— Просто я считаю это вполне ожидаемым событием. — пожал плечами разделавшийся с яйцом юноша. — Тому нужны соратники, вот он и освободил самых верных.

— Но как? — изумилась Лайза. — Азкабан ведь охраняют дементоры!

— Что только делает его более уязвимым перед Томом. — высказал очевидную мысль Виктор. — Да и эти охраннички и без него два побега прошляпили.

— Что значит делает уязвимым? — заинтересовался Терри.

— У Тома есть чем купить верность этих тварей… — староста замолчал, давая другим додумать.

— Души. — первым догадался Энтони. — Он пообещает им души маглов или маглорожденных волшебников.

— Думаю, уже пообещал. — с непривычной для нее мрачностью сказала Сью. — И они согласились.

— Министерство наконец-то признаёт, что Том возродился? — после этого вопроса Чжоу все повернулись за подробностями к Мэнди.

Девушка начала лихорадочно искать в статье нужную информацию:

— Так… секунду… вот! Нашла: К великому сожалению, повторилась ситуация, с которой мы столкнулись два с половиной года назад, когда из тюрьмы бежали Руквуд и Петтигрю, — заявил вчера вечером Фадж. — И между этими происшествиями нельзя не усмотреть взаимосвязи. Побег подобного масштаба невозможен без помощи извне, и следует помнить, что Руквуд и Петтигрю…

— Да это бред! — прервал Мэнди возмущенный Майкл, и тут же извинился перед обиженной девушкой: — Прости что перебил, Мэнди. Но это ведь откровенный бред, что они пишут!

— Если уж они признают, что смогли сбежать двое, то почему с их помощью не могут сбежать и девять человек? — не согласился с другом Энтони. — Не вижу тут сильного расхождения.

— Но не когда есть известия о возрождении их хозяина! — не унимался Майкл.

— В которое Министерство не верит. — напомнила Лайза.

— А-а-а, черт! — Майкл от досады стукнул кулаком по столу.

На десяток секунд все умолкли, переваривая информацию, пока не высказался Терри:

— Ну а сейчас время для интервью Поттера? — напомнил о своей идее Энтони.

— Это ему решать. — отреагировал Виктор, который на первом собрании просил попридержать коней в этом деле. — Я мешать точно не буду.

— А нам что делать? — растерянно спросила Мэнди.

— А что мы можем сделать? — вопросом на вопрос ответила Лайза. — Сидеть под защитой Хогвартса и готовиться к СОВ.

— А еще мы можем больше трен… — начала было говорить Чжоу.

— Не за столом! — шикнула на нее Падма.

— Обсудим все в гостиной. — согласился Виктор. — Сейчас выкидываем это из головы, заканчиваем завтрак и идем на уроки. Переживать будем вечером.

Впрочем, и вечером они особо ничего не обсудили — ибо нечего было обсуждать, за неимением возможности хоть на что-то повлиять. Но вот остальные участники ОД, не прошедшие Дуэльный клуб, стали тренироваться куда усерднее. Особенно выделялся Невилл — Виктор даже немного сам с ним позанимался, потому что парень проявлял совершенно нехарактерное для него упорство и нацеленность на результат. Оно и понятно — среди сбежавших были трое Лестрейнджей запытавших его родителей до потери разума.

День святого Валентина в этом году наступил достаточно внезапно — ни Виктор, ни Айрис не делали из него какого-то события, больше обращая внимание на возможность посетить Хогсмид. Скорее уж гриффиндорку слегка раздражало что несмотря на наличие у них официальных отношений — ее парня все равно заваливали валентинками. Но девушка старалась не показывать свое раздражение, предпочитая высмеивать их — благо все валентинки были анонимными. Да ей и самой они приходили, хоть и не в таком количестве — возможно отправители опасались что Виктор захочет их найти.

Встретившись в привычном саду на выходе из Хогвартса, пара направилась прямиком в Хогсмид, на ходу накидывая на себя дезиллюминационные чары.

— Куда пойдем теперь? — спросила Айрис, когда они вошли в деревню. — Только не в кафе мадам Паддифут.

— Гарри и Чжоу? — догадался Виктор.

— Скорее уж Чжоу и Гарри — мой брат наверняка и не догадывается о существовании этого кафе. — усмехнулась девушка.

— Почему ты так думаешь?

— Потому что мы с Гермионой пытались ему объяснить, как все надо делать правильно, — Айрис зачерпнула подтаявший снег, скрутила снежок и запустила его точно в ухо проходящему неподалеку Монтегю. Когда капитан сборной Слизерина схватившись за ухо повернулся в сторону предполагаемого противника ему в лицо с куда большей силой прилетел хорошенько утрамбованный снежок от Виктора. — но ему в одно ухо влетело, а из другого вылетело. — закончила гриффиндорка зная, что слышит ее только собеседник.

— Совсем как Монтегю. — ухмыльнулся когтевранец.

— Ну, ты попал ему прямо в нос, а не ухо… и кажется сломал… отличный бросок! — девушка подняла руку, чтобы он дал ей пять, что юноша и оформил.

— Может зайдем в «Зонко»? — предложил Виктор.

— Эммм. Ты заболел? — Айрис изобразила ужас. — Или ты Рон под оборотным?

— Думаю, что у нас есть способ это выяснить. — юноша схватил и прижал к себе взвизгнувшую девушку, страстно целуя ее. — Ну как, я не под оборотным? — спросил он, разорвав поцелуй.

— Я с другими парнями не целовалась, — усмехнулась раскрасневшаяся девушка, — но эту технику узнаю, так что личность подтверждена. И с чего вдруг ты решил пойти в «Зонко»?

— Думаю немножко пошутить над змеями. — зловеще оскалился Виктор.

Из шуточного магазина они вышли с комплектом бомб и «чудо-хлопушек Доктора Фойерверкуса».

— Теперь куда? — спросила Айрис, обновляя снятые в магазине чары.

— Так как я не подготовился как следует — в «Три метлы», за провизией.

— Еще один пикник? — улыбнулась девушка.

— Совмещенный с активным отдыхом на свежем воздухе. — кивнул Виктор, уверенно направляясь к пабу.

— Это практически определение именно пикника. — хихикнула Айрис, но послушно последовала за парнем.

И только войдя в паб и сняв чары Виктор понял, что за всем этим весельем просто выкинул из головы что именно тут Гермиона запланировала интервью для Гарри.

— Валим. — прошептал он Айрис и потянул ее от барной стойки на выход.

— А еда? — удивленно спросила девушка.

— Виктор! —