- Следя за вами весь день, я предполагала что-то странное, но…

Договорить ей не удалось, потому что ее напарник стремительным движением выхватил пистолет и открыл из него огонь чуть ли не как из пулемета.

- Вот и поохотились, - весело объявил юноша, идя проверить добычу. То, что он ее убил, не представляло сомнений – пистолетные пули немаленького калибра, да еще и начиненные чистой энергией, не оставили цели шанса. – Пойдем осмотрим добычу.

- Сэр, как вы успели ее заметить? – потрясенно спросила девушка, пробираясь к тушке. – И что это вообще такое?

- Какая-то помесь, - честно ответил Виктор, разглядывая изорванное тело скрытня с будто взорвавшейся головой, и заодно запихивая в нее рунную огненную гранату. – Ошибка природы, но на удивление опасная ошибка. Ладно, пометим место флажками и двигаем к машине – я эту тушу не потащу. И нам нужно больше людей, чтобы начать прочесывать лес.

- И это все? – с некоторой обидой спросила Эми.

- А ты чего хотела? – усмехнулся юноша, бодро шагая по лесу. – Запутанных расследований? Лихих перестрелок? Шляться всю ночь по лесу?

- Ну, чего-нибудь, - неуверенно ответила девушка, - а то я даже эту тварь увидела только мертвой.

- А я говорил, что и один справлюсь, - справедливо заметил Виктор, - могла бы сейчас отсыпаться в теплой постельке. Кстати, у вас так принято: ошиваться у машины департамента шерифа? – спросил он, заметив ждущих их людей.

Подойдя ближе, он обратился к собравшимся:

- И какого черта вам тут нужно посреди ночи? – на эти слова все подорвались со своих мест и направили на них оружие. – Предупреждаю: я специальный агент ФБР Джо Блэк, а это помощник шерифа Эми Родригес. Рекомендую вам опустить оружие.

- Мы знаем, кто ты, колдун! – неожиданно для юноши выкрикнул один из собравшихся. – Так что бросай палочку! И руки вверх!

- Ну, я бы не назвал это палочкой, - ухмыльнулся Виктор, приподнимая руки ладонями вперед, - скорее уж дубинка. Да и ты не в моем вкусе, чтобы я тебе палки кидал.

- Заткнись, колдун! – выкрикнул тот же мужик, похоже, их предводитель. – Ты меня слышал! Или мы изрешетим тебя и малышку Эми! Бросай палочку!

- Родригес, у вас тут эпидемия тяжелых наркотиков? – громко спросил он у девушки, которая явно узнала собравшихся, после чего обратился уже к крикуну: - О чем ты хоть говоришь?

- Ты знаешь, о чем я!

- Понятия не имею!

- Джонни, обыщи его! – скомандовал предводитель шайки.

К Виктору подошел типичный лесоруб с ножом в правой руке и пригрозил:

- Не дергайся, колдун, а не то я тебя быстро прирежу, ника…

- Давай уже обыскивай, хватит болтать! – оборвали его одновременно и юноша, и предводитель. Посопев, по виду типичный лесоруб убрал нож и стал его ощупывать. Пройдясь один раз, он ничего не нашел и начал облапывать повторно.

- Серьезно, Джонни, я понимаю, что тебе не хватает суровой мужской любви, но я не из ваших, - ухмыльнулся Виктор, вызвав у обыскивающего злобное рычание. – Нет у меня никаких палок, кроме природной. Удостоверились?

- Обыщи ее, - скомандовал предводитель, когда лесоруб лишь развел руками.

- Стоять! – рявкнул юноша, и все замерли. – Пусть ее обыщет женщина.

- Сэр? – растерялась девушка, явно не согласная, чтобы ее вообще обыскивали.

- Расслабься, Родригес, если тебе станет легче, к концу недели все они будут мертвы.

- Не пытайся нас запугать, колдун! – выкрикнул предводитель. – Марта, обыщи малышку Эми.

Тетка лет сорока двинулась к девушке, при этом опасливо косясь на ее спутника. Но обыск также ничего не дал.

- Где твоя палочка, колдун? – в очередной раз выкрикнул предводитель шайки, но уже куда менее уверенным голосом, чем и воспользовался один из его подручных.

- Какая, нахрен, палочка, Майкл? – раздался возмущенный басистый голос. – Ты видишь у него ствол? Какой колдун оставит палочку, но возьмет магловский пистолет? И Джерри говорит, что удостоверение настоящее! Это федерал!

- А как тогда он завалил скрытня? – взвился предводитель. – Или как заколдовал Френка?

Виктор в этот момент расхохотался и сквозь смех произнес:

- Так вы из-за этого ублюдка всё устроили? Никогда не видел, чтобы столько народа было готово подписать себе смертный приговор за такую мразь.

- Что ты с ним сделал, колдун? – прошипел предводитель.

- Это НЛП, нейролингвистическое программирование, - юноша решил скрыть правду за бредом, - этому учат в ФБР. Воздействие на разум человека с помощью слов и действий.

- Я слышал про такое, - раздался робкий голос из толпы.

- Заткнись, Джерри, - злобно бросил предводитель. – А как тогда ты убил скрытня?

- Так это ваша медведе-обезьяна была? – Виктор изобразил озарение. – А та, за которой мы охотились в Массачусетсе, тоже ваших рук дело?

- Отвечай на вопрос! – интересно, что слово «колдун» из речи предводителя исчезло.

- Из пистолета, - юноша указал на лежащее неподалеку оружие, которое выкинул Джонни во время обыска. – Можете пройти по нашим