— Она уже под печатью? — Лена тоже глянула на Машу.

— Нет, до пяти лет отец детей не трогает. Вряд ли из жалости, просто не хочет слышать в голове детские писки.

— Думаю, он пока не в курсе. Иначе уже наложил бы печать. Но это вопрос времени. Девочки, мы обязаны успеть. Оракул в руках такого отмороженного на голову... это будет апокалипсис.

— Он говорил, что отпустит маму, когда она родит ему ребёнка с особым даром. Может, он имел ввиду Агату?

— А ещё в твоём сознании его... засланец говорил, что Васька ему больше не нужна. Может, блефовал, а может, и знает уже.

— Вань, что там дальше то в альбоме?

Я перевернул страницу. А на ней был изображён дом пани Барбары, очень узнаваемый профиль, и рядом человек с горящей спичкой.

Не сговариваясь, мы повернули головы туда, где между деревьями виднелась черепичная крыша только что покинутого нами дома.

Ладно бы дом! Но на рисунке была ещё одна деталь: пани Буся, в окне второго этажа.

Глава 6. Пожар

21 день 13 часов до поединка

“Приехавшие рассредоточились по хутору. Все вооружены, но оружие не достают”.

Нехорошая догадка заворочалась, вызывая приступ тошноты. Даже когда ты сам — воплощение огня, есть вещи, которые хотел бы забыть, но забыть которые невозможно. Костры, костры, костры. Я покачнулся.

— Милый, что с тобой? — Лена подскочила ко мне.

— Их соберут в одном месте и сожгут. Мы должны помешать, иначе, поверьте, это будет худшее воспоминание в жизни.

Я свернул детский альбом в трубочку и засунул к Лене в рюкзачок.

— Но ты же говорил, что их незачем трогать! — Маша побледнела и зажала рот рукой.

— Я ОШИБСЯ! Ты довольна? — та в испуге отшатнулась. — Прости. Хиль, Мист, если у вас есть какие-нибудь резервы или что-то, о чём вы нам ещё не говорили — сейчас самое время!

“Ничего такого, чего ты не знаешь, Ианатан”.

— Жаль, — я закрыл глаза. Думай, думай быстрее!

— Но почему бы нам просто не напасть на них? — Маша на секунду запнулась, — Хиль, можешь проверить, есть ли среди них мои братья и сёстры? Мист подскажет.

“Уже. Нет, только обычные люди”.

— Потому что. Нам нельзя обнаруживать себя! Если твой... Тайша узнает, что мы уже тут были — он будет прятать Василису и Агату более тщательно, бросит против нас все резервы. Если, конечно, он понимает, что из себя представляет твоя сестрёнка.

— Но мы же не можем... — Лена не договорила.

— Не можем! И не бросим! И ещё имейте в виду, что вся эта операция может быть специально для нас, показательное выступление, чтобы мы ринулись спасть стариков, а нам тут уже сюрприз приготовили. Тайша успел нас изучить, к сожалению, прав был мой Наставник. Маша, есть в арсенале этих бойцов оружие, способное поразить дракона или валькирию? Как ты думаешь?

“Такое оружие имеется. Мист опознала. Всё оружие, какое есть — смертельно для каждого из вас”.

— Но не для тебя, Хиль?

“Проекцию в реальном мире можно повредить, но нельзя нанести урон мне самой”.

— Тогда рисковать не будем, пойдёте вы. Свяжете их боем и будете отвлекать внимание. Обе. А мы — спасаем стариков. Так, чтобы никто нас даже не заметил. И пусть Тайша гадает, что за валькирии напали на его людей.

— А как мы их спасём, если нам нельзя показываться? — Лена уже немного успокоилась. Некое подобие плана всегда действует успокаивающе, даже если весь план собран на коленке левой лапой пьяной курицы.

— Увидишь.

— Спасибо! — Маша уже, похоже, собиралась кинуться мне на шею, но напоролась на взгляд Лены, и ограничилась словесной благодарностью.

— Хиль, дай общий обзор.

Лена протянула мне очки, а само активировала шлем и опустила забрало. Маша последовала её примеру.

— Ещё, Хиль, между делом — сделай серию фотографий на память. Чтобы был сфотографирован каждый приехавший, кто чем занимается, продукты как носят, как по хутору бродят. Но так, чтобы ни на один кадр не попали местные жители. Как будто на хуторе никого, а эти приехали и хозяйничают.

“Поняла”.

Картинка появилась сразу, как только я надел очки. Трёхмерная «живая» голограмма повисла прямо в воздухе посередине между нами троими. На ней был весь хутор, дорога, роща и речка, как на ладони.

Вот мы — три крупные зелёные точки. Мы поодаль, ближе к реке, нас от хутора отделяет роща. На дороге четыре больших красных кубика — машины прибывших. По всему хутору — россыпь красных и зелёных точек вперемешку. Но есть общая тенденция — все зелёные точки в сопровождении красных стягиваются к дома пани Барбары. И высоко в небе ещё одна одиночная зелёная точка — Хиль.

Пара красных точек бегает между машиной и домом.

— Хиль, что вот эти двое делают?

“Носят еду и алкоголь”.

— Инсценировка. Чтобы в полиции решили, что это несчастный случай.

“Возможно, все твои предположения неверны. Люди идут к дому добровольно, их никто не принуждает. Не исключено, они знакомы с прибывшими”.

— Хочешь сказать, что для них просто решили накрыть поляну?

“Пока всё выглядит именно так”.

— Более всего на свете хотел бы ошибиться! Так, слушайте, что каждый из вас должен будет сделать. Хиль, сделай ещё пару проекций чего-то мелкого, проникни в дом и спрячься по углам. Если это просто пирушка — я буду только рад. Но если нет — по моему сигналу действуем все одновременно. Мист и Хиль, создаёте полноростовые проекции и просто повисаете над нашими гостями, думаю, они сами нападут.

“Оружие с собой брать?” — это Мист.

— А у тебя есть? — Маша, похоже, очень удивилась.

“Конечно. Такое же копьё, как у Хиль, только не с плазмой, а с молниями”.

— И ТЫ МОЛЧАЛА? — ох, попадись сейчас Мист Маше...

“Во-первых, ты не спрашивала. Во-вторых, применение оружия не прошедшими посвящения — только с разрешения старшего по званию”.

— А вот сейчас было обидно, знаешь ли...

— Так, отставить. Хиль, Мист, берите копья. Никого не убивайте, машины главное не повредите, хотя нет, немного поцарапать можно. Они должны чувствовать, что могут вас победить. Если надо — поддавайтесь.