6

Примерно через неделю после гонки и разговора с космолетчиком Уотто вызвал Энакина в пыльную лавку и велел взять спидер и отправиться за покупками к джавам в Дюнное Море. Эти пустынные мусорщики выставили на продажу и обмен нескольких дроидов, в том числе механиков. Тойдарианец не особо горел желанием расставаться с деньгами, а вот обменять одно барахло на другое был не прочь. Уотто уже доводилось посылать мальчика за покупками, и он знал, что к этому у Энакина тоже имеется талант.

Синеватое лицо маячило прямо перед глазами, крылья исступленно жужжали.

– Притащи то, что надо, мальчик! Только попробуй напутать!

Энакину выдали несколько дефицитных деталей от двигателей и систем навигации, на которые был спрос у джав и которые Уотто мог оторвать от сердца ради подходящих дроидов. Нужно было в середине дня поехать в Дюнное Море, сторговаться со старьевщиками и вернуться к закату. Никаких крюков на маршруте и тем более развлечений по пути. Уотто еще не простил ему проигранной гонки и разбитого болида и не преминул напомнить об этом.

– Если не сможешь выторговать репульсорные сани, веди дроидов пешком. – Уотто синим пятном порхал по лавке, выдавая распоряжения. – Да не бери тех, какие дойти не смогут. Пиидункел! Смотри, чтобы тебя не надули! Не то моей репутации крышка.

Энакин внимательно слушал и в нужных местах кивал – он научился этому за годы рабской жизни. Утро было в самом разгаре, и на то, чтобы выполнить поручение, времени было хоть отбавляй. Мальчик уже не раз имел дело с джавами и знал, как не дать им себя облапошить.

«Уотто еще многого не знает об Энакине Скайуокере», – думал он, выходя во двор за спидером. Одной из хитростей выживания в рабском ярме было умение вникнуть в то, в чем хозяин не смыслит, и вовсю этим пользоваться. У Энакина был талант к гонкам, а также к сборке-разборке всевозможных агрегатов, причем работали они после этого лучше прежнего. Но чаще всего выручало то, что он мог чувствовать предметы, улавливать мельчайшие перемены в поведении, реакциях, манере речи тех, с кем ему доводилось иметь дело. Он мог настроиться на одну волну с другими существами, слиться с ними до такой степени, что знал их мысли и намерения чуть ли не наперед. В торге с джавами это помогало как нельзя лучше.

У Энакина имелась пара важных секретов от Уотто. Первым был протокольный дроид, которого мальчик восстанавливал по частям у себя в спальне. У дроида еще не было обшивки и одного глаза, однако он уже мог стоять и ходить, а его вычислительный и коммуникационный процессоры отлично функционировали. Вполне достаточно, чтобы помочь мальчику в предстоящей поездке. Дроид мог бы слушать, о чем джавы болтают на своем хитром языке, которого Энакин не понимал. В случае чего он дал бы понять хозяину, что аборигены пустыни пытаются его надуть. Уотто понятия не имел, что дроид почти достроен, а если взять его в Дюнное Море, то сквалыжный хозяин ничего и не пронюхает в отсутствие своего раба.

Вторым, куда более важным секретом был болид, который мастерил мальчик. Работа велась почти два года; запчасти он подбирал тут и там и монтировал под прикрытием старого навеса в районе общественной свалки позади рабских хижин. Мама, помня о его увлечении сборкой-разборкой, потакала ему. Она не видела никакого вреда в том, чтобы в свободное время сын мастерил что-то для себя, и хранила его секрет от Уотто.

Энакин прибегал к всяческим ухищрениям, потому что отлично понимал: если Уотто посчитает болид хоть сколько-нибудь ценным, то отберет его. То же самое касалось и дроида. Поэтому гоночная машина по задумке мальчика выглядела полнейшим хламом, а функциональность была замаскирована различными хитрыми приемами. Как ни крути, такой болид никогда не поднимется в воздух. Это всего лишь очередная детская поделка. Фантазия маленького мальчика.

Но для Энакина Скайуокера это было первым этапом его жизненного плана. Он смастерит самый быстрый болид на свете и победит во всех гонках, в которых ему доведется участвовать. А потом построит истребитель и улетит с Татуина к другим планетам. Он заберет маму, и они найдут себе новый дом. Энакин станет лучшим пилотом в Галактике и будет летать на больших кораблях, а мама будет им гордиться.

В тот день, когда он добьется всего этого, они перестанут быть рабами. Они будут свободны.

Мальчик часто думал об этом – не потому, что мама вкладывала ему в голову подобные мысли или он мог рассчитывать на это по каким-то иным причинам, а лишь потому, что в глубине души верил: именно так и должно быть.

Вот и сейчас он предавался размышлениям, пролетая по улицам Мос-Эспа. На заднем сиденье умещался протокольный дроид без обшивки, который не шевелился, потому что был отключен для транспортировки. Мальчик прикидывал, что сделает и куда поедет, предвкушал удивительные приключения и большой успех, грезил о том дне, когда его мечты станут явью. Он вывел спидер из города под татуинские солнца; от песков пустыни мерцающим маревом поднимался жар, а свет белым пламенем отражался от металла.

Ушло почти два часа, чтобы достигнуть края Дюнного Моря. Место торгов было оговорено заранее, поскольку днем раньше Уотто связывался с джавами через приемопередатчик. Они должны ждать у обрыва Мохот – одинокого скалистого образования посреди пустыни. Очки, перчатки и шлем сидели как влитые. Мальчик прибавил мощности, устремляясь вперед, в полуденный зной.

Джавы уже ждали его. Гигантский песчаный краулер стоял в тени обрыва, а у трапа были выстроены в шеренгу дроиды, предлагаемые на продажу. Пока Энакин парковался, горящие глаза пустынных мусорщиков внимательно следили за ним из-под капюшонов. Он включил протокольного дроида и приказал идти следом. Подойдя к шеренге механизмов, мальчик принялся демонстративно их рассматривать.

А закончив, отозвал дроида в сторонку.

– Какие из них лучшие, С-3PO? – спросил он.

Прошлым вечером Энакин присвоил дроиду номер, а «три» выбрал потому, что тот был третьим членом их маленькой семьи, если считать маму и самого Энакина.

– Ох, хозяин Энакин, мне лестно, что вы спросили, но я не беру на себя смелость подвергать сомнению вашу компетентность. Моя собственная не идет ни в какое сравнение, хотя я и обладаю знаниями примерно о пяти тысячах модификаций дроидов, а также о пятидесяти тысячах различных процессоров и микросхем…

– Просто скажи, какие лучше, – фыркнул мальчик. Он и позабыл, что С-3PO был в первую очередь протокольным дроидом: обладая обширными знаниями, имел склонность льстить и