Эллин кивнула в знак подтверждения и заявила:

— «После того, как я поговорю с ним, я приму свое решение».

Все сочли это приемлемым. Ни один лорд никогда не откажет своей потенциальной невестке в просьбе встретиться с его сыном до того, как они соединятся. Даже лорд Тайвин предоставит ей такую возможность.

Вскоре после этого собрание закончилось, и все разошлись из солярия.

Когда он вышел, Сандор остался у двери. Он поманил Обару, чтобы она шла без него; он догонит через минуту.

Эллин ушла последней. Сандор остановил ее и попросил поговорить с ней наедине.

— Что тебе нужно, Сан? — с интересом спросила она у брата.

— «Я просто хотел сказать тебе, что восхищаюсь тем, что ты делаешь, Элл, — сказал ей Пес.

— «Ты делаешь то, что большинство других высокородных девушек даже не подумало бы сделать. Более того, ты добровольно подвергаешь себя опасности».

Эллин только пожала плечами и рассуждала:

— «Вы с Грегором чтите наш Дом по-своему, я чту его по-своему».

— «Что меня поражает, так это то, как бесстрашно ты относишься ко всему этому», — подумал Сандор вслух.

— «Я не боюсь рисковать своей жизнью ради блага моей семьи», — откровенно сообщила Эллин своему брату. Затем она приспособила коварную улыбку и пробормотала:

— «И даже если лорд Тайвин намеревается использовать меня в качестве заложницы, пребывание в утесе также даст нам одно или два преимущества. Заговор лорда Тайвина против него».

Сандор сначала был ошеломлен этим заявлением, но потом увидел в нем правду. Теперь была его очередь ухмыляться. Тут же, в тот самый момент, он понял, что его сестра выросла.

«Она больше не девушка. Нет; женщина стоит передо мной.»

* * *

Тысячи лагерей, сотни костров и десятки павильонов составляли огромный лагерь Королевской армии. Однако значительная часть лагеря в настоящее время опустела.

Уиллас Тирелл заметил это, спускаясь с холмов с юга. Он ехал во главе своего отряда верхом на своем коричневом скакуне.

Его младший брат Гарлан ехал рядом с ним на своем красном пони. Он покосился на стоявший вдалеке лагерь и, заметив значительное число пропавших без вести, вопросительно спросил:

— «Где все?»

— «Скорее всего, в Ланниспорте», — предположил наследник Хайгардена. «Где еще они могут быть?»

— Нет, без нас они не начнут, — твердо возразил Гарлан. После паузы его убежденность немного пошатнулась, и он посмотрел на своего старшего брата и спросил:

— «А они?»

Уилласу пришлось сдержаться, чтобы не хихикнуть.

— «Турнир уже начался, но основные события не состоятся еще несколько дней, милорды», — пробормотал сзади крепкий голос.

Уиллас оглянулся через плечо на Матиса Роуэна, лорда Золотой Рощи. Лорд Матис был последним из знаменосцев их отца, кто объединил свою роту с их ротой. Поскольку Золотая роща была единственным оплотом в Пределе, стоявшим прямо между Хайгарденом и Ланниспортом, дому Роуэн было дано специальное разрешение подождать, пока другие люди предела не прибудут в его дом, чтобы присоединиться к ним. Всем другим присутствующим лордам было приказано отправиться прямо в Хайгарден.

Вскоре после отъезда из Голденгровера Уиллас почувствовал, что жалеет, что лорд Матис не был с ними с самого начала. С ним было очень приятно находиться рядом, и он был прекрасным собеседником. Напротив, предыдущие дни были довольно скучными. Компанию ему составляли в основном Флораны и Фоссовей, и они оказались утомительными.

Если бы только бабушка Оленна могла прийти. Она определенно оживила бы эту толпу.

К счастью, лорд Матис добился этого самостоятельно.

Хайтауэры пошли вперед и путешествовали из Старого города в Ланниспорт по морю. Уиллас мог, по крайней мере, с нетерпением ждать встречи со своими тетями, дядями и дедушкой, когда он приедет туда. Это ненадолго, учитывая, насколько близким казался Утес Кастерли вдалеке.

— «Эй, Уиллас, разве сегодня не проводят церемонию посвящения в рыцари?» — заинтересованно спросил Гарлан.

— Думаю, да, — ответил Уиллас, доставая из жилета лист бумаги. В нем была копия запланированной программы турнира. Он получил его вместе с приглашением на турнир в Хайгардене. Это было лаконично, но очень конкретно. Просмотрев его, он сказал:

— «Да, это запланировано на полдень».

— «Если мы поторопимся, мы можем успеть туда вовремя, чтобы стать свидетелями этого», — нетерпеливо предложил Гарлан.

Уиллас насмехался над энтузиазмом младшего брата. Спрятав повестку дня обратно в жилет, он заметил:

— «Мы скоро доберемся, Гарлан. Торопливость конвоя нам не поможет».

— Да, я полагаю, ты прав, — согласился Гарлан, хотя и с некоторой неохотой, — ну что ж. Надеюсь, мы прибудем вовремя, чтобы увидеть последнее посвящение в рыцари.

— Я уверен, что так и будет, — уверенно заявил Уиллас.

По правде говоря, он и сам предпочел бы посмотреть всю церемонию посвящения в рыцари. Но его компания путешествовала несколько дней, и между поездками было достаточно времени, чтобы нормально поесть и отдохнуть. Он не хотел, чтобы вассалы его отца перенапрягались еще до того, как они достигнут места назначения.

Это было бы безответственно для будущего сюзерена Предела.

Мгновение спустя Лорд Мэтис появился с другой стороны Вилласа.

— На слово, милорд?

Уиллас Тирелл тут же повернулся к главе Дома Роуэнов.

— Да, лорд Матис?

— «Если вы хотите добраться до Ланниспорта раньше, у вас есть средства, чтобы это произошло, — уведомил его Лорд Золотой Рощи, — Просто дайте команду, и конвой ускорит свой шаг по вашему желанию».

Уиллас посмеялся над этим.

— «Я ценю ваш совет, но я еще не Верховный Лорд Предела, милорд».

— «Даже в этом случае нет ничего плохого в том, чтобы подтвердить свою позицию», — возразил Матис Роуэн. Взяв поводья своей лошади и вернувшись на свое место позади Вилласа, он добавил:

— «На ваш выбор, милорд».

Уиллас снова повернулся к себе и подумал о совете лорда Мэтиса. Краем глаза он заметил, что Гарлан пристально наблюдает за ним. Очевидно, его брат — пухлый, но жестокий и уравновешенный мальчик двенадцати лет — надеялся, что он последует этому предложению.

После минутного размышления Виллас оглянулся на лорда Золотой Рощи и сказал ему:

— «Передай слово по колонне. Мы перейдем от быстрой рыси к мягкому галопу».

— Как прикажете, милорд, — признался Матис Роуэн.

Когда лорд Мэтис отправился звать команду Уилласа в ряды ричменов, Уиллас по-прежнему сосредоточился на землях перед собой. Он постепенно увеличивал шаг своей лошади, пока она едва не начала бежать. Гарлан увеличил скорость своего пони, чтобы соответствовать скорости своего брата.

Были времена, когда Уиллас Тирелл