— Отлично. Там нас как раз ожидает тот разумный, который обладает опытом в подобного рода делах.

— Подобного рода?

— Вы же не думаете, капитан, что я намерен самолично вершить правосудие над ботанами и лично спалить Ботавуи? Нет. Это сделают в нужный момент времени непосредственные исполнители истребления Камааса. Раскаявшиеся и осознавшие свою неправоту.

— Хотите сделать это прямо сейчас?

— Конечно нет. Всему свое время. Ботаны и Новая Республика нужны нам для противодействия Палпатину. С учетом того, что делает Дарт Зииленлос и насколько тесно он связан с ботанам, они выстоят. Но мне не нужно, чтобы они были среди тех, кто нанесет финальный удар Палпатину и уничтожат его армаду и супероружие. Юужань-вонги близко. И каждый год на счету. Уничтожать эффективные средства разгрома противника мы не будем. Ни в коем случае.

* * *

Некогда планета Чузалла в секторе Таммуз являлась райским уголком для пиратов.

Здесь располагался построенный имперцами городок, который в свое время стал перевалочным пунктом для транспортных кораблей Империи, перевозящих рекрутов с отдаленных планет для будущей службы на благо тоталитарного режима Императора Палпатина.

Планета Чузалла.

После битвы при Эндоре, имперцы свернули свое присутствие на Чузалле, как и в секторе Таммуз в целом.

Инфраструктура, оставшаяся здесь, была целиком и полностью подчинена разрозненным группам пиратов и работорговцев.

Считалось, что они проявили себя после того, как имперская власть в этом регионе пала, но разведка сообщала, что это отнюдь не так.

Преступность во Внешнем Кольце существовала столько же, сколько и гипердвигатели.

Если при Старой Республики преступники просто игнорировали слабые силы государства, то ближе к концу Войн Клонов и во время расцвета Империи, негодяи лишь свернули свою публичную деятельность.

И прочно срослись с чиновничьим аппаратом.

За четыре года до Эндора, после Битвы при Явине, когда Альянс повстанцев на всю галактику заявил о том, что даже самое страшное оружие Империи может быть уничтожено смельчаками, этот сектор уже находился под контролем организованной преступности.

Расположенная в секторе планета Шола стала местом, откуда реинкарнация «Консорциума Занна» начала плести свои коррумпированные сети по всей галактике.

С окончательным падением Империи и разгромом группировки Тайбера Занна, многочисленные преступные элементы, находящиеся на планете, обрели самостоятельность.

Они длительное время досаждали местному население, которое оказалось не способно оказать им сопротивление.

Яркий пример такой вынужденной судьбы — планета Таммуз-ан, которую длительное время терроризировал пират Гио Кибо Рен-Ча, мечтавший построить собственную империю.

Таммуз-ан отбивался из последних сил, пока им на помощь не пришел Доминион.

Их вспомогательные силы, как гласили доклады разведки, сперва уничтожили группировку Гир Кибо Рен-Ча.

Затем, явно подкупив или запугав правительство планеты, наемники Доминиона получили возможность использовать Таммуз-ан в качестве своей временной базы.

Занятая борьбой с Трауном, Новая Республика так и не смогла своевременно узнать о том, что происходит в этом секторе на самой дальней границе восточной части галактики.

А меж тем ситуация здесь развивалась стремительная и очень плохо складывающаяся для Галактического Альянса.

Наемники из корпорации «Корсары Кавила» не остановились на захвате Таммуз-ана.

Их похож по захвату сектора Таммуз продолжался.

И пока Доминион привлекал к себе внимание в известной части галактики, их марионетки зачищали территорию сектора от конкурентов.

Адмирал Арх смотрел на документы и никак не мог взять в толк, каким это образом подобное прошло мимо глаз разведки Альянса.

Дело в том, что помимо своего расположения вдали от обжитых секторов, целиком Таммуз располагался вдоль Триелусского торгового маршрута.

Тысячи световых лет расстояния гиперлинии оказались в руках доминионских наемников.

И сейчас, выследив их, Арх вынужден был констатировать, что опосредованно Доминион получил контроль над важнейшем гиперпространственным путем, проходящим вдоль восточной оконечности галактики.

Сектор Таммуз.

Разведка обратила на это внимание только лишь потому, что генерал Иблис отправил две автономные группы на поиск вражеских рейдеров.

Чем занимался генерал Соло адмирал Арх не знал, но с помощью собственных связей нацелил разведку тщательно.

