скромно шаркнул лапой, оставляя когтями царапины на паркете. Большие такие, глубокие. Осмотрев свою конечность, я сделал вывод, что за прошедшую пару суток моя анимагическая форма успела заметно вырасти. Наверняка из-за выпитых кентавров. Уже сейчас размером я напоминал жеребенка и боялся представить, что со мной будет дальше при такой хорошей кормежке.

- Сынок, я так горжусь тобой! – заявила Леди Блэк, когда я сменил тело.

- Приятно слышать, мама, - улыбнулся я портрету. – Я тоже тебя люблю. Но сейчас прости, дела ждать не будут.

Получив пожелание удачи от Вальбурги, буквально светившейся от счастья, я бодро потопал в библиотеку, тоже ощущая небывалый душевный подъем. Эх, как же хорошо, что нам с мамой удалось нормально наладить отношения! Помощь мудрой и опытной волшебницы мне сейчас не помешает. Я не уставал поражаться идиотизму прошлого Сириуса, предпочитавшего видеть в Леди Блэк старую упрямую мегеру и отмахивающегося от элементарного факта, что строгая к себе и окружающим женщина желала сыну только добра. Пусть и в своем понимании.

Оказавшись в книжном царстве, я зажег магические светильники и первым делом поинтересовался у хвостиком следовавшего за мной Кричера, остались ли в доме рабочие артефакты с чарами стазиса. Домовик меня не порадовал, уверенно выдав отрицательный ответ. Но я и не наделся на успех, поскольку знал, что такие вещи нуждаются в регулярной подзарядке, а едва магия окончательно уходит из рун – сразу превращаются в груду бесполезного хлама, не поддающегося восстановлению. Тому виной особенности конструкции артефактов. Это же не простой морозильник, а локальная темпоральная аномалия, ограниченная объемом хранилища. Магическая подпитка пропала – временной «пузырь» схлопнулся. Хочешь его вернуть – «надувай» заново!

Смирившись с мыслью, что утаить от остальных часть добытой крови не получится, я выгрузил в уголок волосы с рогами, один лук с колчаном и арбалет с запасом болтов. Поглядев на все это богатство и смерив взглядом неопрятную груду книг с «брезентом», валявшихся в библиотеке с моего прошлого визита, я недовольно покачал головой. Пора бы уже заняться наведением порядка в собственном доме, а то такими темпами хранилище знаний окончательно превратится в склад. Понятно, что пока данное помещение – единственное, свободное от ловушек и магических паразитов, но лучше устранить проблему безопасности сейчас, чем потом в дикой спешке заниматься дезинсекцией и клинингом, если вдруг нашу базу в маггловском мире накроют авроры.

Однако для начала нужно было решить, что делать с моими глазами. Усевшись в кресло, я наколдовал небольшое зеркальце и в который раз осмотрел собственные моргалы. Сейчас их свечение было не таким ярким, как в полутьме коридора, но увеличенный диаметр радужки все равно делал из меня какого-то мутанта. Практические испытания доказали, что серебряные глазки по своим возможностям практически не отличались от органов зрения грима. Поразительная четкость, превосходное ночное видение, резкое сужение спектра, из-за чего все цвета казались блеклыми и сероватыми, а также существенное увеличение угла обзора, окончательно стершее грань между центральным и периферическим полями зрения, – все это дарили мне мои новые глаза. К сожалению, рентгеновского или полюбившегося фикрайтерам магического зрения у меня не появилось, поэтому я без особых сожалений перешел к попыткам вернуть обычные зенки.

Накрыв органы зрения ладонями, я подал в них целебную магию, сопроводив силу желанием откатить изменения к прежней контрольной точке. Глаза чувствовали приятное тепло, энергия исправно уходила, однако спустя минуту, оценив результат работы в зеркальце, никаких изменений я не увидел. Пришлось использовать иной способ. Четко держа в своем сознании образ обычных человеческих глаз, я повторил лечебное воздействие. В этот раз моя магия породила ощутимую резь и легкую боль в принудительно изменяемых органах. Чувствуя, как мой дар проводит необходимую коррекцию, я отчаянно желал, чтобы все получилось. Чтобы я не ослеп, чтобы серебряные радужки вернули прежний размер, чтобы пропало демаскирующее свечение…

Спустя минуту неприятные ощущения ушли. Плеснув еще немного лечебной магии для закрепления эффекта, я открыл глаза и огляделся. Изменений в окружающей картинке не было никаких. Выдав полный сожаления вздох, я уже смирился с необходимостью постоянного ношения черных очков, но потом поглядел в зеркальце и обомлел. Моя сила сделала именно то, что я заказывал – диаметр радужек уменьшился, пропала неестественная бледность склер, исчезла люминесценция. Правда, цвет остался все тем же – металлическим, но из-за пропажи характерного ртутного блеска теперь мои глаза казались просто серыми.

Определенно, это был успех. Обрадовавшись, я первым делом проверил, не уменьшилась ли острота зрения и его чувствительность, но все было в норме… если данное слово вообще ко мне применимо. Я не поленился выйти в коридор, испугав парочку вернувшихся к светильнику пикси, чтобы поинтересоваться у матери, не ошибся ли с размерами радужек. Все-таки женщины куда щепетильнее относятся к деталям внешности, а мне даже сравнить не с кем - из наглядного пособия под рукой только Кричер. К счастью, после внимательного осмотра Леди Блэк заявила, что мои глазки вполне себе человеческие. И за цвет можно не переживать – если не приглядываться, металл в радужке практически не заметен.

Поблагодарив маму за помощь, я вернулся в библиотеку и принялся копаться на той самой третьей полке. Книг, посвященным единорогам, в коллекции Блэков оказалось десятка два, но почти все они были посвящены практическому применению ингредиентов, полученных из серебристых волшебных созданий. Зельеварение, артефакторика, трансфигурация, чары… Проще перечислить, в каких областях магической науки не использовались части этих бедных животинок! В том же прорицании гадание на кишках недавно убитого единорога давало девяностопроцентный результат успеха! Ну, по авторитетному заявлению авторши одной из книг.

После беглого изучения фолиантов, я понял, что хранившиеся в них знания либо относились к категории запрещенных, либо не были запрещены Министерством только потому, что это самое Министерство не подозревало об их существовании. Ибо опасны они были сверх всякой меры, а потому держались в строжайшем секрете. Казалось бы, в теории рецепт омолаживающего косметического зелья на основе единорожьей крови мог принести огромные деньги, но на практике он обеспечит своему обладателю лишь скорую смерть. Все выйдет, как в истории с поисковым артефактом Основателей - жадность и беспринципность волшебников мгновенно превратят предприимчивого владельца рецепта в желанную добычу, а после выльются в знатную кровавую баню, которая в нынешних условиях способна привести к падению Статута Секретности. Именно поэтому умные Блэки веками оберегали свои знания, не делясь ими даже с родней.

Отложив в сторонку маленький томик, способный развязать большую войну в волшебном мире, я призадумался. Разумеется, одиночка не сможет эффективно воспользоваться бесценными знаниями.