– Можно с тобой?

Конечно можно.

91

Следы

Когда, оглядываясь назад, мы будем рассказывать эту историю, то увидим длинную череду событий, связанных цепной реакцией, где все происходило потихоньку, шаг за шагом. Но некоторым из тех, кто оказался непосредственно вовлечен в них, будет казаться, что почти все самое важное произошло разом, ни с того ни с сего, в течение нескольких часов.

Ночь выдалась по-настоящему холодная. Наутро в пятницу главный редактор вышла на улицу еще до снегоуборочной машины. Она пробиралась в редакцию по темноте, в совершенно неподходящей обуви, обещая себе, что если останется тут до конца зимы, то купит себе что-то получше. Поначалу она все оглядывалась, испытывая легкую паранойю: последнее время ей повсюду мерещились черные куртки, но сейчас на улице кроме нее никого не было. Все, кроме журналистов, еще спали. Драка в ледовом дворце была вчера, и главный редактор знала, что двое ее репортеров уже пришли в редакцию и работают над статьями по этой теме. Когда она заступала на должность, оба представились ей как спортивные журналисты, хотя потом оказалось, что один работал в разделе новостей, а другой отвечал за раздел «Семья», но шутка в ее адрес оказалась незатейливой: здесь все журналисты – спортивные, так что привыкай. Хотя она, похоже, так к этому и не привыкла.

Когда она встала утром, отец еще не ложился. Они работали посменно, как рабочие на фабрике. Он всю ночь просидел за кухонным столом, обложившись бумагами и папками, многие из которых она видела впервые.

– Что это? Я думала, ты попытаешься разузнать подробности о беспорядках во время вчерашнего матча? – спросила она, но отец лишь отмахнулся, как будто она снова стала маленькой девочкой.

– Это поважнее будет. Смотри! Тут видно, как на протяжении десяти лет деньги налогоплательщиков тратились на несуществующие заказы и незаконные ссуды в связи с разными муниципальными строительными проектами. Помнишь, здешний муниципалитет так распоясался, что подал заявку на проведение чемпионата мира по лыжным видам спорта? Посмотри на суммы, которые местные предприниматели перевели на счет этой строительной компании. Похоже, взятки политикам. Главным образом вот этой даме, которая возглавляет здесь самую многочисленную партию. А посмотри сюда: кто работает в строительной компании? Ее муж и ее брат!

Главный редактор сварила кофе и попыталась упорядочить записи отца.

– Папа… может, ты и прав, может, это и чревато большим скандалом… но какая тут связь с нашей проверкой тренировочного комплекса и «Бьорнстад-Хоккея»?

– Это куда важнее, чем «Бьорнстад-Хоккей»! Хоккейный клуб – НИЧТО по сравнению с этим расследованием!

Она удивленно уставилась на него:

– Можно спросить, откуда у тебя все эти новые документы?

– Я просто делал свою работу, нашел источник, не бери в голову…

От усталости его глаза косили. Ничего более связного из него вытянуть не удалось. Поэтому она просто отправила его спать.

Она шагала сквозь сугробы, и его слова «Это важнее, чем “Бьорнстад-Хоккей” никак не шли у нее из головы. Всю неделю они искали информацию о клубе и о Петере Андерсоне, а теперь вдруг, за одну ночь, отец взял и перешел на новый уровень? Она так глубоко задумалась, что шла не поднимая глаз, глядя лишь под ноги. И, подойдя к редакции, не заметила мужчин, стоявших у дверей, пока не оказалась слишком близко, чтобы убегать. Однако она все-таки невольно развернулась, рассчитывая скрыться, когда заметила, что куртки на мужчинах не черные, а красные.

– Здравствуйте! – сказал один из них, протягивая здоровую ручищу. Рукав задрался, и под ним мелькнула татуировка в виде быка.

Главный редактор не пожала ему руки, но и не отмахнулась. Другой мужчина дружелюбно улыбнулся. Под глазом у него синел здоровенный фингал – вероятно, напоминание о драке в ледовом дворце.

– Мы тут просто так, на всякий случай! Мы слышали, что вам и редакции угрожали эти уроды из Бьорнстада. Но можете быть спокойны, не волнуйтесь, мы не дадим вас в обиду.

Растерянно поглядев то на одного, то на другого, главный редактор воскликнула:

– Я понятия не имею, о чем вы говорите. Никто мне не угрожал!

Первый мужчина подмигнул, как будто их объединяла общая тайна.

– Понятное дело, вы не можете всего рассказывать. Но нам намекнули, что вы копаете под «Бьорнстад-Хоккей» и что эти психи из Группировки пытаются заткнуть вам рот. Не сдавайтесь! Все знают, что они проворовались, надеюсь, вы им покажете, где раки зимуют! Наши парни будут дежурить здесь и проследят, чтобы с вами ничего не случилось.

Главный редактор так растерялась, что даже не нашлась что ответить. Она, черт подери, еще толком не проснулась, на улице кромешная темень – сколько еще сюрпризов спозаранку приготовил ей этот день? Как выяснится позже, немало.

– Да вы издеваетесь… – пробормотала она, войдя в кабинет и увидев, кто сидит за ее столом, удобно откинувшись на спинку стула.

– Доброе утро! – бодро поддразнил ее Ричард Тео.

Главный редактор вздохнула:

– Так-так. Передумали насчет работы? Не исключено, что у меня найдется для вас вакансия комиксиста.

Тео улыбнулся, приятно удивленный тем, с какой готовностью она пошла на конфликт. Конечно, при первой встрече с ним так поступают многие, но во второй раз люди по большей части ведут себя осторожнее.

– Я ненадолго, обещаю. У вас наверняка много дел в связи со вчерашним инцидентом.

Главный редактор улыбнулась:

– Инцидентом? Интересное определение. Это была массовая драка, спровоцированная хулиганами.

Ричард Тео сильно удивился:

– О нет, что вы, я бы так не сказал. Я был там. И я ни секунды не опасался за свою или чью-либо безопасность. Просто несколько молодых людей с той и с другой стороны не смогли совладать со своей фрустрацией, вот и все, такое везде случается. Полагаю, даже в больших городах?

Последние слова прозвучали так едко, что главный редактор немного смягчилась.

– Когда вы приходили в прошлый раз, вы говорили, что боитесь стычек между фанатами разных клубов. Теперь вы утверждаете, что здесь все – близкие друзья?

Тео развел руками, словно прося прощения:

– Я просто не хочу недоразумений. Не хочу, чтобы люди прочли репортаж в газете и неверно его истолковали. Потому что вот это как раз и может ПРИВЕСТИ к насилию, вы так не думаете?

– Мы просто напишем о том, что произошло… – начала она.

– Петер Андерсон вчера бровь разбил, вы слышали? – поспешно вставил он.

– Нет… нет… я не знала, – призналась она.

– Чистая случайность, могу вас заверить! В давке он столкнулся с другим мужчиной. Но