* * *

До гравитационной аномалии оставалось всего сто пятьдесят тысяч километров, но ни визуально, ни с помощью весьма совершенных сканирующих систем крейсера «Ди-Пал-Ю 781» мы по-прежнему ничего не обнаруживали. Лишь гравитационный сканер сообщал о массивном объекте, по своей массе значительно превышающем шальной отлетевший от пояса астероидов камень и даже превосходящем комету средних размером.

– Сближаемся на малой скорости с гравитационной аномалией. Всем малым кораблям оставаться под защитным полем!

Сто двадцать тысяч километров до расчётной точки. Девяносто тысяч. Семьдесят тысяч…

И тут наконец пришло предупреждающее сообщение.

«ВНИМАНИЕ! Вы входите в зону, запрещённую для полётов. Для продолжения сближения назовите действующий код или будете уничтожены!»

Почти сразу на экране перед моими глазами возник длинный столбец иероглифов реликтов, услужливо переданный роботом-андроидом герд Луаной. Действующий код, рассчитанный из текущей даты и времени по системе исчисления реликтов, моего статуса иерарха Пирамиды и характера нашей группы: боевой крейсер и двадцать малых кораблей сопровождения. Я переслал данные невидимому пока что наблюдателю, мысленно скрестив пальцы на удачу.

Навык Электроника повышен до сто тридцать четвёртого уровня!

Навык Космолингвистика повышен до сто шестьдесят четвёртого уровня!

«Код принят. Приветствуем тебя, союзный иерарх! Давняя война закончена. Что потребовалось Бело-Фиолетовому Флоту Пирамиды на военной базе Двадцать Третьей Армии механоидов?»

– Мне нужен стандартный дешифратор, используемый механоидами во время большой войны для перевода сообщений от Пирамиды. Механоиды из Сорок Третьей резервной флотилии сообщили, что я могу получить устройство тут на военной базе. Также прошу разрешение посетить саму военную базу. Мне известно от Пирамиды, что тут имелись производственные мощности механоидов, которые ранее были задействованы для производства боевых дронов для союзной Пирамиды. Я хочу оценить состояние производственных линий и забрать готовые изделия, если такие имеются в наличии.

Ответа пришлось ждать почти минуту, причём в процессе ожидания даже неожиданно выскочило сообщение о роста навыка Ощущение Опасности. Механоиды по каким-то неизвестным причинам были мне не рады. К счастью, ответ оказался в целом положительным.

«Иерарх, ты можешь забрать дешифратор. Запрос на посещение военной базы Бело-Фиолетовым Флотом отклонён. Посещение разрешено только иерарху. Также информируем, что производство дронов было остановлено одиннадцать тысяч тонгов назад из-за нехватки комплектующих. К отгрузке готово шесть тысяч триста одиннадцать Больших Охранных Дронов. Иерарх имеет право забрать изготовленных по заказу Пирамиды дронов»

Тут же перед глазами на внутреннем щитке шлема Пожирателя выскочило ярко-красное сообщение:

ВНИМАНИЕ!!! Чрезмерное количество дронов под управлением!

Несмотря на предупреждающее сообщение об ошибке, я не сдержал крик ликования. Когда робот-андроид герд Луана после очередного подключения к Пирамиде информировала меня, что раздобыла сведения о военной базе механоидов и сообщила, что данный объект во время войны использовался для производства боевых дронов союзникам, я надеялся конечно, что там найдутся изготовленные, но не переданные в войска дроны. Но чтобы так много…

– Подготовить катер! – объявил я по громкой связи. – Со мной полетит… – я хотел назвать свою помощницу миелонку Айни, которая помогла бы мне как переводчица, но в последний момент изменил решение. Формулировку «посещение разрешено только иерарху» механоиды могли трактовать буквально, да и предупреждение от навыка Ощущение Опасности пугало, так что я не хотел рисковать своей хвостатой личной помощницей, – андроид герд Луана и белый Кирсан.

Робот-андроид едва ли считалась игроком, так что озвученное принимающей стороной ограничение герд Луану скорее всего не касалось, а переводчик мне был необходим. Кирсан же и вовсе ремонтный бот самих механоидов, так что показать его на своей стороне было полезно.

* * *

Управлял катером я сам. Пилотских навыков у моего персонажа не было, но я и ранее неоднократно и достаточно успешно использовал навык Управление Механизмами для пилотирования летающей машиной, так что определённый опыт в этом деле у меня имелся.

Пятьдесят тысяч километров до цели. Полтора часа полёта на катере. Далековато, конечно. Логично было предварительно сблизиться с объектом механоидов, прежде чем выпускать катер, но я не хотел провоцировать хозяев военной базы, достаточно нервно отреагировавших на присутствие боевых кораблей возле их секретного надёжно укрытого полем невидимости объекта. Но ничего, полтора часа однообразного полёта в крохотном аппарате можно и потерпеть.

– Тебе хватит воздуха? – поинтересовался я у сидящей в соседнем кресле герд Луаны. – Может, подкачаешь давление в резервуарах скафандра?

По правилам техники безопасности в небронированном катере мы находились в скафандрах, хотя наш летательный аппарат был герметичным, и внутри поддерживалась пригодная для дыхания атмосфера. За себя-то я особо не переживал, поскольку с закреплённым в задний слот Боевого Доспеха Пожирателя запасным баллоном мог почти сутки не беспокоиться о воздухе для дыхания. Но вот моя синтетическая спутница находилась в лёгком скафандре производства Тайлакса и, насколько я знал, запас воздуха там был всего на три с половиной часа при полностью наполненных баллонах.

– За меня не переживайте, кунг Комар. Андроиды расходуют меньше кислорода в сравнении с людьми, а при необходимости могут перейти на экономный энергосберегающий режим, тогда потребность в кислороде становится минимальной. В крайнем случае, если буду надоедать вам разговорами, меня можно отключить, – улыбнулась робот-андроид, посчитав что удачно пошутила.

– Как бы тебя действительно не пришлось экстренно отключать… – я серьёзно нервничал перед переговорами с представителями древней расы и вовсе не был сейчас настроен на шутливый лад. – В твоей голове хранятся уникальные сведения о знаниях Пирамиды, за обладание которыми великие космические расы похитят и разберут тебя, не раздумывая, а меня и мою родную планету уничтожат, чтобы люди никогда не получили такое могущество. И если механиоды окажутся способны считывать с тебя информацию… Тут возможно не отключать придётся, а уничтожать твои кристаллы памяти Аннигилятором.

Симпатичная девушка разом перестала улыбаться, побледнела и замолчала. Я скрыл улыбку. В агрессивность механоидов я совершенно не верил, поскольку кунг Георг расписывал этих кибернетических существ как совершенно мирных, за все столетия люди Империи ни разу не зафиксировали факта нападения со стороны представителей этой расы. Но пусть герд Луана относится к своей роли переводчицы со всей серьёзностью, а не строит мне глазки, как начала с самого старта катера.

Навык Управление Механизмами повышен до сто семьдесят третьего уровня!

Второе повышение этого навыка за не такое уж долгое время полёта? Подозреваю, что причиной ускоренной прокачки было не столько управление мной космическим катером, сколько серьёзный «перегруз» по висящим на мне дронам. Собственно,