— Я впечатлён и ранен в самое сердце, прекрасная госпожа! Ваш танец был великолепен! — с поклоном обратился Арес к принцессе, улыбаясь во все свои тридцать два зуба. И уже мне, значительно тише, со смешком, добавил. — Поэтому и не стал вмешиваться.

Мы обменялись понимающими взглядами.

— Значит, претензий у заведения к нам нет?

— О-о! Разумеется! Претензии могут быть только у этих господ… Да и то я на их месте не стал бы развивать тему. Два здоровенных бугая огребли от милой хрупкой девочки… их свои же на смех поднимут.

— Свои?..

— Это флотские. Они тут часто девчонок… — короткий взгляд на Ярославу, и мужчина поспешил исправиться, — с девчонками, в общем, знакомятся.

— Тогда я бы хотел оплатить парням выпивку. Ну и их счета заодно… Пусть будет платой за интересный спарринг с милой хрупкой девочкой.

Новый смешок и одобрительный взгляд охранника подтвердили правильность моих мыслей.

— Только деньги — не по моей части. Сейчас приглашу администратора.

Арес уже касался миниатюрной серьги коммуникатора, когда своё слово решила сказать принцесса.

— Леон, я против. Ты не должен платить.

— Вот как? Полагаешь, это нормально — когда принцесса вырубает собственных подданных в баре?

— Ты не так понял! — возвысила голосок прелестница, горячо сверля меня глазками из-под чуть насупленных в упрямом жесте бровей. — Я сама оплачу!

— Яра. Я всё понимаю. Но платить буду сам.

— Неужели тебя твои валькирии… не приучили?.. — девочка придвинулась близко-близко. Заглянула откуда-то снизу в самые глаза. Прижалась бёдрами к животу, чуть отклоняясь назад, позволяя обнять себя за талию. Разумеется, я не стал игнорировать королевское предложение. Обнял. Прижал к себе. Однако разговор ещё не был завершён. Девчонка прогнулась в талии, выгибаясь назад, чтобы видеть мои глаза.

— Кошки, конечно, принципиальные… — пришлось отвечать не только объятьями, Яра ждала вполне определённых разъяснений. — У стаи общий кредитный лимит. Мы семья, у нас всё общее. Поэтому кому платить — без разницы. Всё равно из одного кошелька.

— Не знала… И всё же я должна заплатить сама! Это я источник конфликта… Я и мои танцы… — подруга попыталась зайти с другой стороны. — К тому же ты — мой гость. Гость моего Планетарного образования, гость Ясеня и моей семьи. Когда буду у тебя в гостях, даже вопроса не подниму, кому платить по счетам.

— В гостях? Ты отправишься со мной в Республику? — я не удивился её решению, поэтому спрашивал с толикой надежды в голосе. И Яра это поняла. Призадумалась.

— Я… хотела бы. И, чувствую, к этому всё идёт… И у нас с тобой, и на Ясени…

Слова принцессы порядком меня загрузили. И, как выяснилось, не только меня одного. Охранник стоял, словно жердь проглотил. Его будто парализовало. Даже взгляд сделался отрешённым. Похоже, тот что-то прикидывал. Ситуацию разрядил появившийся администратор.

— Добрый вечер, госпожа… господин… — он коротко поклонился. — Арес сообщил мне о вашем желании… сгладить неприятный инцидент. Чтобы не задерживать уважаемых гостей, я принёс считыватель. Прошу!

Перед нами распахнулась плоскостная голограмма. Ярослава тут же шагнула к ней. Приложила свой браслет — который я до того полагал всего лишь украшением. Транзакция прошла почти мгновенно. Администратор глянул в свои данные, проверяя, и тут уже его глаза сделались по пять копеек. Он неверяще уставился на девчонку.

— Ярослава Ясеньская?.. Принцесса?.. Простите, Ваше Высочество! Не признал вас… в таких обстоятельствах! — и мужчина низко, в пояс, поклонился.

Яра скривилась. Я отчётливо ощутил, что ей очень не хотелось раскрывать своё инкогнито, тем более, в таких неоднозначных обстоятельствах. Пришлось вмешаться. Сделав шаг вперёд, я отсёк мужчин от принцессы.

— Господин администратор! Прошу вас не привлекать ненужное внимание. Ярослава здесь инкогнито. Не нужно никаких поклонов и прочих церемоний.

— Я смотрел трансляцию, — точно не слыша моих слов продолжал мужчина, глядя на Яру натурально влюблённым взглядом — как отец смотрит на дочь. — Очень рад, что всё закончилось благополучно. Понимаю ваше желание сбросить груз пережитого кошмара… Не буду более отвлекать. Больше вас никто не побеспокоит, обещаю!

Наивный! Будто только и ждал этих слов, отмер охранник. Его поклон вышел почти до земли.

— Ваше Высочество! Теперь я точно запомню этот вечер на всю жизнь! Признаюсь, раньше думал, что ваше увлечение боевыми искусствами — всего лишь блажь. Но теперь… Позвольте ещё раз выразить своё восхищение!.. А что до этих бедолаг… С вашего разрешения, я поведаю им, с кем именно они имели честь «танцевать». Уверен, по возвращении на корабль они сорвут шквал оваций. Столкнуться в спарринге с самой Принцессой!.. Не каждому так везёт в обычном кабацком приключении! Вероятность подобного исчезающе мала, а тут… В общем, не извольте беспокоиться, моя Принцесса! Парни будут в восторге! И от вас, и от самого факта острого приключения!

Спорить с Аресом, в самом деле, было глупо. Парни действительно надолго запомнят этот вечер. И самое забавное, они сами будут с пеной у рта рассказывать про свои похождения, но им… не поверят! Скажут, придумали. Ну кто поверит, что во время очередной увольнительной пара балбесов из десантной партии повстречала… принцессу? И не просто повстречала, а огребла от неё в настоящей кабацкой драке? Представляю завтрашние баталии на корабле!

Видимо, Яра тоже что-то такое поняла, потому что предвкушающе заулыбалась.

— А вас не затруднит прислать мне их контакты? — видя недоумение в глазах подданных, девочка поспешила пояснить. — Завтра же позвоню им на мостик. Поинтересуюсь самочувствием и поблагодарю за спарринг. Как полагаете, они оценят?

Охранник рассмеялся. Даже администратор оценил ход наследницы, хотя и был равно далёк как от флота, так и от боевых искусств.

— Разумеется, Моя Принцесса! Всё сделаем!

На том и разошлись. Работники бара — по своим делам, мы же ещё на некоторое время задержались у стойки. Было что-то неуловимо очаровательное сидеть