны, вытерлась чудесно мягким полотенцем и надела свою одежду. Взгляд хоть и замер на миг на мужском махровом халате, но я прекрасно понимала, настолько это будет неприлично, хотя Максим и сам говорил. Расплела собранные заранее в пучок волосы, дабы перед купанием их не намочить, и теперь на голове был так называемый творческий беспорядок. А расчески я тут так и не увидела на полках. Пришлось идти так.

Выйдя из ванной, я первым делом наткнулась на караулящего за дверью дога. Хотя намерения цапнуть меня за пятку он не проявлял, но мало ли что у него было на уме. Правда, он словно бы понимал, что я его опасаюсь, даже отошел немного назад. А я поспешила туда, где в данный момент горел свет и откуда слышался голос Максима.

На кухне было на удивление уютно. Видимо, здесь никогда не ступала тараканья лапа. Неброский гарнитур из, зуб даю, какого-нибудь жутко редкого дерева, зеленые шторы и лампа, стилизованная под абажур. И только глянцево-черная громадина двухдверного холодильника не вписывалась в интерьер. Вообще я раньше была уверена, что у холостяков в квартире полнейшая разруха. Так что ожидала увидеть, как вариант, горы немытой посуды с прилипшими к тарелкам остатками горелой яичницы, но кухня поразила чистотой и опрятностью. Видимо, периодически сюда все-таки наведывалась какая-нибудь дама. Может, домработница. А, может, кто и поинтереснее. Скромно сев на мягкий стул я исподтишка наблюдала за деловито разговаривающим по телефону Максимом, размышляя, какая у него любовница. Ведь по-любому она у него есть. Какая-нибудь длинноногая фотомодель, у которой один маникюр стоит столько, что мне всей стипендии за год на такой не хватит.

Закончив разговор и поставив передо мной на стол чашку с горячим чаем, Максим тем самым прервал мои негодующие размышления по поводу обделенности бедных студентов. Интересно, но чашка была самая обыкновенная. Небольшая такая черная кружка без каких-либо узоров.

— А ты думала, что я пью чай, как минимум, из вазы династии Мин? — усмехнулся Макс, в очередной раз, видимо, догадавшись по моей красноречивой физиономии о содержании мыслей.

— Типа того, — я вяло улыбнулась и отхлебнула горячий напиток.