На данный момент нести вахту на одной их точек «входа» выпала очередь «Непреклонного».

Дежурство выдалось без эксцессов.

В систему прибыли десятка полтора торговцев, которых интересовала сельскохозяйственная продукция Гароса, пара путешественников, мечтающих получить доступ к курортам планеты…

И сильно разочаровавшихся, получив отказ.

Торговля Гароса, как и любой планеты-крепости за пределами метрополии Доминиона осуществлялась исключительно на орбитальных станциях, к которым и от которых «гостей» конвоировали корветы и истребители.

Единственное неудобство во всем происходящем заключалось лишь в том, что Дорья в очередной раз пересматривал разработанный им план по захвату систем сектора Мсст.

План, который Траун одобрил, но не счел его реализацию подходящим шагом в текущих реалиях.

Дорья мог бы справиться и собственными силами — три разрушителя и два десятка тяжелых крейсеров весьма и весьма солидный…

— Сэр, обнаружен нарушитель, — сообщил по комлинку с запасного мостика старший помощник командира звездного разрушителя. — Передаю информацию на ваше решение.

— Принято, старпом, — ответил контр-адмирал. — Вахтенный, принимаем целеуказание в работу. Опознать цель, высчитать вектор входа.

Несмотря на свое повышение, Дорья счел неправильным, зная кадровый голод регулярного флота, затребовать для себя командира на «Непреклонный».

Поэтому совмещал как командование своей эскадрой, так и флагманом непосредственно.

— Распознавание провели? — оживился контр-адмирал.

— Так точно, сэр, — подтвердил вахтенный начальник. — Кореллианский корвет типа CR90. Транспондер отключен. Сигнатуры двигателей не совпадают с нашей базой кораблей.

— Перехват, — дежурно распорядился Дорья. — Навести артиллерию — быть готовыми уничтожить звездолет, если он не подчиниться приказу незамедлительно лечь в дрейф. Командуйте, лейтенант.

— Есть, сэр! — отозвался вахтенный. — Боевая тревога! Артиллерии навестись на корабль-нарушитель. Перехватчикам — блокировать возможные зоны прорыва. Связисты — установить контакт с неопознанным корветом.

После каждого такого «залетного» гостя приходилось менять размещение мин, чтобы противник не получил точных данных относительно размещения опасных «препятствий» на пути к Гаросу IV.

— Сэр, запрос лечь в дрейф отправлен, — доложил вахтенный. — Ответ незамедлительно не получен. Самодвижущиеся мины активировать?

Поставляемые для защиты миров-крепостей мины тоже отличались от тех, которые использовались в «Периметре».

Но только лишь способом самостоятельной активации.

Если первые всегда находились на боевом взводе кроме случаев, когда рядом находился корабль Доминиона, то конкретно эти модели, охраняющие периферийные системы Доминиона, реагировали исключительно на прямое указание с дежурного звездолета или контрольной станции.

Блок реагирования на позывные «свой-чужой» у них деактивировался при выставлении на боевое дежурство.

— Сообщите им, что даем минуту на раздумья, лейтенант, — сообщил Дорья. — После этого активируйте.

Чтобы добраться до границы «кокона» требовалось от пяти до семи минут крейсерской скорости корабля, подобного кореллианскому корвету.

Лишние одна-две минуты роли не играют в обеспечении безопасности всей звездной системы.

— Сэр, — голос офицера связи. — Получили ответное сообщение с корабля-нарушителя. Сообщают, что глушат двигатели и ложатся в дрейф. Просят не открывать огонь.

— Выясните цель визита на территорию Доминиона, — приказал контр-адмирал Дорья. — Направить дежурную пару перехватчиков для эскортирования.

— Получили ответ на запрос, — доложил вахтенный. — По их сообщению на борту находятся двое разумных. Оба — бывшие джедаи, которые откликнулись на призыв некого мастера Бре’ано Умакка.

— С каких пор наши дженсаарай устраивают на Гаросе свои точки рандеву? — проворчал Дорья. — Подготовить курьерский корабль. Сопроводить корвет в зону досмотра и отправить призовую команду. Штурмовикам использовать парализующее оружие и йсаламири. Доставить джедаев на борт «Непреклонного» — я лично с ними переговорю.

И от результатов этих разговоров будет ясно — стоит ли направлять в штаб-квартиру регулярного флота курьера для проверки рассказа о каком-то там «призыве» со стороны дженсаарай или нет.

Как по мнению Дорьи, лучше бы бывшим джедаям говорить правду.

В противном случае штурмовики на борту «непреклонного» (коих и так не слишком много) получат прекрасную практику в охоте на джедаев.

Благо, что у Гароса IV есть аж целых две луны, на которых можно устроить подобные тренировки.

* * *

Первый день после годового пребывания в этой вселенной, честно говоря, планировал встретить иначе.

