— Ладно, не кипятись, — сказал Дима примирительно. — А ваши предки, чем занимаются?

— А мы не знаем, мы детдомовские! — глядя на Юрия весело сказал Вася.

И без того худое лицо Румянцева сделалось еще длиннее, кровь отлила от кожи — она стала зеленовато-белой:

— Сюда, что и таких берут?!

— Как видишь! Есть возражения? — Саша хрустнул костяшками пальцев.

— Тихо, тихо, не надо начинать знакомство с мордобоя, — Дмитрий смотрел то на Сашу, то на Юру, который остановился как вкопанный. — Пошли, — позвал он брата, но тот остался стоять и Дима, в итоге, тоже.

Дорога сделала резкий поворот, обогнув подножие большой каменной гряды, сразу за ним была развилка.

— Эта дорога, — директор, остановившись, показал налево, — Ведет в небольшой городок, где вы сможете бывать в свободное время. Завтра мы организуем для вновь прибывших экскурсию в него, и вы сможете купить все необходимое. Однако из школы удобнее добираться по другой дороге, прямо по берегу озера, я покажу.

— У нас и налички-то почти нет, тысячи три, с копейками, — Вася растеряно посмотрел на друзей, — Думаете, там есть банкомат?..

— Брат говорит, — мечтательно улыбнулся Кирилл, — В первом семестре всем плотят стипендию, если конечно, сильно не косячить. Целых три рубля в месяц! Будет на что погулять!

— Чего-то ты больно разошелся, на трешку-то! — засмеялся Антон.

— А здесь деньги другие, смотрите, — Кирилл вытащил из кармана джинсов несколько медных монеток разного размера, и показал на ладони: — Это — копейка; это — полкопейки; это — четвертина, — мне Игорь дал!

— И что, на это можно что-то купить? — дернула плечами Лена.

— На копейку говорят, можно пообедать в трактире, за полкопейки купить перьев и чернила на неделю или полведра медовухи, а на четвертину — два больших калача.

— У них цены как в восемнадцатом веке! — Антон взял четвертину и покрутил в руках, — А бумажные деньги есть?

— Вроде бы нет, точно не знаю, спросим потом.

— Интересно, наши деньги можно обменять, и какой тут курс, — Саша тоже повертел в руках медяшки.

— Игорь говорил, в прошлом году меняли один к тридцати тысячам, а в этом году не знаю, — Кирилл убрал деньги обратно в карман.

— Это получается у нас на четверых десять копеек что ли? — со смехом сказал Вася, достав обычные деньги, — Живем!

Ребята тоже рассмеялись.

Глава 6 Прививка от наглости.

Разглядывая деньги, ребята оказались в самом конце процессии, и уже не слышали рассказов директора. Прибавив шагу, они почти нагнали группу, когда дорога, идущая последнее время все больше в гору, сделала резкий поворот вправо. Огромные косматые ели, отступив, открыли захватывающий вид — впереди раскинулась бирюзовая гладь. Это было озеро. Дорога выходила к нему на высоком скальном берегу. Узкая, иногда не больше десяти метров, полоска зеленой травы заканчивалась почти вертикальным обрывом. Ниже каменная осыпь опять переходила в изумрудный луг, плавно спускающийся к озеру. Почти у кромки воды, всего в нескольких метрах, проходила каменная дорога, которая и вела, судя по всему в городок, видневшийся на берегу, километрах в двух-трех.

С левой стороны дорогу, где шли ребята, в самом повороте ограничивала каменная ограда высотой по пояс, а справа поднималась двадцатиметровая каменная глыба. Друзья, забравшись на ограду, с восторгом смотрели на озеро. Свежий напористый ветер обдувал их счастливые лица. Просто не верилось, что все это действительно наяву и происходит с ними.

— Эй, догоняйте уже, — Артем помахал им с вершины горы, куда поднималась дорога.

Припустив, ребята изрядно запыхались и когда, наконец, крутой подъем сменился ровным участком, догнали Артема и Кирилла. Дорога обогнула очередную каменную глыбу и тут они увидели школу. Впереди, за высокой кованой оградой, с удивительной красоты узорными воротами, высился огромный белокаменный дворец. Проходя в ворота, которые тот час же за ними закрылись, ребята заметили витиеватые буквы «ВШВ «Потентиллум». Догнав всю группу, во главе с директором, они стали слушать его рассказ.

— Перед нами парковая зона, предваряющая парадный подъезд главного корпуса школы, — директор слегка замедлил шаг и обвел рукой парк с ровным, изумрудно-сочным газоном, пышными цветниками, и вековыми деревьями. — В 1805 году, к пятидесятилетнему юбилею высшего статуса школы, был сдан главный корпус в белом камне, и разбит, сей дивный, на мой взгляд, парк. К настоящему же времени школа обзавелась огромными каменными учебными корпусами почти в дворцовом стиле, с обширнейшей библиотекой, Залом торжественных собраний, спальными покоями студентов и преподавателей, пыточной, собственными ремесленными мастерскими, оранжереей, и много еще чем, — профессор Быков, взойдя на мраморное парадное крыльцо, остановился у массивных дубовых дверей с изящной ковкой. — Со всем этим, я уверен, вы с интересом ознакомитесь позже, — он любезно посторонился, пропуская профессора Астролябову вперед, — А теперь прошу вас, входите!

Массивные двери совершенно бесшумно распахнулись, приглашая изумленных первокурсников в огромный холл с фонтаном в центре. Все впервые вошедшие выдохнули с восторгом. Интерьер никак не уступал великолепным дворцам. Чаша фонтана, диаметром метра четыре, была выполнена из зеленого с мелкими золотистыми прожилками цельного куска камня. Изумительного вида рыбы с пышными хвостами неспешно плавали в прозрачной воде. Центральная струя, бьющая вверх, немыслимым образом извиваясь, огибала восьмерку. По периметру чаши ещё тридцать шесть струй били в центр, постоянно меняя направление и напор в такт легкой музыке идущей непонятно откуда. Холл освещали четыре огромные пятиярусные люстры со свечами такой яркости, что казалось, горят мощные электрические лампы. Хрустальные подвески на люстрах создавали удивительную игру радужных зайчиков на потолке и стенах отделанных белым полированным камнем, инкрустированных золотым узором. Стены украшали полотна, с изображением чудны́х животных на фоне великолепных пейзажей. Изображения были очень реалистичны, и ребятам сначала показалось, что это огромные фотографии, и лишь подойдя вплотную, они разглядели, тысячи мельчайших кусочков каменной мозаики виртуозно подобранных по размеру и цвету.

— Убранство парадного корпуса «Потентиллума» практически неизменно с момента основания, — профессор Астролябова обвела холл рукой, — Каждый руководитель имеет право лишь изменить этот фонтан по своему вкусу — поэтому он и называется «директорский». Эта изящная композиция создана профессором Быковым, и украшает холл уже почти двадцать лет, и смею надеяться, еще долго не подвергнется изменениям.

— Лидия Петровна очень добра к моим скромным способностям, — директор слегка порозовел, — Но думаю вам пора определиться с комнатами, наконец, перекусить и перевести дух с дороги, — профессор Быков указал рукой на списки, висевшие на стене объявлений, взял под ручку профессора Астролябову и они удалились.

Началась толчея у списков распределения по комнатам. Чтобы навести хоть какой-то порядок, на