с тобой каждый день вместе: на занятиях, здесь, в бассейне, но никогда не говорим о твоих переживаниях. Ты всегда переводишь тему, стоит мне об этом заговорить.

– А что там обсуждать-то? – Даже сейчас у меня ком в горле встает от ее вопроса.

– Ну, как. Например, скучаешь ли ты по нему?

– По кому? – Вздергиваю бровь.

– Блин, хотела тебя подловить! – Смеется Алина. – Столько времени прошло, по кому из них ты скучаешь больше?

Я безнадежно вспоминаю мгновения нашего единения и близости.

– Вообще не скучаю.

– Но мне-то ты можешь сказать?

– Да неважно это все. – Мотаю я головой.

Для него лучше, если мы будем на расстоянии.

– Ты сама не знаешь или не хочешь мне говорить? – Делает новую отчаянную попытку вытянуть из меня хоть что-то подруга.

– Я все еще в сомнениях, правильно ли поступаю. – Признаюсь я. – Но чем дольше нахожусь в одиночестве, тем мне легче, и голова становится яснее. Я снова читаю, много – утром, днем, вечером, снова веду ежедневник, пишу заметки для нашей газеты. Я вспомнила про все свои мечты и цели и снова иду к ним. Мои мысли постепенно приходят в порядок.

– А киска? – Издевательски хихикает она. – Ей не одиноко? Как она все это терпит?

– Спасибо за беспокойство, у Хвостика все хорошо. – Говорю я учительским тоном.

И мы хохочем.

– Если что, я серьезно. – Выпрямляется Алина. – Лично я ужасно голодна и готова наброситься на Вадика на первом же свидании!

– Он наконец-то решился тебя пригласить? – Вскрикиваю я.

– Мальчик-недотрога, ей богу! – Корчит рожицу подруга. – Думаешь, его напугает тот факт, что я ненасытная извращенка?

– А ты такая?

– Откуда мне знать? Вдруг да? – Она обмахивает себя ладонями. – Мне почти каждый день снятся эротические сны с его участием! А сегодня вечером мы идем на футбол: последняя игра семнадцатого тура. Еще и холодрыга ужасная – придется ему прижиматься ко мне, чтобы не околеть, так я, наверное, еще больше распалюсь! И что мне тогда делать с моими желаниями?

– Сегодня всего +3, бедные футболисты, – задумываюсь я о нелегкой доле игроков отечественного чемпионата.

– Да какие футболисты! Мне плохо – я вся горю! – Ржет Алинка.

– Тащи его к себе после матча и соблазняй, а то он действительно какой-то не особо решительный. – Хихикаю я.

– Вот мама-то обрадуется. – Морщит нос подруга.

– Кто, кстати, играет?

– Наши с «темно-красными». – Алина идет делать себе кофе. – А ты, кстати, никуда не собираешься вечером?

– Собираешься соблазнять его в моей квартире?! – Я возмущенно хлопаю ее по попе распечатками статей. – Распутница!

– Я просто спросила! – Отбивается она.

– Кто тут сказал про «темно-красных»? – Вваливается в штаб-квартиру Ник.

– Это все, что ты услышал? – Смеюсь я.

– Это моя любимая команда, обожаю Сапожникова! – Он швыряет сумку на стул. – Вот только билеты кончились еще месяц назад. Не увидеть мне моего краша.

– Извини, билетом поделиться не могу. – Мурлыкает Алина. – У меня там будет свидание – с Вадиком.

– Ого! У вас подвижки? Поздравляю! А я-то думал, вы никогда не сдвинетесь со стадии «Краснею при виде тебя и хихикаю, как дурочка».

– Пошел ты. – Делая вид, что обиделась, улыбается подруга.

– Ты забыл про букеты. – Напоминаю я.

– Точно. – Прищуривается Ник. – Поклонник с розами. Таинственная тайна.

– Заткнулись бы вы оба. – Она наливает кофе и поворачивается к нам. – Просто завидуете, что за мной ухаживает такой красавчик.

– Это да. – Театрально вздыхает он. – Но я больше сожалею про матч. Вот бы твой Вадик заболел и не пошел.

– У меня есть для тебя кое-что. – Спохватываюсь я. Долго роюсь в сумке, затем нахожу и выуживаю абонемент на все игры «темно-красных», подаренный мне прекрасной Катей. – Держи.

– Это что? – Ник уставляется на него. – Это как?! VIP?!

– Ага. – Ухмыляюсь я.

– С кем ты переспала, чтобы его заполучить?! – Он вертит его в руках. – Без даты, без имени, свободный вход в ложу. Я что, сплю?

– Эй, погоди, я тоже хочу VIP. – Алина подходит ближе.

– Нет, вам лучше там, где теснее. – Отмахивается Ник. – Чтобы обжиматься. – Он смотрит на меня. – Мариана, абонемент на двоих, ты пойдешь со мной?

– Сегодня у меня смена. – Улыбаюсь я. – Как-нибудь в следующий раз. Пригласи друга.

– Спасибо… – Ему все еще не верится, что это правда. Ник вертит его в руках, проверяет на свет. – Сапожников. Легенда! Я увижу его. С ума сойти!

– Привет, что там у тебя? – Заходит в кабинет Вадим.

– Лучше тебе не знать. – Ворчит Алинка.

– Серьезно?! – Разглядев получше, вопит он. – Никит, дай посмотреть! Где ты его взял?

Дальше следует обычный пацанский галдеж на тему спорта, во время которого мы с подругой, конечно же, закатываем глаза.

А потом заявляются остальные, и мы начинаем весело и с шумом обсуждать готовящийся к выпуску номер.

– Не знаю. – Говорю я, задумчиво просматривая макет. – Загадки мозаики на тайном фасаде универа – прикольно. Фотоматериал отлично смотрится, студенческое кино – прекрасно, афиши – нужно не забыть дополнить ссылками на сайте, репортаж с конкурса – смотрится супер. Выпускники – материал вышел интересным, рада, что послушала вас. Но…

– Все круто, ты чего? – Удивляются ребята.

– Как будто чего-то не хватает. – Скачиваю себе файл. – Подумаю. Время еще осталось.

* * *

После собрания я возвращаюсь в свою квартиру.

Кормлю Хвостика, мы немного нежимся с ним на диване, а затем я бегу на вечернюю смену в книжный магазин. Он находится недалеко от дома – у подземного перехода. Небольшой и старомодный, с тяжелой стеклянной дверью в деревянной раме и колокольчиком над входом, звенящим, когда входят и выходят посетители. Держит магазинчик милый старичок – Федор Михайлович (да-да), он достался ему по наследству – его семья управляла этим книжным последние семьдесят лет.

Так что, да – книжный с историей. Все, как я люблю. В нем много уникальных старинных изданий, а также ретро-открыток и сувениров. Но больше всего мне нравятся широкие деревянные стеллажи, уходящие под потолок, и приставная лестница, чтобы доставать с него книги. Нет-нет, не стремянка, именно лестница с гладкими колышками-ступенями, забираясь по которым нужно всегда быть начеку – чтобы не свалиться.

Федор Михайлович говорит, что давно мог заменить ее на удобное приспособление, но в этой штуке ощущается дух старины – ее соорудил еще его отец. Плюс, она держит его в тонусе – попробуй-ка удержись на такой, когда тянешься за томиком Достоевского! Особенно, если тебе семьдесят девять!

Потому-то мы с ними и разговорились, когда я однажды вечером забрела в его магазин в поисках чего-нибудь интересного. Слово за слово, и выяснилось, что старичок совсем не разбирается в современной литературе и даже