Конечно, без юбилейных тортов со свечами, шумной попойкой в ближайшем баре и походом в стриптиз-бар.

Фактически, он мало чем отличался для меня от обычного рядового дня, независимо от того, праздничным он был или выходным.

«Страж» завис на орбите Тангрена, пристыковавшись к «решетке» орбитальной ремонтной мастерской.

Сквозь иллюминатор я мог наблюдать за тем, как снуют вокруг звездного суперразрушителя многочисленные портовые буксиры, корректирующие положение звездолета в пространстве, размещающие гравитационные якоря.

Сложно разглядеть, но я точно знал, что сейчас по обшивке звездолета «гуляют» тысячи рабочих, монтажных и других дроидов, подгоняемые техническими специалистами как из числа экипажа самого корабля, так и рабочих орбитальной верфи.

Работы по восстановлению повреждений, полученных звездолетов в боях, начались сразу же, как только корабль вернулся на место своего базирования в метрополии.

Одинокий гигант в окружении многочисленных звездных разрушителей — флагманов соединений, реализовавших операцию по контрнаступлению на позиции союзников «Консорциума Занна».

Как и любые паразиты, «занновцы» не в состоянии существовать за счет исключительно самостоятельных ресурсов.

Для того они и обложились секторами-сателлитами, чтобы выкачивать все необходимое там, где это уже разведано, а главное — есть в нужном объеме.

А последние, как обычно — чем больше, тем лучше.

Я смотрел на безмятежный космос, задаваясь вопросом насколько сильно изменилась действительность по сравнению с тем, что мне было известно.

Уже нет никакого смысла полагаться на то, что будущее будет таким, каким его изобразили авторы Расширенной Вселенной.

Вспоминаются резюме из сети времен, когда «попаданческая» литература еще не набила оскомину твоей типичностью.

«Эффект бабочки».

Прошлое изменено, а, следовательно, и будущее — не безоблачно.

Это выбор, который сделан.

И обратно уже ничего не воротить.

Да и нужно ли?

Теперь остается только решать проблемы.

Которые поступают вне всякой меры.

За моей спиной послышалось шипение открывающейся двери, отделяющей конференц-зал от коридора.

Стоящие по бокам от прохода гвардейцы в сине-черной броне даже не пошевелились, молча реагируя на появление разумных, приглашенных на совещание на борт «Стража».

Рукх, держащийся в метре от меня, так же не выказал ни малейшей реакции на прибывших.

Как и подполковник Тиерс, спокойно восседающий по правую руку от отведенного мне по протоколу места за столом.

Лишь капитан Пеллеон, молодая копия вице-адмирала с одноименной фамилией, сидящий слева от моего кресла, вздрогнул, встретившись взглядами с оригиналом.

Практически синхронные повороты голов влево, ради отведения взгляда.

Что еще раз дает подтверждение моему предположению о причинах, по которым Митт’рау’нуруодо в известных мне событиях не клонировал командира «Химеры».

По крайней мере я не могу вспомнить такого факта.

Пеллеон, пусть и не говорит об этом в открытую, негативно относится к существованию собственного «дубля».

Несмотря на то, что вполне себе легко относится к клонам в принципе.

Прямоугольный металлический элемент мебели, в центре которого размещается голопроектор, а с обоих широких сторон установлены приемные гнезда для персональных дек и информационных чипов.

Сухие официальные приветствия от Пеллеона, Ферруса, Астариона и перекладывающего из одной руки в другую деку и охапку информационных чипов кораблестроителя Райана Зиона.

На лице которого застыло традиционное недовольное выражение лица человека, которого выдернули на совещание.

Оторвав при этом от жизненно важной для всей галактики работы.

Что ж, так и быть — с него первого и начнем.

— Присаживайтесь, господа, — негромко произнес я, указывая на четыре места со стороны напротив той, за которой обосновались мы с капитаном Пеллеоном и подполковником Тиерсом.

Прибывшие расселись по местам.

При этом Гилад расположился на максимально возможном удалении от своего клона.

Показательно.

— Начнем, — объявил я, сфокусировав взгляд на первом докладчике.

— Кораблестроитель Зион — вам слово.

Сверкнув алым огоньком глазного импланта, названный «товарищ», закончив подключение своей деки, прочистил горло и запустил первую голограмму.

— Мной разработан проект модернизации «Имперского»-«тройки» на основании данных, которые наша разведка и военные собрали о новейших линейных кораблях противника…

Судя по тому как закатил глаза Гилад Пеллеон и обреченно вздохнул гранд-мофф Феликс, они уже не первый раз слышат это.

Причем в изложении самого автора.

Астарион предпочел сделать вид, что его это не касается.

Что ж, информация о докладе каждого из присутствующих была доставлена мне на изучение еще вчера,