— «Да, лорд Рендилл, — подтвердила Мать, пытаясь сдержать улыбку, — и все же, пожалуйста, знайте, что я благодарна вам за то, что вы с готовностью откликнулись на призыв моего мужа, когда он ушел на войну».

— Я просто сделал то, что от меня требовалось, — равнодушно произнес лорд Хорн-Хилла.

«Я не думаю, что я видел, чтобы человек проявлял столько презрения к благодарности.»

Судя по всему, Мать очень хотела сменить тему. Она спросила отца и двух других лордов:

— «Лорд Старк здесь?»

Большинство людей, возможно, были склонны задаться вопросом, почему Алери Тирелл вдруг так заинтересовалась местонахождением Верховного лорда Севера. Конечно, Уиллас знал, что она задала этот вопрос только потому, что на самом деле ее больше интересовал Робб Старк, сын и наследник лорда Эддарда. В частности, ее, должно быть, заинтересовало предложение, сделанное в отношении Робба и Маргери. Глядя на сестру, Уиллас задумался. Мне тоже было бы очень интересно узнать, чем это обернется.

— «Да, я думаю, что он с королем Робертом», — сообщил Пакстер Редвин.

— Так где же король? — радостно спросил Лорас. Казалось, он был в восторге от одного только упоминания о Роберте Баратеоне.

— Он занят посвящением в рыцари нескольких сотен человек, — заявил отец.

— Значит, церемония посвящения в рыцари уже началась? — предположил Гарлан.

— Пока нет, — прямо сказал Рендилл Тарли. Он посмотрел на Мать и добавил:

— «Между прочим, кажется, я видел вашего лорда-отца среди зрителей церемонии, миледи».

— «Это так?» — пробормотала мать, в ее голосе звучала нотка счастья. Лорд Рэндилл кивнул, и она пробормотала с легким ликованием:

— «Спасибо, что сообщили мне об этом».

Лорд Хорн-Хилл ничего не ответил. Он и Лорд Арбора были отпущены Лордом Хайгардена, и тогда Отец предложил им отправиться на церемонию посвящения в рыцари. Жена и дети не возражали. Впоследствии Уиллас отправился на церемонию посвящения в рыцари вместе с Отцом, Матерью, Гарланом, Лорасом и Маргери.

Когда они приблизились к огромной сцене, Уиллас мельком увидел отца своей матери, лорда Лейтона из дома Хайтауэр. Он был в конце собрания, в окружении своих детей. На турнире его сопровождали дяди Уилласа Бейелор, Гюнтор и Хамфри, а также его тёти Малора и Линесс. Очевидно, его тёти Лейла, Дениз и Алисанна не смогли присутствовать. И его дядя Гарт, конечно.

Дедушка Лейтон смеялся над чем-то, что сказал дядя Гюнтор, когда заметил Тиреллов. Он обратил внимание своих пятерых детей на Уилласа и его семью. Все они ухмыльнулись своей сестре, ее мужу и детям.

— «Алери!»

Лорд Лейтон Хайтауэр весело позвал свою вторую дочь, когда она оказалась в пределах слышимости.

Мать широко улыбнулась, подошла к отцу и обняла его. Он крепко держал ее, как будто не видел ее больше десяти лет. На самом деле прошло всего несколько месяцев.

Долгое время Виллас подозревал, что его мать была любимой дочерью его дедушки (еще до того, как она вышла замуж за его сюзерена). По понятным причинам он никогда не спрашивал никого из них, верны ли его подозрения. Тем не менее, он был несколько убежден, что они были.

После того, как мать рассталась с лордом Лейтоном, она, отец и Уиллас обменялись любезностями с ее братьями и сестрами. Дядя Бейелор и дядя Хамфри были так же любезны, как всегда, тетя Малора и дядя Гюнтор были менее взволнованы, но все же приятны, а тетя Линесса… она просто сказала

— «Привет»

и на этом остановилась. Она не была из тех, кто становится сентиментальным, даже на встречах между членами семьи.

— Мы ничего не пропустили? — спросил Гарлан.

— «Нет, вы прибыли как раз вовремя, — сказал дядя Гюнтор, — церемония должна начаться очень скоро».

— О, успокойтесь, успокойтесь, — поманила остальных тетя Малора. — Сейчас начинается!

При этом Уиллас и другие присутствующие члены его семьи посмотрели на сцену. Действительно, король Роберт только что ступил на него. Публика замолчала вся как один, когда он вышел к краю сцены. В стороне от сцены стоял высокий мужчина с темными волосами и изображением лютоволка на камзоле.

Лорд Эддард Старк из Винтерфелла.

Уилласу стало интересно, с какой целью лорд Эддард появился на сцене. Он слышал, что на Севере мало рыцарей, так как они держатся за Древних Богов. Они предпочли преклонить колени перед древними деревьями, чем перед семью статуями.

В любом случае, Уиллас заметил, что лорд Эддард, похоже, не слишком заботится о том, чтобы быть там.

Возможно, он здесь просто по долгу службы.

Учитывая то, что Эддард Старк считался лучшим другом Роберта Баратеона на всю жизнь, это было вполне вероятно.

Уиллас быстро обнаружил истинную причину пребывания здесь лорда Эддарда. Когда король остановился в центре сцены, несколько человек из толпы поднялись на нее. Когда они вышли на сцену, глашатай назвал их имена. Грегор Клиган. Дэйси Мормонт. Оберин Мартелл. Герион Ланнистер.

Все они были известными членами Легиона без знамен, база которого располагалась на севере. Не все легионеры были северянами по происхождению, но большую часть последних лет они жили на Севере.

В любом случае Уиллас был рад видеть здесь лорда Грегора Клигана. Теперь, когда церемония закончится, он сможет заняться делом, которое было у него на уме еще до того, как он покинул Хайгарден.

Судя по тому, что мог разобрать Виллас, легионеры присутствовали там как наблюдатели за церемонией посвящения в рыцари. Когда все были на месте, король Роберт произнес короткую речь. Ничего особенного в этом не было; просто краткое изложение того, как важно сражаться с честью, честностью, верностью и правдой, и как эти качества были квинтэссенцией для того, чтобы быть рыцарем.

Когда все закончилось, на сцену вызвали несколько человек. Они стояли друг от друга в четыре ряда по пять человек. Именно тогда появился сир Барристан Селми, лорд-командующий Королевской гвардии Роберта Баратеона. Он обнажил свой меч и встал рядом с королем.

Один за другим король Роберт и сир Барристан подошли к каждому из двадцати мужчин. По очереди каждый мужчина опустился на колени и опустил голову. Когда король Роберт сказал несколько слов о том, какие дела каждый из них совершил, чтобы заслужить свое место на этой сцене, сир Барристан легонько постучал мечом по плечам и голове соответствующего человека. Затем каждому мужчине было приказано стать рыцарем Семи Королевств.

После того, как эти двадцать человек были посвящены в рыцари на глазах у собравшихся, они слезли со сцены, и их