— Вы слышите меня, мать вашу?!

Видимо нет.

И, если подумать, это ведь ей на руку…

— Статус способностей, — проговорила Виктория негромко. Если она выберется сама, то и с родителями объясняться не придется.

Тут же перед глазами появилось несколько граф. В длинные колонки с одноразовыми и многоразовыми способностями она даже заглядывать не стала. Понятно, что при таком низком сигнале они не будут работать.

А вот ее вечные…

Вечные способности:

— Рост металла — 4 (17) ур. 2 %.

— Молодость — 3 ур. 92 %.

— Управление подключением — 2 ур. 71 %

Вечные работали все, но по разному. И Молодость, что досталась ей при подключении к Системе, и Управление Подключением, что подарил ей дед на восемнадцатилетние, были малочувствительны к уровню сигнала. А вот, доставшаяся ей в наследство от бабушки древняя способность…

Двух процентов было мало. Особенно с ее контролем.

Виктория попыталась почувствовать металл вокруг, но…

…бесполезно!

Кто бы ее сюда не засунул, он позаботился о том, чтобы она не сбежала…

— Хи.

Виктория замерла.

— Кто здесь?!

Звук был совсем негромкий, но она была уверена, что слышала! Не могло ей показаться!

— Слышь, ты козлина! А ну…

— Хи-хи!

— А ну вылез из задницы и показал морду! Ты в курсе, кто я вообще такая?!

Она смолкла, прислушиваясь…

— Птичка, — раздался голос полный ехидства. — Птичка Птицкер. Попала в клетку… Хи!

— Сука! Да я тебя…

Хлоп!

Виктория зажмурилась, потому что после хлопка зажегся свет. Несколько секунд она вообще ничего не видела, а после разглядела подвал… и клетку. Настоящую клетку из гладкого черного камня, внутри которой она была. Рядом с клеткой на чем-то вроде подноса лежал…

Она вдруг поняла, что это.

— Хи, — снова раздался голос. — Птичка испугалась.

С трудом отведя взгляд, Виктория посмотрела в другой конец подвала. Там на стуле спинкой вперед сидел… наверное, не карлик — метра полтора роста в нем было — а коротышка. Уродливый, с на редкость несимметричными чертами лица и… безумный?

— Классные дойки у Птички, — встретив ее взгляд, облизнул он губы. — Вот бы молочка попить…

— Пошел ты!

— Хи-хи-хи!!! — он едва в экстазе не залился. — Дерзкая Птичка!

А потом также резко перестал улыбаться.

— Это хорошо.

Спрыгнув со стула, он исчез в задней части подвала. Несколько мгновений после этого Виктория пребывала в немом ступоре, потом очнулась. Снова попыталась задействовать Рост Металла — и снова безуспешно. Повела взглядом по подвалу и заметила то, чего раньше не видела.

— Что…

Камеры. И световое оборудование. Все это было установлено со всех сторон от клетки, чтобы…

Чтобы что?

* * *

— Пять секунд, Духов!

Я судорожно соображал. Судя по ощущениям, Мэтьюз явно был уверен в своих подозрениях. Попытаюсь сбежать — гнаться за мной будут до последнего. Если же сдамся… то в конце концов все выяснится.

Причем под «все» имелось ввиду не то, что я никого не похищал.

В лучшем случае Птицкеры (8) поймут, что я Фэнс, в худшем — что даже не Фэнс. Я же пока, мягко говоря, не был готов противостоять корпорации такой силы.

— Я вчера днем в город вернулся! — крикнул я, чтобы выиграть время. — Что бы вы там не нашли, я ни причем. Меня подставили!

— Тогда тебе нечего бояться! Выходи!

Вот же засада… Еще и Каспер тут… Без него я может и вырвался бы, а так…

— Ладно!

Достав смартфон, я быстро настучал несколько сообщений: Софи, Оливеру, Груберу… черт, он же тоже куда-то там вляпался… нет, тогда Филиппу… и больше уже не успел. После спрятал телефон в один из столов. Сеть, кстати, была недоступна, Птицкеры ее, разумеется, глушили, но вот то, что они продолжат это делать даже после того, как отберут у меня запасной телефон, я сомневался…

— Выхожу!

Снаружи меня почти сразу приняли и обыскали. Отобрали, разумеется, рюкзак. Застегнули в наручники, от которых издалека «фонило» кодом. Народа, кстати, в этот раз было заметно больше, чем тогда на перекрестке. И кроме Мэтьюза — он был без шлема в этот раз — я ощутил еще двух третьих и одного… пятого ранга. Последним был дед в кашемировом пальто, болезненный… если честно, вообще будто на последнем издыхании. Как я понял, здесь он был в качестве боевой силы, а командовал старший оперативник.

Еще через минуту меня усадили в один из Коммоторов-фургонов. Каспер, видимо как не влияющий, был усажен в другую машину.

Утвердился я в этой догадке, когда в углу «своего» фургона увидел… Бледного. Сильно побитого и также закованного в системные наручники. В данный момент он был без сознания… ну или, если точнее, притворялся, что без сознания.

— На базу, — скомандовал Мэтьюз, сев напротив меня.

Кроме него и нас с Бледным внутрь также забрались два вторых ранга с укороченными системными автоматами и, к сожалению, «пятиранговый» старик. Он, правда, сам даже в кузов не залез — один из «комбинезонов» ему помог — но информацию из Книги считывать тут же стало сложнее. Совсем мне дед планы не спутал, но я чувствовал, что ситуации на грани. Еще чуть-чуть и Сука может решить, что я уязвим, а этого лучше было избегать.

Ладно…

— Меня подставили, — сказал я, когда фургон тронулся с места.

На улице перед этим я специально молчал. Собирал информацию о ситуации.

— Молчи, — ответил Мэтьюз.

Он не отрывал от меня взгляда, но был сосредоточен на моем теле, а не на словах. Нужно было его переключить…

— Глупо, — сказал я. — Я могу что-то знать, а счет может идти на секунды.

Вот!

Внешне он вида не подал, но я ощутил сомнение.

— Машину нашли недалеко от офиса?..

Черт. Мимо…

— …или там были какие-то вещи, которые на меня указывали?

В точку!

Сам Мэтьюз этого знать не мог, но даже просто смотря на меня он отвечал на мои вопросы. Главное, чтобы он продолжал слушать. И не затыкал мне рот. О последнем, кстати, он думал, и мне приходилось прикладывать немало усилий, что эта его мысль не выходила на первый план.

— У меня есть враги, — продолжил я. — Очевидно, что похищение организовал кто-то из них.