***

Я оказался приписан к Десятому Парному легиону, вот так странно называлось моё место службы. Кроме меня в легионе служили пятьдесят героев, тридцать два медного ранга различных ступеней, пятнадцать железного, от первой до пятой ступени развития и два стального, это если считать вместе со мной. И один серебряного, мой начальник Арвил Быстрый. Кроме героев было и десяток магов боевиков, семь на уровне "маг", два "мастера" и один магистр. Кого и сколько, было в дворянском ополчении, было не ясно, но никого серьёзного там не было.

Как-то так получилось, что я оказался вторым по силе героем в легионе и к тому же самым известным, пусть моя слава и была со знаком минус.

Мои подвиги сделали меня самым популярным героем в среде простых солдат и это даже несмотря на то, что вскоре слухи о том, что я воевал на противоположной стороне и убил не мало их товарищей, просочились наружу.

Как я и думал, каждый полученный золотой мне пришлось отработать. Я участвовал в каждом штурме встречных городов и не все из них были лёгкой прогулкой. Попадались города, что могли себе позволить магов и сильных героев, тогда штурм превращался в кровавую мясорубку в которой даже мне было не просто выжить, легионеры же и герои по проще гибли пачками. За пять месяцев я участвовал во взятии девяти крупных городов и двух серьёзных крепостей, всякую мелочь, что брали сходу я не считал. Мой список убитых и "съеденных" героев, и магов перевалил за две сотни. Благодаря такому сытному рациону, сильно прибавил в силушке и теперь был уверен, что точно являюсь героем серебряного ранга. А мой начальник Арвил Быстрый, уже не казался таким подавляюще сильным.

"Ещё максимум полгода такого ударного роста и я стану достаточно могучим чтобы послать этих вояк вместе с принцем нахер. Конечно я вряд ли успею добраться до золотого ранга, но убить меня будет по меньшей мере не просто, а главное очень дорого. А учитывая идущую гражданскую войну в Империи заниматься моей ликвидацией будет попросту не кому".

Под такие мысли, я недобро скалился Арвилу, представляя, как перегрызаю ему горло.

Но я похоже я недооценил военный гений принца за эти месяцы, он разделив свою армию на несколько рукавов, захватил весь север и восток Империи. Наместники западных провинций видя такую успешность в войне поспешили присягнуть принцу. Непокоренными остались, только столица и южные провинции, но эти вообще объявили о своём отделении от Империи и спешно готовились к войне.

Неумолимы катком легиона принца катились по стране, пока в итоге не упёрлись в стены Азерума.

Впереди нас ждало генеральное сражение, которое и решит, будет у нас императрица или император.

Принцесса решила не отсиживаться за стенами столицы, а дать бой, так как имела подавляющее преимущество в войсках. Но сильно проигрывала в количестве героев и магов, что на мой взгляд было решающим фактором победы. Кстати никто из двух золотых героев так и не присоединился ни к одной из сторон, хотя я точно знаю, что оба претендента на престол пытались перетянуть их на свою сторону. Если бы это кому-нибудь из них удалось можно было бы считать, что война закончена, один такой монстр мог не напрягаясь раскатать в блин всю армию принца вместе с магами и героями.

Конечно оставались ещё архимаги, но эти уже многие века придерживались нейтралитета и традиционно не участвовали в политической жизни Империи.

Я стоял на холме вместе со сводным отрядом из сотни героев и с восторгом смотрел на бескрайнее людское море.

"Я буду участвовать в самом масштабном сражении за последнюю тысячу лет".

Ровные квадраты легионов тянулись насколько хватало глаз, по моим самым скромным подсчётам в битве с обеих сторон будет участвовать почти семьсот тысяч человек. Едва сдерживаясь я в нетерпении стискивал рукоять своего нового меча, за неимением лучших вариантов пришлось вернуться к рельсоподобным мечам, ожидание команды об атаке затягивалось.

Почему-то несмотря на всю нервозность ситуации, я думал о деньгах потраченных на Юстинию, которые я так и не вытряс с её родителей. От чего начинал раздражаться, причём сердился сам на себя.

В мои переживания ворвался пронзительный звук горна, пропевший атаку.

Сорвавшись с места мгновенно вырвался вперёд, даже Арвил, которого вроде как не зря называли Быстрым отстал.

Задача нашей группы было уничтожить крупное соединение магов в двух километрах на холме. Естественно чародеи имели прикрытие из лучников и героев, так же между нашими позициями находился один из легионов принцессы.

Наклонив тело вперёд под острым углом, я словно ветер нёсся в атаку, держа меч на отлетë за спиной, словно лиса свой пушистый хвост.

Несколько взрывных заклинаний ударило в землю неподалёку, выбив в грунте воронки. Но я был слишком быстр и непредсказуем, да и расстояние было не малым для прицельных ударов.

Через мгновение, я словно бритва рассёк десятки рядов легионеров, поднырнув под опушённые копья.

Мне даже не пришлось снижать скорость бега, тех кому не повезло со мной столкнуться просто отбрасывались, как от столкновения с локомотивом, а те кто остался справа срезались мечом словно спелые колосья.

Меньше десятка секунд мне понадобилось, чтобы рассечь легион пополам и вырваться на оперативный простор. С холма заметили мой успех и не замедлили меня поздравить салютом из пары сотен боевых заклинаний.

От предчувствия серьёзных неприятностей я взвизгнул и рванул с такой скоростью, что мне на мгновение, показалось, что преодолел скорость звука. Счастливо оставив развернувшийся ад за спиной, молнией взлетел на холм.

Мне навстречу уже бежали два десятка героев, но никого выше железного ранга не было.

Их я порубил буквально походя, причём убил не больше половины, остальных прикончили маги. Эти идиоты запаниковали и не придумали ничего лучше, чем одновременно вдарить по своему прикрытию, в надежде, что и мне достанется. Что тут сказать частично их расчёты оправдались, а я в очередной раз лишился своего платья, панталоны на этот раз тоже не пережили издевательств. Так же я лишился приличной части волос и получил несколько ожогов, что привело меня в ярость. Размахивая багровым от температуры мечом и матерясь как сапожник бросился на испуганных магов.

Интерлюдия.

Арвил Быстрый герой серебряного ранга имел стойкое предубеждение против навязанной ему принцем девочки-героя. Он был достаточно опытен, чтобы понять, что герой