чародейка, не проронив ни слова, молча двинулась за мной. Она вообще мало говорила в последнее время. После нашего отъезда из Аратора, Серас ушла в себя, будто отрешившись от всего и замкнувшись. Мы все по очереди пытались её разговорить, но из этого мало что вышло. Судя по всему, она так и не решилась сказать Айне о том, что узнала тем вечером и сильно переживала из-за этого. Кроме того, во время нашего путешествия, Серас постоянно делала вид, словно меня не существует, чем окончательно сбила с толку остальных. Сказать по правде, я надеялся сегодня поговорить с ней и объяснить всё ещё раз, но как это сделать, пока не представлял. Мы вдвоём молча подошли к дверям трактира, когда они неожиданно распахнулись, и на улицу вылетело чьё-то тело словно отброшенное выстрелом из пушки. после чего в проёме показалась женская фигура.

– Так тебе и надо! – Показалась в проёме женская фигура. - В следующий раз, не будешь лезть к молодым девушкам! Я честный бард, а не шлюха какая-нибудь!

Даже не услышь я её голос, копну кучерявых золотых волос, водопадом стекающих с плеч, сложно было с чем-то спутать. Это была Ника!

- Вот соплячка! Ну, я тебе сейчас! – поднялся было с земли мужичок, но тут увидел вышедших следом Мишу и Влада. – Ну, погоди у меня! Я тебе это припомню!

- Давай-давай, пока ещё не получил! – Прокричала ему вслед Вероника. Она хотела добавить что-то ещё, но тут увидела меня и Серас и, моментально забыв о своём обидчике, просияла улыбкой. – Ксандер, вы?! Вот так встреча! Кто бы мог подумать, что мир так тесен!

Вся троица, не сговариваясь, подошла к нам.

- Приветствую, друзья! – вторил девушке Михаил. – Не ожидал увидеть вас здесь.

- Мы тоже если честно, - пожал ему руку я. – Вы же вроде говорили, что на поездку домой не хватает денег?

- Так и было, - пожала плечами Вероника. - После того случая на рынке, мы с ребятами решили воспользоваться вашим предложением и отправились в Белояр. Хозяин трактира согласился приютить нас, в обмен на нашу помощь. Днём мы работали в таверне, а вечерами выступали с балладами, так что довольно скоро смогли собрать достаточно денег на обратную дорогу. Если бы не это, нам бы никогда не удалось добраться сюда так быстро. А что вы здесь делаете?

- У нас кое-какие дела в Бен-Дароте, - не стал вдаваться в подробности я.

- Так значит, вы здесь не из-за Великих Магических Игр? – удивился Влад.

- Каких-каких игр?

- Как? Вы что не в курсе? – уставилась на нас Ника. – В честь совершеннолетия своей дочери, султан Аль-Нуср объявил, что возрождает проведение Великих Магических Игр, которые были запрещены последние две сотни лет из-за необычайной жестокости и опасности для участников. После того, как эта новость разлетелась по окрестностям, в Бен-Дарот потянулись все, кто только мог.

- Так вот откуда здесь столько народу?

- Верно. Правда, в город попадут не все. Из-за большого количества людей, стража объявила, что скоро закроет ворота, и будет пропускать только тех, у кого есть официальное разрешение.

- Вот как? – Мы с Серас переглянулись. Новость явно была не лучшей за сегодня. Выходит, времени у нас оставалось ещё меньше, чем раньше. - А ты случайно не в курсе, где можно его взять?

- Их рассылают помощники визиря. По счастью у нас как раз есть такое разрешение, так что если вам нужно в город, можете пройти с нами. Мы отправляемся завтра утром.

- Спасибо! - кивнул я. – Нам и правда, очень нужно попасть туда.

- О чём речь! Это самое меньшее, чем мы можем вас отблагодарить, - отмахнулась Ника. - Кстати говоря, Ксандер, не представите нам вашу спутницу?

- Серас, - негромко и сухо ответила та. – Приятно познакомиться, Ника!

- Простите, а мы разве раньше встречались? – удивлённо посмотрела на неё бард.

- Нет, просто ребята много рассказывали о той стычке на рынке, вот я вас и узнала, - сразу нашлась чародейка.

Она поняла, что сболтнула лишнего и уже хотела перевести разговор на другую тему, когда её спас громкий крик, раздавшийся из одного дома, вслед зачем туда бросились несколько человек. Мы с Никой и остальными также подошли к хате, у входа в которую уже собралась небольшая толпа, среди которой мы увидели и Айну с Мартином.

- Есть здесь врачи или знахари? – несколько раз крикнул лысеющий старичок, судя по одежде, являющийся старостой деревни.

- Что случилось, уважаемый? - поздоровался с ним рыцарь.

- Беда у нас случилась! – нехотя пояснил тот. Было видно, что он явно растерян. – Дочка у меня вот-вот должна родить, а повитуха, как назло, слегла. Боюсь, как бы чего с моей кровинкой не вышло. Уж больно она всегда была слаба здоровьем.

- Я могу помочь! – неожиданно для всех вызвалась Серас. - Мне уже доводилось принимать роды!

- Вы знахарка?

- Нет, но не волнуйтесь, я знаю, что делаю. Всё будет хорошо! – Не успел старик вставить и слова, как Серас уже скинула плащ и закатала рукава сорочки, повернувшись к Айне. – Мне понадобятся простыни и чистая вода.

- Сделаем! – бросила та, уже убегая к соседней хате.

- Я тоже помогу! – отозвалась Вероника.