Утром Катерина проснулась от непривычной тишины, в городе ее обычно будили звуки проезжающих машин под окном или будильник, а тут стояла просто неестественная, пугающая тишина. Стало немного не по себе. Она затаила дыхание и прислушалась – ни единого звука. Аматуни, наверное, еще спит, решила Катя и тихонько встала с кровати.

«Может, сбежать?» – тут же пришла мысль, дорогу она запомнила, да и что там запоминать? Заблудиться сложно, дорога была одна единственная, извилистая, но без отвороток и съездов. Нет, надо уговорить его вернуться, он это сгоряча сделал и, вероятно, уже раскаивается.

Катя еле слышно открыла дверь. Тишину по-прежнему ничто не нарушало. Уже смелее она вышла и, не обнаружив препятствий, прошмыгнула в кухню.

Через пару минут она с ужасом поняла, что находится в доме одна. Она кинулась к входной двери, которая оказалась не заперта.

И где же Аматуни? Сбежал, что ли? Может сходу, как грозился, «за бугор» махнул? А ее бросил? Среди леса? Одну? Кате почему-то стало ужасно обидно и немного страшно. Одна в такой глуши, что же ей теперь делать? Выбежав на крыльцо, она обнаружила, что патрульной машины нет. Значит, точно сбежал, утвердилась она в своей догадке.

Катерина прошла короткой тропинкой к берегу озера и залюбовалась. Невысоко над озером висело яркое, утреннее солнце, озаряя своим светом высоченные сосны и ели, стоящие по берегу стеной. Темно-зеленые тени медленно отодвигались вглубь леса, неизбежно покоряясь небесному светилу.

И совсем не страшно, успокаивала себя Катя, вглядываясь в непроглядные хвойные заросли. Это всего лишь лес, надо выбираться отсюда и поскорее. Всего-то надо быстро пройти по лесной дороге. Примерно час, прикинула она. А там и шоссе.

В который раз Катя подумала плохо об Аматуни. Бросил ее в глухом лесу и совсем не беспокоится, как она выберется отсюда. А что удивляться? Чего она ждала от этого проходимца? А может, и хорошо, что он просто бросил ее и сбежал? Мог бы вообще в лесу к дереву привязать и уехать.

В тяжких раздумьях девушка вернулась в кухню, села за стол и вдруг увидела свой телефон, а под ним несколько пятитысячных купюр. Рядом, сложенный вдвое, лежал листок бумаги. Катя тут же схватила его и развернула.

Неразборчивым, мелким почерком было написано:

«Прости. В тюрьму не пойду, я не верю, что убил человека. Дорогу домой найдешь. Все, что прошу, не выдавай никому это место. Прощай, принцесса».

Катерина от ненависти сжала губы. Вот, значит, как? Решил все-таки скрыться от правосудия? Вот тебе и первое дело, вот тебе и карьера, сокрушалась она. Ее точно обвинят в том, что помогла преступнику сбежать.

Она взяла в руки телефон. Да, это ее мобильный. Но как? Она же сама видела, как Тимофей выбросил его, даже успела заметить, как он упал в придорожные кусты.

Интересно, а кому он отправил сообщение с ее телефона? Первое, что пришло в голову еще тогда – своей невесте, Каролине. Катя тут же включила телефон и проверила, но сообщение, конечно, было удалено.

Ладно, некогда гадать, надо выбираться отсюда. Катя схватила телефон, потом глянула на деньги. Значит, они были спрятаны в доме? Не успела же Каролина привезти их сюда ночью? Все предусмотрено у этих богачей, и загранпаспорт наверняка есть на чужое имя, а может, и не один. Девушка тряхнула головой, вот воображение разыгралось.

Она порылась в своей сумке, с собой у нее было всего пятьсот рублей, вряд ли их хватит, чтобы добраться до города. Катя еще немного поколебалась и все-таки взяла одну купюру.

– Потом отдам, – пробормотала она и быстро собравшись, выбежала из дома.

Несколько раз безрезультатно набрав номер телефона Леши Савельева, а затем и дяди Жени, Катя поняла, что здесь, в лесу просто-напросто нет связи. Она глянула на макушку стоящей рядом сосны. Ну не на дерево же лезть? Надо выйти на шоссе и попытаться добраться до города. Какая удача, что на следственный эксперимент она оделась просто – джинсы, удобная обувь и легкая ветровка. Она зашагала быстро, стараясь не оглядываться и не озираться по сторонам.

Через пару минут из леса показался Тимофей и, держась поодаль, тихо пошел следом за девушкой. Проводив ее до самого шоссе, он вернулся обратно в дом. Патрульную машину он еще ночью отогнал подальше на трассу и оставил, вернувшись пешком. Что делать дальше, он не знал. Теперь ему казалось, что, сбежав, он совершил большую глупость…

***

Катя благополучно добралась до шоссе, поймала попутную машину и уехала в город. Дома она быстро привела себя в порядок, немного перекусила и помчалась на работу. Было очень страшно! Страшнее, чем в лесу! Может, ее уже уволили? А может, обвинили в пособничестве?

Едва Катерина вошла в кабинет Северова, тот сразу подскочил и кинулся к ней.

– Катюша! Ну наконец-то! Ты как?

Он обнял ее и вгляделся в лицо.

– Ты в порядке? А что это за синяк у тебя на подбородке? Он что, бил тебя?! – Северов готов был взорваться от негодования.

– Все нормально, дядь Жень. Это я сама ударилась… Кстати, об этом… Можно еще раз провести экспертизу машины? У меня есть некоторые соображения по делу…

– Погоди! Какие могут быть дела? Расскажи, что произошло? Куда он тебя увез? А сам где? Он уже объявлен в розыск. А ты сбежала, или он отпустил тебя? – засыпал ее вопросами взволнованный Евгений Егорович.