Пусть могу обойтись, но лучше делать как все. Заодно сходить за нужную ширму, подав слегка стесняющимся девушкам пример. Потом обработаю Силой Смерти в обоих местах. Старые «накопления» тоже убрать не помешает. Нелепо выглядят для комнаты босса в смертельно опасной рейдовой зоне. За столько лет соблюдения традиции откровенно заср**** и засс**** весь зал. Уже приличными горками и тёмными разводами по всем углам и вдоль стен. Ну… пойду, добавлю.

…

Вернувшись и усевшись на извлечённый из пространственного кармана стул, я стал наблюдать за приготовлениями к фактически праздничному обеду. Особенно радовали взгляд наконец-то извлечённые собственные запасы. А то за эти несколько дней, пока сюда добирались, особо меньше они не стали. Не только из-за своего объёма. Ребята откровенно решили оттянуться на «природе» по полной. Включая питание. И не ели даже своего, не то, что предложенного мной.

Все захотели жаренной на костре добычи, тушенных с травами свежих грибов, заваренного на воде из ручья ягодного настоя. И тому подобного. Причём Грон оказался на удивление неплохим специалистом. Особенно в мариновании с последующей готовкой кусочков мяса на палочках. Тани со своей группой тоже не отстала, выдав несколько весьма неплохих блюд из тушёной всякой всячины, собранной прямо под ногами. Заодно организовала мастер-класс для желающих научиться искать и готовить. Тем более особой опасности не было. Не только возле дороги, но и позже, когда мы от неё отправились уже пешком, серьёзных монстров в лесу не обнаружили. Чему настоящие Охотники весьма удивились, несколько раз специально отходя подальше и проверяя. В конце концов, предположили очередную спонтанную миграцию.

Естественно, без нескольких укусов змей, отравления неправильно опознанными ягодами, ранок и ссадин от того, к чему подходить не стоит, вроде плотоядного кустарника, не обошлось. И мазям Таиши, а также большому запасу противоядий, применение нашлось. Но, ни одного нападения за всё время, кроме стайки ошалелых псевдозайцев, ставших замечательным ужином, не произошло. Да, Шатр был немного недоволен приличной потерей времени на поиск и готовку всего съедобного, однако попробовав первый результат, вынужденно согласился. Два-три дня ведь ничего не решают, а побаловать желудок котяра тоже любил, пусть и скрывал.

Я честно продержался на своём. Один вечер. Потом не вытерпел и лично притащил Грону несколько кабаноподобных монстров, выбрав из найденного стада пожирнее. Конечно, еда Таиши лучше, спору нет. Но приготовленное на костре мясо имеет свой непередаваемый колорит. Не только когда шипит и капает жиром с палочек.

Одну тушку, предварительно отбив молотом и натерев чем-то из собственных специй, орк зажарил целиком… м-м-м. Не скажу, что я слопал её полностью, но понадкусывал порядочно. В палатку, под старательно сдерживаемые смешки ребят, уже уползал. До этого они и не подозревали, что староста тоже может, как все, жадно жра… кушать, держа мясо в руках, а не использовать столовые приборы двенадцати наименований. Ещё чавкать и порыгивать, вытирая перепачканный рот рукавом. Правда, я так поступил, чтоб сбить лишний страх меня любимого, но не могу отрицать – иногда подобным образом есть вкуснее. К тому же…

– Госпожа, всё готово.

– Спасибо, Линея.

Вижу. И вполне доволен тем, что мою плошку не отдали Лаки, а демонстративно оставили на расстеленном куске ткани. Догадались, почему не извлёк свой столик. Да, опять буду как все – сидя на корточках, простой ложкой и руками. Ведь праздновать надо вместе! По сути, многие только сейчас стали осознавать – учёба закончилась! Они настоящие Охотники и официальная регистрация на артефакте гильдии, лишь отдалённое по времени событие. Задача была пройти первый уровень Катакомб, и мы справились. Причём с невероятной лёгкостью, которой надо гордиться. Ведь кроме нескольких несерьёзных царапин и ушибленной по неосторожности ноги Салли, других потерь рейд не понёс.

Конечно, не всё так просто. Согласен, что-то серьёзное из нежити появляется только на втором уровне, а первый встречает лишь одними человекоподобными скелетами да слепленным из них же боссом. И здесь давно проходят обычной группой в пять тел. Однако… если бы не чёткое соблюдение тактики, вовремя проводимая ротация, а также правильно организованные остановки для отдыха с отслеживанием самочувствия и состояния экипировки каждого члена рейда, то неприятные последствия могли возникнуть мгновенно.

Ведь неумелые движения, по-прежнему слишком большое время создания Печатей, провалы в защите и неправильный приоритет при выборе цели, никуда не делись. Серьёзная ошибка и несколько прямых ударов костяными пальцами легко пробьют далеко не самые сильные защитные амулеты, а лечение магией и эликсиры не во всех случаях спасут жизнь. Соответственно, результат нашего прохождения имеет весьма большую ценность.

Так, все ждут торжественной речи. Надо чего-нибудь сказать. Пожалуй, правильным будет такое:

– Ребят, я очень рада, что вы справились! Больше никто и никогда не назовёт вас неудачниками. А все окончившие школу раньше, будут искренне завидовать, что не провалили экзамены и не попали в наш класс. Грон, Тани, Дарел, Карэн, большое спасибо вам за помощь! Надеюсь, пройдёт совсем немного времени, и я увижу фамилию каждого из присутствующих в списке высокоуровневых Охотников, выполняющих самые сложные задания и оберегающих спокойную жизнь наших близких от того, что не должно существовать в этом мире! За вас, лучшие Охотники гильдии!

…

Хор радостных и счастливых голосов:

– Ура! Мы лучшие!

И совсем неожиданное для одной скромной юной особы:

– Да здравствует, Принцесса!

К тому же подхваченное и повторенное несколько раз.

…

Похоже, ещё одна жаждет узнать, как быстро её задница станет пунцовой. Остановимся на таком варианте, ведь содрать живьём кожу подруге Тии я не смогу. Остальные-то не поняли, что, сыграв интонацией, фея обратилась к полубогине, и кричали вполне искренне. Конечно, Тани не знает об отсутствии разницы, но это скорее отягчающее обстоятельство. В общем, запомнил. Только мило улыбнулся, соприкоснувшись своей кружкой с её и остальными. Придёт моё время. Демоны очень мстительны.

…

Глоть-глоть.

– Ух! Хорошо пошло. Давайте есть!

– Да-а!

…

Как же я люблю тёплое молоко! И благодаря огненным ладошкам Лаки оно теперь всегда нужной температуры. А ещё на него никто не претендует, поскольку «изменённых» даже от запаха начинает слегка подташнивать. Поэтому ребята пьют простой морс. Конечно, под ситуацию не помешало бы вино, но… алкоголь в походах, крайне не рекомендован. Целая страница жирным текстом в соответствующем учебнике.

Прямого запрета нет, только дурманить свой разум, пока не находишься в безопасности, ни один Охотник не станет. Нежелающие этого понимать быстро становятся мёртвыми. Даже гномы берут с собой только безалкогольное пиво. Отсюда и древняя традиция напиваться в гильдейской таверне между выполнениями заданий. Когда мы вернёмся, там тоже будет праздничный ужин и лично поставленные Главой гильдии на стол бутылки.