– Я бы убила его,– холодно выговорила я, а по щекам лились слезы.

– Я бы тоже,– оглянулся командор,– но Анекс умоляла не делать этого. Потому что тогда она осталась бы совсем одна… Я не мог оставить сестру на растерзание…

– А родители?– сжалось мое сердце.

– У нас их нет!– с какой-то злобой произнес командор и громко выдохнул, будто давно не мог сбросить этот груз. А потом он прошел к столу, включил визоры и обернулся.– Ты права: законы хомони несовершенны. Но я уже не тот юнец. Я собираюсь кое-что предпринять, и тогда разделаюсь с Босгордами раз и навсегда. И будь уверена: тебя больше никто не тронет!

В его взгляде было столько решимости и силы, но я уже боялась снова поверить ему. Я стояла и смотрела на него, взвешивая свои шансы. Но все было против. И первым камнем преткновения была моя ложь. Вторым – дикий страх, который сжимал горло и не давал правде вырваться наружу.

Командор отвернулся к панели управления и стал что-то писать в коммуникаторе. Я впала в ступор и продолжала молча обнимать себя. А глаза сами ловили профиль Рузарда.

«Он красивый, сильный, надежный. Он никогда не нарушил бы свое слово и никогда не обидел бы? Он не презирает людей, но любит дисциплину и порядок. Наверное, они помогают ему дисциплинировать себя, держать под контролем бушующую силу. Наверняка, сейчас он одним пальцем раздавил бы ублюдков, и никто ему не запретил бы. Те всего лишь гражданские, а он имеет право казнить без суда… Может, он прав?..»

Рузард оглянулся, а я потерялась в своих отчаянных фантазиях и не успела отвернуться. Наши взгляды встретились. Алое пламя полыхнуло в его глазах. В груди кольнуло. Я мгновенно опомнилась, отпустила глаза и вытерла мокрые щеки. Внутри задрожало от желания прижаться к сильному мужчине. Так захотелось, чтобы он смотрел на меня, чтобы я была ему нужна так же, как он мне. Чтобы он думал обо мне, и снова назвал по имени, даже не моим, но все же…

Командор резко шагнул ко мне, чем заставил поднять голову.

– Я не сомневаюсь в том, что смогу помочь. А тебе нужно спокойно дождаться высадки на Тоули. Это все.

Я смотрела в его огненные глаза и не понимала, что чувствую. Мне хотелось бежать отсюда сломя голову, но также хотелось и остаться. Время истекало. Мой фазис свободы подходил к концу, и командор уже принял решение. Страх снова сжал внутренности, и я, не раздумывая, заявила:

– Я не сойду с «Ган Римиуза»!

– Почему ты так упряма?– начал злиться он.

– Не спрашивайте, я не отвечу!– твердо покачала головой я.

В глазах Рузарда мелькнуло смятение, но быстро исчезло. Он отвернулся и сухо велел:

– Отбой, курсант. Марш в каюту!

Я вздрогнула от прохладного тона, окинула его спину недоуменным взглядом и стремительно вышла из командного отсека.

Меряя каюту неровными шагами, я пыталась представить себе, что произойдет через восемь дней. Как защитить близких – это все, что тревожило. Но ничего в мыслях не складывалось. О своем будущем я и не думала.

Когда сил совсем не осталось, я села на кровать и вдруг обнаружила, что все еще нахожусь в мундире командора. И в ту секунду пришла единственная мысль, от которой стало легко дышать: я окончательно могла расставить все на свои места, перестав трусить.

Выхода было два, и оба имели шанс на положительный результат. Один уж точно. Первый – я могла открыть Рузарду всю правду и молить о пощаде. Ну а второй, если не поможет первый, – Анекс!

Начать я решила с первого. Поверит ли он после стольких обманов еще раз?

Его каюта находилась в глубине коридора дальше командного отсека. Зная, что нарушу не только правила кодекса, но и все приличия, если заявлюсь в каюту к мужчине – самому командору, я упрямо шла вперед.

У каюты замедлила, прижала мундир к груди, уткнулась носом в ворот и вдохнула. Запах командора был таким родным. По спине побежали мурашки. С минуту я переминалась с ноги на ногу, не решаясь постучать.

«Но ведь я не женщина? Здесь я курсант… Чего мне стесняться? Я принесла его мундир и… Бес меня раздери!..»

Я смело постучала.

Дверь распахнулась слишком быстро, я даже не успела набрать воздуха в грудь. Командор все еще был в форме, будто и не собирался спать. Он недовольно сверкнул глазами, а потом посмотрел на свой мундир.

– Тебе не следовало приходить!– сурово бросил он и протянул руку за мундиром.

Но я перешагнула порог, обошла командора и остановилась за его спиной. В каюте приятно пахло и было тепло. Мышцы живота свело от предстоящего разговора, но я больше не дала себе и секунды на размышления, чтобы не передумать.

– Я знаю, что нарушила много правил. Но мне очень нужно с вами поговорить, командор… Потому что вы должны кое-что узнать,– сдержанно выговорила я и, глубоко вдохнув, собрала всю свою смелость.

Он оглянулся и прищурился.

– Что-то случилось?– начал Рузард, но даже по голосу поняла, что он догадывался, зачем я пришла.

– Вы знаете, о чем я,– опуская глаза, ответила я и медленно повесила мундир на подлокотник кресла.

Командор выполнил команду «Закрыть дверь каюты».

– У тебя две минуты,– жестко сказал он и отошел к креслу. Сел. Закинул ногу на ногу. Сомкнул пальцы в замок и положил на колено.

Я не дрогнула, лишь посмотрела на его руки.

– Вы уже приняли решение, но я прошу вас изменить его,– глухо начала я, перебирая свои пальцы.

– Если ты намерена продолжать, – не стоит,– отрезал командор.

Но я сделала шаг вперед и настойчиво продолжила:

– Вы сказали, что через восемь дней высадите меня на Тоули. Но я прошу вас, оставьте меня где угодно, только не в альянсе…

Я медленно подняла глаза. Трудно было удержать взгляд на потемневшем лице командора, но я выдержала.

– Ты знаешь, что я не могу это сделать,– произнес Рузард и сердито поднялся.– Не заставляй садить тебя под замок!

Такая бессердечность вызвала негодование. Я яростно шагнула ему навстречу и выпалила:

– Я помню всё, что со мной произошло. Я помню каждую ложь, что произнесла и произношу до сих пор. Но лгу лишь затем, чтобы спасти много жизней… И сейчас прошу вашей помощи… Просто закройте глаза… Просто дайте мне исчезнуть… Вы не сможете мне помочь!

– Лжешь до сих пор?!– холодно повторил он, и опасный огонь полыхнул в его глазах. Командор грозно надвинулся и сквозь зубы процедил:– И о чем еще?..

Я на секунду зажмурилась, сглотнула вязкую слюну и произнесла:

– Обо всем…

– И после этого ты хочешь, чтобы я поверил, что ты невинная жертва, и помог?– неожиданно повысил голос Рузард.– Ты клялась мне, что больше нет лжи!

– Я знаю,– беззвучно проговорила я. Живот скрутило от страха и обиды.