Глупый вопрос. Не хорошо. Все, что случилось с ним за последние дни – это точно не хорошо.

- Да, - он немного вздрогнул, за кисть взялся. – Хорошо. Простите, я что-то задумался.

- Ничего, - сказала я, села на травку рядом. – Отдохните…

Не то. Дело не в отдыхе. Тут руки заняты, а голова все равно свободна. Ему мысли всякие покоя не дают.

Он повернулся и смотрел на меня. Словно потерявшийся щенок. Словно ребенок, которому безумно хочется на ручки, но который не может попросить о таком. Людям нужны прикосновения, объятья, тепло, а оборотням нужны еще больше. А я…

Я не знаю, что делать.

Мне так безумно хочется обнять его. Но как вдруг я полезу обниматься к постороннему мужику? Он не ребенок. Пусть ему очень тяжело сейчас, но это же не вполне уместно… Как?

Но он так смотрит на меня…

Я потянулась, осторожно коснулась его руки.

- Все будет хорошо, - сказала тихо. – Господин Лаубе, я все понимаю… Могу я что-то сделать для вас?

Он улыбнулся неловко.

- Все хорошо, не стоит беспокоиться... леди Одетта. Вы и так… Я очень благодарен вам.

- За что?

- За то, что вы верили мне, что вы… вот, рядом сейчас…

Что-то такое в его глазах. Он взял и накрыл мою ладонь своей. Тоже так осторожно, словно боясь спугнуть.

Я вытянулась. Сижу, смотрю на него и почти забываю дышать.

Ох. Что-то радость и паника одновременно. Словно я девочка, словно все в первый раз.

А он словно сказать что-то хотел, чуть ближе подался и…

Но тут вдали, где-то у границ кладбища, раздался вой.

Волчий.

За нами пришли!

10

Его подбросило.

Я не думала, что человек может так быстро вскочить на ноги.

Мгновение, и Людвиг уже подобрал лежащую рядом лопату, перехватив двумя руками, словно топор. Всю тоску и задумчивость как ветром сдуло.

Я только замерла, прислушавшись.

Тихо. Долго тихо. Только напряженное дыхание Людвига.

Я тоже поднялась.

- Он не придет сюда, - сказала почти уверенно. – Здесь кладбище, освященная земля, хорошая защита. Здесь обернуться нельзя. Если и придет, то как человек.

- А людей вы не боитесь?

- Я и оборотней тоже не слишком боюсь, - я словно сама себя успокаивала. – Я ведь маг, не забывайте. Могу справиться.

- Вы убьете его?

И это так…

- А вы не хотите, чтобы я его убивала? Он ведь… ваш брат?

Людвиг фыркнул, даже немного зло. Но это не на меня злость.

- Да бросьте. Я никогда в жизни его не видел. Даже не знал о нем. Он убил мою мать, нашего соседа, кучу людей. Как я могу жалеть его? И даже если с матерью, я понимаю, что она и сама виновата отчасти… хотя все равно это не укладывается в голове… то с остальными… Он ведь уже не человек. Это не повернуть назад.

- Не человек, - согласилась я. – Если оборотень попробует человеческую кровь, то тьма начнет потихоньку проникать в его душу и разрушать. Это необратимо. Кем бы он ни был, но да, вы правы, он больше не ваш брат. И никогда не был. Только формально, по крови. Сядьте, все хорошо, сюда он не придет. И даже если придет, то у меня сигналки раскиданы, я услышу заранее. Сядьте. Положите лопату.

Он посмотрел на меня, выдохнул. И словно только сейчас заметил лопату в руках. Смутился. Положил.

- Простите…

Я покачала головой.

- За что? У вас абсолютно нормальная реакция – защищаться, если грозит опасность.

Он усмехнулся.

- Я не очень-то умею драться. Это так… Испугался.

- Не важно, - сказала я. – Все правильно.

- А нам теперь что, здесь сидеть пока его не поймают? – спросил он. - До ночи? Или… - вдруг нахмурился, словно только понял что-то важное. – Ночью он придет за мной, да? Он ведь не просто так воет? Он убил мать и теперь пришел за мной. Он обернется, нападет, и тогда вы сможете поймать его?

Людвиг смотрел мне в глаза. Очень спокойно, внимательно.

Я не могу обмануть сейчас.

- Да, - сказала я. – Так и будет. Но если вы… опасаетесь за свою жизнь, то я провожу вас в участок, там он точно до вас не доберется.

- Но тогда его будет сложнее выследить и поймать?

Я кивнула.

- Хорошо, - сказал Людвиг. – Я не боюсь. Скажите, что от меня требуется, и я сделаю. Его надо остановить.

Он боится, конечно. Но все сделает правильно.

* * *

Мы сидели в его доме. На кухне.

Я понимала, что Людвигу здесь неуютно и нехорошо.

Я видела, как ему хочется зажмуриться и по сторонам не смотреть, потому что все это напоминает о матери, о другой жизни, о том, что не вернуть… Это нелегко.

Сначала думала, что можно пойти ко мне, но у меня маленькая квартирка на втором этаже, кругом полно соседей. Не самое лучше место для засады на оборотня, могут пострадать случайные люди.

А у него свой дом, сад вокруг.

В саду, под прикрытием магических щитов, притаились наши, с ружьями, заряженными серебром. Под щитом – оборотень не учует их, если только не столкнется нос к носу.

Мы сидели за столом. Молча, по большей части.

Людвиг сварил кофе. Удивительно, но при такой мамаше кофе он отлично умел варить. Сказал – научился, пока был студентом и жил сам. По-хорошему, тогда, получив диплом, не стоило возвращаться, но мать все писала, как ей тяжело и плохо одной. А он сам… у него, пожалуй, особых планов не было. Он вернулся. У него ведь никого, кроме матери. А тут родной город, он все знает. Да и в оркестр позвали сразу. Простой путь.

Теперь, наверно, будет лучше уехать. Его в Арден приглашали, все же столица…

И тут он как-то неуверенно глянул на меня.

- А вы не думали переехать в столицу? – осторожно спросил он.

Поехать с ним? Как-то уж преждевременно о таком. Я не готова. Но ведь не с ним. Просто самой поехать.

- Нет, - сказала честно. – Мне здесь нравится, я переезжать не хочу.

Людвиг вздохнул. Окинул кухню тоскливым взглядом.

- Да, - сказал он. –