Разведывательные АИР-170 сообщают о наличии в системе минных полей и большого количества фрегатов.

Каждый из которых так же может быть переоборудованным боевым звездолетом противника.

Лур стал «крепким орешком», который ему необходимо разгрызть.

Апаро — ближайший к территории «корпоратов» сектор.

Разумнее всего именно здесь обосновать оперативную базу, с которой разовьется наступление в будущем.

Или же будет отыгрываться оборона.

Но для этого необходимо взять Лур.

Оставлять у себя в тылу крупную группировку противника, или даже брать в осаду систему — большой тактический просчет.

Который несомненно окажется большой глупостью в будущем.

Как только заработает «ГолоНет», противник сможет координировать свои системы связи.

Да, секторальный ретранслятор находится под маскировкой из гибридиума и ни один сигнал не проходит ни к нему, ни из него.

Но в галактике сотни и сотни ретрансляторов, которые не принадлежат Доминиону и не контролируются им.

Заработает центральный сервер — и противник получит в свое распоряжение возможность пусть и с задержкой, но получать и отправлять сообщения.

И проблема заключается в том, что никто толком и не знает где расположены вспомогательные центры и сервера Межгалактического коммуникационного центра и как скоро запустят «ГолоНет».

Это.

Слишком.

Плохо.

— Говорят, если долго смотреть на голограмму, то можно ослепнуть, — оторвала его от размышлений Вентресс.

Эрик перевел взгляд на нее, молча наблюдая за датомирской ведьмой.

— Думаете как захватить Лур? — поинтересовалась она с таким независимым видом, словно интересовалась у него какого цвета обшивка быстроходного дредноута. — Да, было бы можно отправить на планету человека, который бы поднял восстание среди этих меховых генетиков, у «занновцев» были бы большие проблемы на поверхности.

— Да, это отвлекло бы их внимание от орбиты, — согласился Эрик.

И тут же спохватился:

— Меховых генетиков? — переспросил он.

— Ну да, — как ни в чем не бывало заявила датомирская ведьма. — Никогда не видели лурриан? Они почти как вуки, только мелкие. Да и вместо лап с когтями у них обычные конечности с пальцами. Вроде бы по пять штук на каждой ладони и стопе. Не помню точно…

— В каком это смысле «не помните»? — уточнил Шохаши, заинтересовавшись ее словами.

— Так почти тридцать лет прошло со времен Войн Клонов, — напомнила ему Вентресс. — Конфедерация использовала ситуацию с луррианами и другими расами, чтобы раздуть пропагандистскую машину против Республики.

Луррианин.

— Какую еще ситуацию?

— Вы что, историю не учили, контр-адмирал? — хмыкнула Вентресс, с насмешкой в глазах смотря на мужчину. — Хотя я тоже знаю эту историю довольно однобоко и без подробностей. Но, какой информацией владею, то поделюсь, раз вам так нужно. Речь идет о запрете на невоенное клонирование. Старая Республика в один момент поняла, что у них не хватает однолицевых солдатиков и с помощью запрета на невоенные клонирования решила, что клоноделы со всей галактики сбегутся к ним за разрешением. А сами они дружно озадачат их заказами на производство новых клонов для своей Великой Армии. По крайней мере так преподносила Конфедераций. А что до реальных мотивов Старой Республики… Не скажу, что они кого-то вообще в то время интересовали по этому вопросу. В любом случае не вышло задуманное. Большинство клоноделов вообще чхать хотели на Республику и ее законы, так как находились либо вне ее юрисдикции, либо слишком далеко, чтобы те могли что-то им сделать. Потому и не получилось у Конфедерации…

Занимались «запрещенными садистскими генетическими экспериментами в области животноводства»…

Каминоанское восстание…

— Луррианцы — клоноделы, — тяжело выдохнул Эрик.

Очень сильно хотелось ругаться.

Возможно даже из арсенала нецензурной брани.

Как же он просчитался, когда определил Апаро во вторую очередь атаки!

Недочет!

Да еще слабо сказано.

И теперь возможно самый важный из миров, контролируемый «Консорциумом Занна» находится под их мощнейшей обороной!

Если на Луре в самом деле производили клонов, то на поверхности планеты, да и на кораблях противника, можно встретить сопротивление, многократно превышающее

— Не скажу, что самые лучшие, — с ленцой продолжила Вентресс. — Но биоинженеры они и эксперты по генетике — весьма и весьма ценные. Одно время одного луррианца можно было найти на рабовладельческом рынке по цене от пяти до пятидесяти тысяч кредитов. И это почти что даром. Потому как свою планету они не покидают и добыть их можно было только слетав на их негостеприимную планетку и захватить пару-тройку семей в рабство. Учитывая каких они «зверушек» себе создают, приключение то еще…

Эрик что есть силы сжал ладонью набалдашник своей трости.

