Основная цель нашего подъёма по лестнице – тёмные пятна проёмов, мимо которых вёл карниз, и неплохо освещённые края провала, изображающие бутылочное горлышко, с идущей поперёк лентой моста. Особой опасности не чувствовалось, предчувствие вякало не сильно. Выбраться вполне реально и за довольно короткое время. Кстати, меня совершенно не смутило наличие такого «рояля в кустах». Если игровая зона, то положено, как переход между уровнями. В случае ловушки… думаю, организатор не видел смысла, учитывая хорошие знания о моей персоне. Или банально не умел летать, а обвалить не рискнул из-за потери доступа в нижнюю часть провала.

– Интересно, что тут за монстр раньше был? Какие царапины на полу!

Линея. Сильно осмелела с зелёным бугаём за спиной. Бегает, чего-то ищет. Ладно. Как-нибудь под настроение расскажу. Так-то костяная черепаха. Причём даже пыталась атаковать, сообразив, что панцирь ломается не сам по себе. Пришлось потрудиться. Наверное, я первый раз по достоинству оценил боевые перчатки. Отсутствие серьёзной отдачи с мгновенным формированием в момент удара защитной структуры, препятствующей повреждению руки, впечатлило.

Кстати, босс тоже. Несколько раз сбрасывал с себя и однажды довольно чувствительно приложил об стену, впечатав шарообразным кончиком хвоста. Надеюсь, никто не будет присматриваться к тому месту. Вдавленный силуэт остался, а я на себе испытал, что чувствовал огр, когда превратился в барельеф. Бой с драконом не в счёт, там была полуэнергоформа, проплавившая в скале дыру.

Честно говоря, дрался я с черепахой из чистой жадности. Скинуть вниз, несмотря на видимую массивность, проблем бы не составило. Но труд, для моей пользы, был неплохо вознаграждён. Выпавший кристалл оказался впечатляющих размеров, а в дополнение шла небольшая коробка из непонятного материала. И то и другое «сожрало» столько места в пространственном кармане, что я даже почувствовал боль от переполнения.

Ладно, всё это лирика, а вот… возникшее ощущение непонятной опасности, мне совсем не нравится! Особенно появление «взгляда» при невозможности определить вектор направления!

Я настороженно осмотрелся. Покачал восприятие. Ничего. Скоплений Силы опять не чувствуется. Предчувствие молчит. И мы не в лифте. Все помещения вырезаны в сплошной скале, являющейся одним из вариантов обычного базальта. Никаких тайных проходов. Специально подводил к стенам Дорика и уточнял. Гномье чутьё ни один артефакт не заглушит. Честно говоря, непонятно, как нежить появляется в отсутствие механизмов «респауна». У меня даже сложилось впечатление, что она не соответствует дизайну лабиринта, с его чёрным псевдомрамором, строгими углами и гладкими колоннами. Да ещё при наличии довольно ярких багровых светильников, закреплённых на стенах. Правда, работали далеко не все из них, и запланированную помпезность здорово сбивал вездесущий мох с плесенью, но это частности.

Так же особенностью этого уровня Катакомб, являлись хаотично разбросанные по залам металлические статуи, высотой примерно с Грона, застывшие в самых разнообразных позах. Удивительно чистые, по сравнению помещениями. Очевидно, родственники каменного варианта из лифта. Причём фантазия у создателя явно хромала на обе ноги.

Возможно, в теории планировалось изобразить каких-то жутких демонических существ. Но на практике они выглядели как стоящие на задних копытах быки в крайней степени голодного истощения, которым приделали крылья летучей мыши. Ну, морда чуть пострашнее. Как истинный высший демон, авторитетно заявляю, что даже Низшие неразумные не выберут подобный облик.

Два таких уродца, уже размером с гориллоида Марина, были и в этом зале. Совершенно не эстетично торча возле стены и в углу. Рядом с большими, тоже совсем пустыми сундуками. Можно подумать на них, однако… ни капли магии в телах не чувствовалось, а по ощущениям от ударов, статуи отлиты целиком. Правда, сам металл непонятен – вмятин я не оставил. Но особо не пытался. В любом случае, чем раньше мы отсюда уйдём, тем лучше.

– Ребят, держите верёвку и по очереди обвязывайтесь. Дорик…

– Ого! Смотрите, что я отыскала!

Вздохнёшь и не легче. Согласен, как и остальные, Линея уже морально истощена. На необходимую настороженность сил нет. Ругать за то, что опять так далеко отошла, сейчас не буду. Потом. Тем более Слуге действительно повезло. Чёрный Гриб. И почему я не посмотрел за статуей у стены? Что же, богатой будет. Конечно, плохо одеваться и голодать я фее не позволю. А за попытку сесть на диету, она сразу отправится бегать по парку вокруг моего дома, пока ползать не начнёт. Но карманные деньги хорошо повышают личную уверенность и положительно влияют на психологическую устойчивость. Особенно женщин. Поэтому стоит поздравить.

– Я рада за тебя, Линея.

– Спасибо, госпожа!

– Давай иди сюда. Так, а вы куда дёрнулись? К верёвке! Народ, подходим. Хватит искать сокровища!

– «Лаки, в тень!»

И улыбнувшись радостно махающей грибом Слуге, я продолжил следить, как начали подвязываться верёвкой. Учудят чего, а потом распутывай или режь. Ну вот. Опять у волка обострение.

– Касс, ты чего вплотную к Саре себя прикручиваешь?! По шее хочешь получить? А ну…

…

– Хум-м!

…

Чтобы повернуться, надо несколько мгновений. Тем более, когда в тебя неожиданно прилетает неплохая инфразвуковая волна. Столько же я потратил в попытке сообразить, как поступить с уродливой статуей, внезапно решившей ожить. Да ещё наклонившейся и схватившей Линею своей лапой. Грон, не сводивший взгляда с возлюбленной, среагировал быстрее. Рывок и удар извлечённым из-за спины молотом по локтевому сочленению снизу вверх.

Человекоподобное тело получает все его недостатки с ограничением по механике движений. Резкое принудительное разгибание сустава приводит к ослаблению последующих с экспоненциальной зависимостью по степеням свободы. Перевожу. Пальцы демонобыка разжались и Линея упала. Увы, последующее, весьма небольшое время, орк потратил на подхватывание феи и отбрасывание в сторону. Естественно, в отличие от множества красивых историй про героя, где ему дают ещё полчаса на пафосную речь, статуя особо над сменой цели не задумалась. И пробила второй лапой по новой, отбросив в стену. Затем шагнула вперёд, окутываясь языками пламени.

К сожалению, Грон не нашёл ничего лучше, чем швырнуть Линею в меня. Соответственно, пришлось её ловить и, несмотря на завопившее предчувствие, заблокировать удар по орку я не смог. Но вот дальнейшее желание сражаться у статуи быстро пропало. Поскольку, перейдя от злости на сверхускорение, я пробил демонобыку с левой руки (основная она, если что) прямо в центр тела. Не сдерживаясь и с выплеском всей доступной для воздействия Силы.

После чего, тряся отбитыми пальцами и рассматривая стоящую на копытах дымящуюся рамочку с бычьей головой, я понял, что слегка перестарался. Затем резко развернулся…

…

– Хум-м!

…

И увидел двигающуюся из угла вторую статую. Потом услышал звук тяжёлых шагов из коридора. Переведя взгляд, уже не удивился возникшим там фигурам, почти полностью охваченным пламенем. Оставалось лишь одно…