лед. С трудом, но мне удается удержать равновесие.

Мариана хохочет:

– Не буду больше так делать!

– Да давай еще!

Я снова склоняюсь над ней, помогаю удерживаться на льду, двигаться и вести шайбу. Показываю, как останавливать ее и подталкивать, учу приемам и ударам по воротам.

– Не думала, что хоккей… вот такой. – Признается Мариана, забив очередной гол.

– Какой?

– Я думала, это просто. Но это так сложно и красиво, аж дух захватывает! И это не просто спорт, это искусство… – Она вдруг о чем-то задумывается и словно прислушивается к какой-то музыке вдалеке, и я осторожно разворачиваю ее к себе.

– Я получил контракт, о котором мечтал с детства. – Выпаливаю с ходу.

– Вау. – Выдыхает Мариана.

Она смотрит мне в глаза, и меня словно бьет током – прямо в грудь.

– Придется уехать.

Ее рука случайно ложится на мою, которой я держу клюшку.

– У тебя все получится, Кай. – Эти ее слова звучат так печально, что у меня сохнет в горле. – Я верю в тебя.

– Спасибо…

«Поехали со мной?» – молю ее глазами.

– Кажется, время вышло. – Вдруг замечает Мариана, отводя взгляд. – Нам пора.

Беру ее за руку и помогаю покинуть лед. У меня так и не хватает сил позвать ее с собой. Наверное, я просто боюсь, что не выдержу отказа.

Переодевшись в обычную обувь, мы покидаем спортивный центр. Идем, вдыхая морозный воздух – просто вперед, куда глаза глядят, не сговариваясь, и я прошу ее рассказать о работе над университетской газетой. Мариана рассказывает увлекательно и долго, а я думаю только о том, почему она так легко меня отпускает?

Наверное, нужно сказать ей, что я теперь совсем другой. Что много работал над собой и почти справился с внутренней агрессией. Что не курю больше, не пью и не пропустил с октября ни одной тренировки. Нужно сказать, что не представляю жизни без нее, и никакой контракт без Марианы мне тоже не нужен.

Но вместо этого я слушаю ее и молчу. Задаю все новые и новые вопросы, используя ее развернутые ответы лишь для того, чтобы самому не нагородить глупостей, а она рассказывает про Хвостика, про бассейн возле дома, про старичка из книжного, которому она помогает вечерами – как будто я и так не знаю об этом.

А потом мы удивительным образом оказываемся возле лотка, где румяная бабулька с озорными ямочками на щеках продает свой кофе.

– Ведь говорила же – вернешься! – Смеется она.

Перекидывается парой слов с Марианой, пока наливает нам кофе, а затем дарит мне заговорщическую улыбку, типа «Смотри у меня!» И когда мы уже собираемся идти дальше, к ее лотку подходит седой мужичок – целует ее в щеку, забирает пустой термос, а затем поворачивается к нам:

– Ну, что, ребята, как кофе?

– Ой, спасибо, замечательный. – Благодарит Мариана.

А он дарит ей обаятельную щербатую улыбку:

– Моя Маруся варит лучший на районе!

– Действительно вкусный. – Удивляется Мариана, когда мы отходим. – И совсем недорого.

Мне хочется взять ее за руку, притянуть к себе, обнять, поцеловать, сказать столько всего, но я двигаюсь, как замороженный. И даже вдохнуть нормально не могу в предчувствии неминуемой разлуки.

Неужели, это навсегда?

Я пытаюсь представить, что она встретила кого-то другого, вышла за него замуж, и у них появились дети. Он, конечно же, не оболдуй, как я – достойный человек из хорошей семьи. Такой грубого слова никогда не скажет, не заденет ее и пальцем – потому что правильный до зубовного скрежета.

Будет вместе с ней подбирать занавески в кухню и чертить план дачного домика, сам заберет детей из садика и сходит на родительское собрание в школу, будет регулярно готовить ужин и убирать в доме, а летом повезет ее на море и будет три часа на карачках делать снимки, которые не стыдно выставить в соцсети.

Стоп. Это Мариана. Она не любит соцсети.

А готовить, прибирать и ходить на собрания и я могу. Почему для этого нужен какой-то посторонний мужик?

– Кай? – Вытаскивает меня Мариана из моих мыслей. – Ты чего молчишь?

– Что?

У меня перед глазами проносятся картинки нашего совместного будущего: дети, занавески, дачный домик, посуда, море. Я трясу головой.

– Я говорю, мой автобус. Мне пора. – С сожалением произносит она. – Нужно поработать над статьей в колонку редактора и подписать газету в печать.

–Я люблю тебя до безумия! – Говорю я, но вместо этого выходит. – Ладно, до встречи.

Она с улыбкой касается моего плеча и запрыгивает в автобус. Легким взмахом руки одаривает на прощание. А я смотрю на нее, ощущая дикую панику: нужно запомнить каждую черточку ее лица.

– Эх, не судьба! – Говорит кто-то.

Я оборачиваюсь. Какой-то мужчина в мятом костюме.

– Чего? – Морщусь я.

– Не судьба, говорю. – Поясняет он. – Автобус-то ушел, придется теперь пилить пешком.

Мариана

«И некоторые элементы хореографии и балета тоже можно найти в хоккее. Например, элевация – высокий, парящий, продолжительный прыжок, зависание танцора в высшей точке полета. Красиво пролететь и упасть, как умирающий лебедь, чтоб показать, что тебя зацепили, и тем самым заработать удаление противника – это для хоккеистов легче легкого. Фуэте – изящное вращение, оно для техничного игрока тоже не проблема: на маленьком участке льда он накрутит сразу несколько оппонентов! Кордебалет – групповое исполнение танцевальных номеров. В хоккее тоже бывает – в виде массового ледового побоища, славу о некоторых из таких сражений даже проносят через года.

А вместо эпилога я хочу поблагодарить ребят нашей команды за высокое хоккейное искусство. Вне зависимости от того, разбирается ли кто-то из нас, болельщиков, в игре, или нет, все мы получили на этой игре потрясающие эмоции. Браво!»

– Боже мой, а какие снимки! – Дочитав, водит ладонями по глянцевой поверхности бумаги Алина.

– Благодари Никиту. – Улыбаюсь я.

– А на сайт уже выложили?

– Уже около шестидесяти комментариев! – Разворачивает к ней ноутбук Вадик.

– Всем шампанского! Ура! – Кричат девчонки, когда Серега открывает бутылку.

Присутствующие подставляют бокалы.

– Так, а меня не ждете? – Спрашивает профессор, появляясь в дверях как раз в тот момент, когда мы собираемся чокнуться.

– Проходите! Давайте к столу! – Зовут его ребята.

Мне приходится посторониться, чтобы Двинских встал во главу стола.

– За ваш успех. – Говорит он, поднимая бокал. – И за мой. – Хитро улыбается он. – И пусть выгодоприобретатель – я, но главные звезды этого вечера – вы. Молодцы! Поздравляю!

– Ура-а-а!

Мы смеемся, и под звон бокалов я обливаю платье шампанским.

– Держите. – Отведя меня в сторонку, профессор протягивает сложенный листок.

– Что это? – Разворачиваю его.

«Что и кому должна женщина: о долгах, которыми