Боль от впивающихся в руку граней драгоценного камня прошлась от кончиков пальцев до мозга.

Но яснее не стало.

По крайней мере в вопросе захвата планеты.

У него недостаточно сил, чтобы контролировать захваченные территории и атаковать с гарантией на успех!

Нужно подтянуть резервы, устроить отзыв кораблей со второстепенных направлений…

И отвлечь внимание.

— Благодарю вас, генерал Вентресс, — с улыбкой посмотрел в глаза датомирской ведьмы Эрик.

— За что? — оживилась бывшая сепаратистская военачальница.

— За совет о том, как захватить Лур, — пояснил Эрик. — Собирайтесь. Вам предстоит командировка.

— Куда? — без интереса поинтересовалась та.

— Туда, где вам потребуется большое количество теплых вещей, — а вот теперь на лице Эрика прорезалась кривая усмешка.

Перед тем как избавить от своего присутствия «Красную Звезду», датомирская ведьма как следует поработает на дело его эскадры.

* * *

Надо быть честной самой с собой.

Идти в апартаменты гранд-адмирала Трауна после всего того, что произошло между ними…

Даже как-то страшновато.

Нет, кружки она помыла.

За собой прибрала.

Даже царапины, которые остались от когтей Рукха на полу и кухонной мебели — и те заполированы и не видны.

Причем устранены следы с помощью самого Рукха.

Но вот сейчас, когда они прибыли в метрополию, после того, как Траун два дня избегал ее…

Да и чего греха таить — она тоже предпочитала не попадаться лишний раз на глаза.

Вот очень не хочется услышать в свой адрес что-то, что бы разорвало привычные шаблоны взаимоотношений с Трауном.

Или как-то негативно отразилось на нем и его планах.

Но больше всего Мара боялась, что увидит крушение кремня, которым себя позиционировал гранд-адмирал.

Нет, ну сколько она на службе Империи навидалась подобного?

Внешне — бравый воин и великолепный командир.

А чуть заглянешь в его подноготную — так прям душка-паинька, и вуки любит, и рабство не одобряет…

Траун и без того пережил довольно существенный катарсис — как и все находящиеся на его службе бывшие имперцы.

Не хотелось, чтобы гора начала сыпаться.

Пройдя сквозь тамбур, она очутилась в апартаментах.

Как и всегда, здесь царил полумрак.

Но сейчас он казался Маре более зловещим.

Словно глаза Трауна, и без того горящие огнем преисподней, светились еще ярче.

Или это ей кажется из-за того, что гранд-адмирал традиционно встретил ее сидя за экраном двойного кольца мониторов.

При этом каждый из них выводил какую-то информацию.

Занятно…

Глаз у Трауна вроде всего два.

И как он успевает следить за всем, что демонстрируется на мониторах?

— Проходите, Мара, — негромко произнес гранд-адмирал, кивком головы указывая на диван в «переговорной зоне».

Девушка, сохраняя изо всех сил свою невозмутимость, молча проследовала на указанное для нее место.

Девушка почувствовала легкое дыхание на задней части шеи.

— Без глупостей, — едва слышно шепнул ей в ухо Рукх.

Рука обернулась, но не смогла в потемках отыскать телохранителя Трауна, словно он растворился в тенях.

Вот же паршивец мелкий!

Траун сел напротив, присоединившись к компании спустя несколько минут после нее.

Все это время Мара провела как на иголках.

— Ваше задание, — Траун молча положил на журнальный столик перед ней информационный чип.

Так.

Мара почувствовала как внутри нее образовался ледяной ком.

И как это понять?

Вот так просто «врубил» прежнего Трауна?

И никаких разговоров не будет?

Мол, как же жить дальше и остальное.

Нет, конечно, она не ждала, что гранд-адмирал посыплет свои иссиня-черные волосы пеплом и начнет, ломая руки, объясняться…

Мара шумно вдохнула.

Так, соберись, тряпка!

Хватит уже этих намеков на биполярное расстройство.

Сама же хотела, чтобы не стало хуже.

Хуже и не стало.

Лучше тоже.

Хотя, насчет последнего, надо еще хорошенько подумать.

Траун вроде бы и не изменился…

Может в самом деле лучший из вариантов — это оставить все как есть?

Ага, сейчас⁈

Ну уж нет!

Раз делаешь — делай.

На полпути не нужно останавливаться.

Или