И, проведя серию рейдов против «баз подскока» в различных секторах Альянса, он сумел выйти на базу вражеских наемников.

Планета Чузалла.

Доминион перебил всех противников в секторе и якобы сейчас в Таммузе правят лидеры Таммуз-ана.

У которых с Доминионом заключено нечто вроде союзного договора, который не афишируется.

Впрочем, дипломатическим представителям Галактического Альянса правители Таммуз-ана сообщили об этом прямо.

Отвергли предложение присоединиться к Даку, заявив, что не желают превращать свой сектор в территорию боевых действий.

Их устраивает нейтралитет в любых конфликтах и мирное развитие, а вооруженные силы и поступающая из Доминиона военная техника необходима исключительно для самообороны.

Интересная позиция.

Напрочь лживая, но от этого ее актуальность не падает.

Те, кто умеют думать, понимают то, что не высказано словами, но подмечено агентурой и сообщено оппозицией.

Доминион обеспечивает защиту сектора и его населения до тех пор, пока их наемники не уничтожат организованную преступность и не подготовят себе на смену армию из местного населения.

Довольно изобретательная тактика.

И ложь.

Доминион не уйдет отсюда.

Сектор Таммуз богат полезными ископаемыми, которые местные жители добывают и продают Доминиону.

В обмен те прислали своих наемников, которые уничтожили пиратов и якобы установили власть таммуз-анцев в секторе.

Разведка же, опираясь на данные местной оппозиции, четко указывала на то, что правительство здесь марионеточное, а ситуацию в своих руках удерживают многочисленные бойцы «Корсаров Кавила».

Последние в прошлом были лишь небольшой командой каперов с проимперскими позициями.

Сейчас же они превратились в частую военную кампанию с собственной армией, флотом кораблей (пусть и устаревших), техникой времен Войн Клонов, но неплохо модернизированной.

На данный момент они заняты тренировками якобы армии сектора Таммуз, которая вроде бы как должна самостоятельно защищать сектор после того, как «Корсары Кавила» покинут подконтрольную им территорию.

Интересная трактовка оккупации и создания дополнительных сил с помощью вербовки подонков и продажных местных на свою службу.

Арх прожил жизнь и знал все правила войны.

В том числе и с применением наемников.

Он прекрасно понимал чем занимаются здесь «Корсары Кавила» — создают дополнительные силы.

Когда Доминион потребует от них действовать в другой части галактики, обученные ими солдаты будут контролировать сектор.

Со временем, либо нынешнее, продоминионское правительство, либо то, что придет ему на смену, заявят о своем желании присоединиться к Доминиону.

И тогда под боком Галактического Альянса появится еще одна точка напряжения — сектор Таммуз.

Население которого будет идеологически обработано и подготовлено в военных науках наемниками Доминиона.

Плохая ситуация.

Поэтому, чем раньше он разобьет наемников, тем быстрее достигнет сразу двух целей.

Первая — он уничтожит вражеские войска, которые используют Таммуз в качестве своей базы для атак на Галактический Альянс.

Вторая — он непременно докажет местной оппозиции и населению, что наемники ничего не стоят против регулярной и отлично обученной армии Галактического Альянса.

Продажное правительство будет сброшено и таммуз-анцы примкнут к Галактическому Альянсу в борьбе с диктатурой.

Но для начала…

Планета Чузалла.

Место, где базируется один из рейдеров противника.

— Адмирал, — к нему обратился командир флагманского линейного крейсера. — Мы готовы к выходу из гиперпространства.

— Объявить боевую тревогу, т-ц-ц-ц-ц, — произнес харш, всеми своими глазами уставившись на тактический голопроектор.

Вторая боевая группа, возглавляемая «Звездным приливом», в полной тишине вакуума, появилась на орбите Чузаллы.

Словно огромный хищный цветок, который распустился лишь для того, чтобы целиком заглотить свою добычу.

Строй боевых кораблей возник с пугающей внезапностью, таща за собой огненный хвост и ощетинившись оружием.

Плавные изгибы звездолетов, произведенных мон-каламари, тут же озарились искрами, ловя лучи местной звезды своей обшивкой.

Каждый из них находился под охраной эскортных фрегатов и легких крейсеров.

Так же как и три средних крейсера-тральщика — «ГравиУдары» являлись едва ли не важнейшими звездолетами в боевой группе.

Ведь именно им предстояло захватить контроль над работой гипердвигателей кораблей противника.

Никто и ничто не сбежит отсюда без разрешения адмирала Арха.

— Т-ц-ц-ц-ц, — прострекотал